Глава 22

Пока чертыхающийся спецназовец волочил два позвякивающих рюкзака в сторону леса, капитан выплеснул содержимое канистры на торчащие из окон сучья и бросил ее рядом. Вынув из кармана ракетницу, он подошел к Сейре и Айвану, поджидавшим его возле деревьев.

– Тут я должен, по-видимому, сказать нечто скорбное и пафосное, да вот что-то ничего в голову не идет, так что извините, – Риккардо взвел курок и поднял руку с ракетницей. – Покойтесь с миром!

Огонь с басовитым гулом охватил машину, дымным столбом взвившись к низкому серому небу. Шимаэл, словно очнувшись, встрепенулся и сел, невидящим взглядом наблюдая за полыхающим костром. В памяти всплыло сравнение со сжигаемыми мостами. Оставался лишь один путь – вперед. И ему казалось, что он слышит, как правит свою косу поджидающая их за следующим поворотом молчаливая Смерть.

– Ну все, здесь делать больше нечего, – Риккардо убрал ракетницу в рюкзак, – двинулись дальше.

– Шим, вставай, пошли, – окликнула пилота Сейра.

– Куда? – бесцветным голосом отозвался тот, глядя на огонь.

– До челнока уже недалеко осталось. Давай же, хватит рассиживаться, мы должны успеть до темноты.

– А мы дойдем? – все так же уныло произнес Шимаэл.

– Если ты не перестанешь распускать сопли, то мы действительно никуда не дойдем! – прикрикнул на него Риккардо. –  Хватит ныть! Вставай!

– Ты так уверен, что нам это позволят?

– А кто, по-твоему, может нам это запретить?

– Я не знаю, кто конкретно командует парадом, но нам вынесен приговор, и он планомерно приводится в исполнение, – пилот покрутил головой, глядя на окруживших его товарищей, – или вы все еще не видите, что нас убивают?!

– Я не желаю больше слышать эту чушь! – рявкнул капитан.

– Мы лишились уже двоих членов команды, и это, по-твоему, чушь?!

– Сейра, может ты ему еще какой-нибудь укольчик сделаешь? – предложил Айван, – а то у нашего Эйнштейна, похоже, крыша немного съехала. Он сейчас, чего доброго, нас еще этой, как ее, Сиарной стращать начнет.

К его удивлению, девушка вдруг схватила его за шиворот и процедила сквозь стиснутые до боли зубы:

– Заткнись сейчас же!!!

– А что я такого..?

– Замолчи!!! – чуть ли не взвизгнула Сейра. – Я не могу больше слышать это имя!!!

– Какое? – Айван никак не мог взять в толк, в чем же дело, – Сиар…

Звонкая оплеуха прервала его на полуслове. Сейра с трудом отцепила пальцы от его куртки и обхватила руками голову.

– Ну сколько можно?! – простонала она. – Мне и так уже повсюду паутина мерещится, в которой мы барахтаемся как запутавшиеся мухи!  А вы только и делаете, что постоянно бередите мне душу! Заткнитесь же вы, наконец! Все!

– Хватит нести этот бред! – Риккардо взял ее за плечо и как следует встряхнул. – Да, нам катастрофически не везет, но это еще не повод для паники! Мы выберемся!

– Черта с два! Выберемся! Как же! – Сейра нервно хохотнула. – Скажи это пауку, когда он до тебя доберется.

– Пауку или паучихе? – деликатно уточнил Айван.

– Заткнись!!!

– Слышь, капитан, – спецназовец толкнул Риккардо в бок, – может, оставим эту парочку здесь, от греха подальше? Какие-то они в последнее время неадекватные.

– Мы никого не оставим! – категорично отрезал тот, – будем выбираться все вместе.

– Как бы тебе не пришлось тащить их на себе, – взглянув на Шимаэла, Айван брезгливо поморщился. – Сейра-то ладно, но вот от этого бездельника только проблемы и никакой помощи.

– Если кто из нас и бездельник, то это как раз ты! – Сейра вдруг встрепенулась и ткнула в него пальцем, – помалкивал бы…

– Но все наши беды начались как раз после того, как наш Донжуан снюхался с этой тощей сучкой! Он, небось, до сих пор у нее на поводке сидит! Все ждет удобного момента, чтобы еще кого-нибудь цапнуть.

– Ваня, уймись! – крикнула Сейра, но было уже поздно.

Шимаэл, на щеках которого проступили красные пятна, медленно поднялся на ноги, оттолкнул ее в сторону и двинулся на Айвана.

– Почему же? – удивительно спокойно произнес он, – пусть говорит. У него наверняка на языке крутится еще много чего интересного. Давай, выкладывай! Не тяни резину!

– О! Я смотрю, тебя на откровенную беседу потянуло!

– Нам так редко удается поговорить по душам, – Шимаэл остановился перед Айваном так, что их носы почти соприкасались, – стрелок ты наш меткий.

– Ведьмина шавка!

Через мгновение они уже катались по земле, сцепившись не на жизнь, а на смерть, осыпая друг друга проклятьями и градом тумаков. Трудно сказать, кто ударил первым, да это теперь было уже и не важно. Все боевые навыки и приемы были отброшены, уступив место безумной, почти иррациональной ярости, которая копилась в них годами и теперь, вырвавшись на свободу, хлестала во все стороны.

Топливный бак горящей машины взорвался с оглушительным хлопком, подняв в небо огромный огненный шар, но никто не обратил на него внимания. Сейра металась вокруг дерущихся мужчин, пытаясь хоть как-то их урезонить, но они, как два бешеных питбуля, уже ничего вокруг себя не видели и не слышали. Риккардо же, привалившись к стволу дерева, взирал на происходящее с буквально олимпийским спокойствием, терпеливо ожидая, когда у этих психов кончится завод или сядут батарейки.

Как ни крути, но весовые категории дерущихся все же существенно отличались, а посему спустя некоторое время Айван оказался сидящим сверху на Шимаэле. Рана на его щеке снова разошлась, и перемешавшиеся с пылью и грязью кровавые потеки покрыли его лицо жуткой боевой раскраской. Он изо всех сил вцепился пилоту в горло с очевидным намерением и в самом деле его удавить. Как Шимаэл ни старался, ему никак не удавалось разжать хватку мощных пальцев Айвана, который все сильнее сдавливал его шею. В глазах уже начало темнеть.

– С тебя все началось, тобой сейчас все и закончится, – прорычал спецназовец.

Не на шутку обеспокоенная Сейра в очередной раз предприняла попытку их разнять, но Айван взмахом руки отбросил ее назад, в придорожную канаву.

– В кар… мане… – сумел прохрипеть Шимаэл, воспользовавшись этой короткой передышкой.

– Что в кармане? В каком кармане? – Айван слегка ослабил хватку, дав ему возможность говорить.

– Хочешь знать, с кого все началось на самом деле?

– Ты о чем?

– Посмотри во внутреннем кармане моей куртки.

Айван отнял одну руку и запустил ее Шимаэлу за пазуху, вытащив на свет пачку сложенных листов.

– Что это такое? Завещание, что ли?

– А ты сам читать умеешь? Вот и ознакомься на досуге.

– Ты даже в гробу кривляться будешь! – Айван встряхнул пилота, ударив его головой об землю. – Что это за писульки?!

– Дай сюда! – подошедшая Сейра выхватила бумаги у него из рук. – И хватит уже сходить с ума как два кота мартовских! Посмотрите, на кого вы теперь похожи!

Ее окрик, больше напоминающий выволочку, устраиваемую строгой матерью своим чадам, кидающимся друг в друга песком, странным образом отрезвил драчунов. Высказав таким энергичным образом друг другу все, что у них накипело на душе, Шимаэл и Айван вдруг обнаружили, что выдохлись. Случившаяся потасовка не разрешила их давний конфликт и не устранила существующих противоречий, но позволила разрядить накопившееся напряжение. Так что это был не мир, а, скорее, лишь временное перемирие.

Айван молча поднялся на ноги и встал рядом с Сейрой, заглядывая в бумаги ей через плечо и держась за кровоточащую щеку, а Шимаэл нашарил в траве свои очки и сел на земле, выправляя погнувшуюся дужку.

Хрупкая девушка неспроста числилась помощником капитана, она обладала способностью в кратчайшее время войти в курс любой проблемы, для этого ей требовалось прояснить лишь несколько базовых моментов, и она немедленно включалась в работу на полных оборотах. У Сейры ушло всего несколько секунд, чтобы сообразить, что за документ она держит в руках, и понять, что этого куска отчета она раньше не видела.

– Откуда это у тебя? – она бросила хмурый взгляд на Шимаэла, который вытаскивал из своей всклокоченной шевелюры застрявшие в ней сухие листья и иголки. Подобные сюрпризы обычно не предвещали ничего хорошего.

– Читай-читай, – тот лишь криво ухмыльнулся в ответ и сплюнул кровь из разбитой губы, – тебе должно понравиться.

Сейра снова уткнулась в бумаги, ее взгляд летал по строчкам, выхватывая из текста самое главное: «…невероятной силой и выносливостью…», «…искусство ритуального Танца…», «…не получается объяснить с рациональных позиций…», «…единая, питающая и направляющая их воля…».

– Разрази меня гром! – она снова посмотрела на Шимаэла, и он увидел, как предательски побледнела девушка, – что все это означает?

– Это означает, что мы все очутились в глубокой заднице. И не в последнюю очередь благодаря тому, что кое-кто позаботился, чтобы мы не знали, в какую рискованную затею ввязываемся.

– Что ты имеешь в виду? – Айван читал, да и соображал заметно медленнее своей напарницы.

– Ха! Стал бы ты так мило любезничать с Одэзи, знай заранее, насколько она может быть опасна?

– Проклятье! Почему Риккардо меня не предупредил? Ведь знал же, что я никогда не читаю эти занудные отчеты!

– Проблема в том, – голос Сейры был холоден и сух, – что этих страниц не было в той копии отчета, которую он нам раздал. Он сознательно скрыл от нас эту крайне интересную информацию.

– Что вы тут изучаете? – почуяв неладное по бросаемым в его сторону косым взглядам, капитан решил подойти и выяснить, в чем дело.

– Да так, – с деланным равнодушием отозвался Айван, продолжая читать отчет, – восполняем некоторые пробелы в нашем образовании.

– Вам что, заняться сейчас больше нечем? – Риккардо попытался забрать у него бумаги, но тот увернулся. – Вот выберемся отсюда, тогда и почитаете.

– Мне кажется, что ряд моментов требуют прояснения здесь и сейчас, – страх Сейры, помноженный на охватившее ее бешенство, превратился в адскую, обжигающе ледяную смесь. – С каких это пор ты отправляешь нас на дело с повязками на глазах?