– Хорошо, – Рашель кивнула, действительно поняв, о чём идёт речь. – А как насчёт Максима, например? Он же тоже практикант, как и … Серхио.

– Ну, Серхио, например, быть внедрённым агентом Триады никак не может. Это связано с тем, кто он. Макс – аналогично. Он пришёл к нам в патруль не случайно, а по военной линии.

– Но ты же говорила, что у вас уже был военный предатель!

– Был. Генерал Власов, – согласилась Эми. – Соответственно, та линия, по которой Власова продвигали, сейчас разрабатывается. Пытаемся найти, кто именно двигал его и какой цели добивался. Макса же отправил к нам человек, которому выгоден русский патруль в самой наибольшей его мощи – начальник нашего главка. К тому же, у него есть рекомендации от людей, которым я верю и чьим мнением дорожу. Ну, и наконец, самое главное, кто же мне мешает его проверить аккуратно и строго неофициальными методами?

Рашель засмеялась:

– Я думала, что рекомендаций тех самых людей для тебя достаточно!

– В нашем деле такого не бывает. Просто, понимаешь, – открыв духовку, Эми поставила рогалики и отступила в сторону, настраивая режим выпечки. – Когда происходят такие события, необходимо проверять всё, всю доступную информацию, абсолютно всех людей – дважды, трижды. Да хоть десять раз! Лишь бы не подвести себя и тех, кто тебе близок.

– А почему тогда ты не собираешься проверить Лан?

– Нет. Я её обязательно проверю. Узнаю о ней всю доступную информацию. Но при этом я не буду выяснять всё это через официальные каналы, понимаешь? На такой случай у меня есть друзья, а ещё есть люди, которые мне должны, или которые мне просто помогают, потому что я им плачу.

– Ты готова отдать свои деньги за информацию?

– Да. Потому что информация может спасти жизнь. А вот деньги не всегда на это способны.

Раш кивнула.

– Хорошо! В общем, я что-то поняла, но в частности надо будет разбираться.

Эммануэль засмеялась, села рядом с девочкой.

– Надо, значит, будем, но сначала мы начнём заниматься русским языком. Иначе – никакой гонки!

– Занимаюсь, занимаюсь, – схватилась Рашель за ручку. – Уже начала!

По воскресеньям обычно отдыхал даже Котик. Змей эту традицию нарушать не собирался, к тому же, что ему было достаточно документов, чтобы поработать с ними дома. Хвосты Гюрзы ещё надо было подбивать и приводить в порядок всю документацию. Отчёты, доказательства, свидетельства, подшитые дела – всё должно было быть сдано в архив, где предстояло ему храниться не менее ста лет.

Документы перелистывались, электронные папки одна за другой раскладывались в разные стороны. Что-то из одной коробки перекладывалось в другую, что-то тасовалось, что-то правилось, что-то уточнялось.

К тому моменту, как котёнок Эмили негодующе размяукалась, требуя её покормить, Змей успел полностью закрыть архивные дела на пятёрку младших подчинённых Гюрзы. Выпрямившись и подхватив белую малышку, мужчина посадил её на плечо и двинулся на кухню. Котёнок, ощущая себя на верхотуре очень даже удобно, с интересом оглядывался по сторонам.

Именно в таком виде Змея и застала появившаяся Лан, остановилась, остолбенело глядя на картину, представшую её взгляду, и завизжала негодующе.

Воззрились на неё с одинаковым недоумением оба – и котёнок, и сам Змей.

– Ч… ч… что?! Что это такое?! – ткнув пальцев в котёнка, истерически вопросила девушка.

Змей, почесав кошечку за ухом, сообщил как ни в чём не бывало:

– Эмили, моя кошка.

– Никаких кошек! Ты что, ты сошёл с ума?! Выброси немедленно эту блохастую гадину! Она же… она же… она… – девушка замолчала под насмешливым взглядом, под которым ощущала себя как раз таки блохой на теле любой кошки. – Я… я… у меня аллергия на кошек!

– Посети врача, – предложил мужчина, подвинув Лан в сторону и двинувшись на кухню. Эмили, обшипевшая гостью, замурлыкала под чуткими пальцами Змея и даже, в пику Лан, не стала на Змея шипеть. Показывала, кто в доме хозяйка.

Посмеявшись над собственными мыслями, Змея вытащил молоко, разогрел его до комнатной температуры и предложил кошечке, потом повернулся к девушке, пришедшей на кухню вслед за ним и сейчас мнущейся на пороге.

– Лан.

– Д…Да?

– Ты кое-что забыла.

Девушка опустила голову ниже.

Действительно, за последние шесть лет, которые она провела вдали от Змея, она слишком многое стала забывать. В том числе и то, что он не потерпит над собой командующих. Он может выполнить просьбу, если она ему выгодна, может снизойти до выполнения желания. Но никакой приказ, никакой ультиматум не заставит его сдвинуться с места. Даже шантаж…

Когда его пытались шантажировать, лет десять назад, он прислал голову шантажиста в коробке заказчику, указав, что следующая голова будет самого заказчика. А если общение с человеком, ему надоест, то в качестве особого презента для семьи заказчика, Змей может прислать голову того, чьей жизнью его шантажировали.

Беспринципная мразь.

Те, кто его так называли, никогда не ошибались. Змею были не интересны оправдания. Чужие мнения, чужие решения. Он просто делал то, что ему нравилось, то, что ему хотелось, решал сам, как поступить в каждой ситуации. И оставался везде и всегда загадкой.

– Пожалуйста, – Лан подпустила в голос слёзы. – Я … я…. Кто тебе важнее? Из нас двоих?

– Она, – Змей кивнул на белую кошечку, и объяснять ничего не стал.

Девушка всхлипнула, осела на пол и разревелась.

– Ты… ты… ты плохой! Ты злой! Ты меня не любишь! И не ценишь!

Начавшуюся истерику остановил, словно ушат холодной воды ледяной вопрос:

– Лан, ты впала в детство? Капризные дети меня никогда не интересовали и не волновали. Если ты пришла не по делу, будь добра – иди, займись чем-нибудь в другом месте. У меня ещё есть дела и работа, которую я хотел сегодня выполнить.

– Но ты же меня любишь? – Лан просительно заглянула в глаза мужчине, подползя к нему на коленках.

Змей промолчал, глядя на неё сверху вниз. Поведение девушки ему не нравилось. Он тоже, как выяснилось, забыл. Всё забыл, за десять лет. Правила триады помнил и ими пользовался, но вот какие они люди, которые в ней состояли – уже забыл. Забыл и то, каким капризным ребёнком росла у него на глазах Лан.

– Уходи.

– Змей! Прошу тебя.

Мужчина не ответил, прошёл мимо в гостиную. Охотясь за его ногами, мимо Лан промчался белый пушистый комок.

И ощущая ненависть ко всему миру, девушка разъяренно хлопнула дверью, мысленно пожелав Змею побыстрее отправиться в ад, где для него точно приготовлено вакантное местечко, и переместилась домой. Лекарство надо было всё-таки выпить, потому что аллергия, о которой она говорила, была самой что ни на есть настоящей!

***

Утро понедельника выдалось хмурым. Рашель с трудом оторвалась от подушки, и постоянно позевывая и застывая на одном месте, собиралась в школу. Эми, бегающая от кухни до гостиной с электронными папками, косилась на свою подопечную с улыбкой.

Ну, да, ну, непедагогично, зато сколько удовольствия вчера они все получили – вначале на гонке, потом после неё, когда в маленькой тесной компании отмечали очередную победу Эми и вместе с этим прибавление в их компании.

Мастер, хозяин метро, уже получил просьбу девушки осторожно проверить личность нескольких человек. Информацию быстро он не обещал. В интернет-пространстве до сих пор не улеглась буря, поднятая Гюрзой. Спецслужбы, патрули продолжали вылавливать остатки организации, если такие ещё были, поэтому слишком активничая в пространстве свободного интернета можно было вполне привлечь их внимание.

Эми, сказав, что это «не горит», подумала о том, что может быть, стоило запросить информацию по официальным каналам тоже? И отметив это – забыла.

Засиделась компания до трёх ночи, а вставать в понедельник надо было уже в семь часов. И вот пока Рашель зевала и, кажется, спрашивала сама себя, зачем ей это надо было, Эммануэль успела приготовить завтрак и проверить служебную почту. К сожалению, запрошенная информация о прошлом Власова до сих пор не пришла. Как не проверили её запрос насчёт его осведомителей и конспиративной личности. Девушка была уверена в том, что разгадка где-то очень близко, очень рядом, но вот добраться до неё не получалось.