— Мы только в субботу организовались, — честно сознался я, — Нету у нас еще названия…

— Ну, звоните когда будет!!! — расхохоталась трубка и отбилась.

— Ну что? — заботливо осведомился Старина.

— Ты знаешь, Серег, сколько в Москве, оказывается, рекламных агентств? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну, штук пятьдесят… — выдвинул смелую гипотезу Курбский. В принципе, еще несколько минут назад я был бы склонен с ним согласиться. То есть, надо признать, тезис Мастера касаемо «рановато» в чем-то не был лишен оснований.

— Оказывается, тысяча… — поведал я старику только что раскрытую мне горькую правду. (Нет, герои в тот момент реально были уверены, что «агентств» в Москве ну хорошо если от силы сотня, и что сотворение собственного «агентства» — удел исключительно небожителей уровня Оборотняна! — прим. авт.)

Последовавшие два десятка звонков ситуацию в корне не переломили. Публика по-прежнему не горела желанием переходить на «полное обслуживание» в новоиспеченное агентство. И, как ни печально, в чем-то это было легко объяснимо. До сего момента мы со стариком хотя и толклись на узенькой «делянке» густого рекламного леса, но зато — в гордом одиночестве. Дерзкий же выход на просторы немедля ознаменовался жестким «прессингом» со стороны других «лесорубов», куда как более нашего подготовленных и оснащенных…

— Ладно, — сказал я, не теряя всё же надежды, — С « агентством» пока отложим. Надо будет действительно с Оборотня-ном вместе обговорить кое-что еще… Попробуем с этим — популярнейшим московским изданием!

— Занялся бы ты делом, — мягко посоветовал мне Курбский, — Все-таки журнал этот вызывает у народа определенный интерес…

— Не-не-не, — замотал я головой, — «Камбэка» не будет! Никогда не возвращайся туда, где был счастлив, как говорится. Дай-ка сюда вон тот лист газетный…

— Ты что, по нему решил прозвонить? — озадаченно спросил Старина.

— Нуда, а что?

— А то, что это оно самое популярнейшее московское издание и есть!!!

О, дьявол! В ударном трудовом порыве я даже не сразу сообразил, что собираюсь склонять к рекламному сожительству с изданием тех, кто и так к нему был уже склонен!

— Дай тогда другой… менее популярный…

— На. Вот смотри, салон элитной мебели… Я туда еще с утра хотел позвонить, да что-то не успел. Выглядит прилично.

Я уже вращал диск.

— Добрый день, — вновь поведал я миру, когда к трубке пригласили человека, взвалившего на себя всю тяжесть рекламных хлопот в предложенном стариком месте. — Я представляю…

Здесь неожиданно для себя я задумался, что же именно я «представляю». «Представлять» рекламное агентство пока что-то больше не хотелось, а назваться представителем популярнейшего издания… в принципе, исходя из озвученного нам числа агентств, можно было лишь вообразить себе, сколько народу с гордостью пытается его «представить»… отсюда, как следствие, вытекал вопрос с «предложением», так как… пауза меж тем затягивалась, и язык мой, спасая ситуацию, брякнул уже привычное до мозолей:

— Я представляю ведущее российское бизнес-издание «The Moscow star» на английском языке и хотел бы предложить вам сотрудничество с ним в области рекламы!

Старик удивленно посмотрел на меня — мол, не ты ли клялся здесь минутой ранее. Я прижал трубку плечом и лишь развел руками — дескать, это не я… ОНО само… вырвалось…

— Да, я как-то раз видел эту газету, — меж тем весьма неожиданно ответил мебельный человек, — В принципе, это довольно любопытно. Я бы взглянул еще разок…

— Отлично, — сказал я, — Могу подвезти вам пару свежих экземпляров прямо с утра!

— Окей. Записывайте адрес…

— Не ты ли рассказывал нам тут о полной бесперспективности «Москоу стар» и переходе к работе с популярнейшим московским изданием? — довольно ехидно спросил Курбский, когда я на столь мажорной ноте завершил беседу.

— Эх, Старина… — ответил я, — Ты же сам знаешь: перспективность там, где «клюет»! А что касаемо популярнейшего издания… Разберемся по ходу дела!

В условленный час на одной из улочек «исторической застройки города» я уже с интересом рассматривал образцы элитной мебели. Мебелишка и в самом деле была ничего так себе. Особое внимание мое привлек некий «секретер» — просто прелесть и чудо был он как хорош! Я живо представил, как хорошо было бы заиметь такой для рабочих нужд, дабы со всеми удобствами обзванивать клиентуру, делать необходимые записи, непринужденно попивая при этом что-нибудь бодрящее, для чего в секретере были предусмотрены все необходимые опции. А еще, если уж говорить начистоту, было бы неплохо…

— Это Вы к нам по вчерашней рекламе? — бодро окликнул меня давешний Мебельный человек, — Неплохой у Вас, кстати, выбор! Не желаете по случаю прикупить для работы?

Я мысленно поблагодарил еще невидимого собеседника за столь щедрое предложение, параллельно отметив, что, видимо, деньги, пусть даже и виртуальные, все же неуловимо изменяют нас в глазах окружающих. Сперва Роберт Аронович интересуется, не соизволю ли я прибыть к нему на личном автотранспорте, теперь вот этот… Право даже и чуточку жаль, что в комнату Старины и Митрича, хоть и носящую гордый статус «трёшки», присмотренный мной аксессуар не влез бы, даже распиленный надвое.

— Эээ… спасибо! — ответил я, разворачиваясь, — Я бы с удовольствием! Но, как бы это сказать… Несколько не вписывается в наш служебный интерьер. Нутам, стиль «хайтек», все дела…

— Ну, хорошо, тогда просто имейте в виду на будущее! А сейчас давайте пройдем в переговорную…

«Переговорная», кстати, оказалась секретеру под стать. Выполненная в виде дачного «уголка отдыха», она заранее настраивала высокие договаривающиеся стороны на благодушие и готовность во всем идти навстречу друг другу. Устроившись на качельках под навесом, я щедрой рукой сеятеля разбросал на плетеном столике свежие газетки и приготовился к дальнейшему течению беседы.

Беседа, впрочем, затянуться не обещала. Мебельный человек без особого блеска в глазах перелистал несколько страниц, вяло бормоча себе под нос нечто вроде «Ну да, ну да…», после чего отложил газету в сторону и изрек:

— Ну да. В принципе, я так себе всё и представлял. Не думаю, что на данном этапе Ваша газета может быть чем-то для нас полезна…

Я мысленно вздохнул. То есть, с одной стороны подтверждение тезиса о бесперспективности и всяческое содействие в возможном приобретении секретера… но с другой — как всегда, потерянное время… напрасно все-таки вчера я столь стремительно сорвался от Старины, когда можно было бы еще…

— Хотя, конечно, если посмотреть на «прайс-лист» в разрезе соотношения, так сказать, цены и качества…

— Прайс-лист — это запросто! — четко доложил, слегка приободрившись, с готовностью распахнул папку — и ахнул…

Вот чёрт!!! «Прайсы», как ни парадоксально это выглядело, закончились. Несмотря на то, что количество их приближалось практически к бесконечности, на дне папочки, сиротливо пригорюнившись, лежал один лишь чистенький «контракт».

— Забыл… — честно сознался я, — Но я наизусть его помню, так что…

— Нет проблем, — сказал Мебельный человек, — Четверть полосы сколько будет стоить? Меньше нам давать смысла нет,

так как, сами понимаете, панорамный снимок нашего дизайн-проекта…

Я сообщил, отчего собеседник мой едва ли не присвистнул:

— Сколько-сколько ? Я думал — долларов сто максимум!!! С вашим-то тиражом, да еще на английском!..

В этот момент я даже слегка обиделся за пусть и нелюбимое, но все-таки уже практически родное дитя. С какой это, собственно, стати жалкие «сто»?!! А распространение в самых известных деловых центрах столицы? А читательская аудитория, среди которой ведущие представители предпринимательских и политических кругов? А возможность, в конце-то концов, голубого цвета?! Это ж что, хиханьки да хаханьки…

— Ладно, а поинтереснее у вас ничего нет? «Пробил час, — твердо сказал себе автор, — Настало время действовать!»