Перед ним стояли… ноги. Чьи-то тонкие ноги, которые до колен прикрывал подол ситцевого зелёного платьица, с ажурной оборкой по краю. Красиво.
Не успел дракон и глазом моргнуть, как перед его бронзовой мордочкой возникло милейшего вида создания с золотистыми кудрями, очаровательными алыми полненькими губами и изумрудными глазами. Маленький ангел, самая прекрасная принцесса. Разве может это кто-нибудь отрицать?
— Привет, я Алиса, мне десять лет, а ты дракон? Правда? Как в сказках? А ты умеешь летать?
Дракон заглянул малышке в глаза и прорычал: “Да, я правда дракон”. Но девочка, хоть его и не поняла, но только шире распахнула глаза от любопытства.
— Ребята, ребята, смотрите, он настоящий! Он рычит!
Наконец дракон решил осмотреться, куда же попал. Оказалось, что это была какая-то просторная комната, обустроенная даже скромнее, чем его маленькая пещерка. Белые стены, белый потолок, пара красных, потрёпанных временем и чем-то острым, диванов и одиноко стоящий посреди стол, вся поверхность которого была разрисована каким-то авангардным художником. Леон всё никак не мог понять, куда он попал, поэтому судорожно оглядывался, пытаясь всё же определить своё место прибытия. Алиса проследила за его взглядом, устремлённым к календарю с надписью “октябрь, 2016 год”, а после на рисунок на стене, на шкаф с игрушками. Увидев растерянность в золотистых глазах того, кого раньше считала сказкой, она тихо ответила:
— Мы в детском доме, только тихо, не шумим, сейчас вообще-то час сна, но воспитательницы ушли, а многие из нас не спят. — Она посмотрела на приоткрытую дверь и повторила вновь. — Ребят, да выходите вы уже.
Мальчик, лет четырнадцати, черноволосый и слегка перепуганный, первым шагнул из-за своеобразного “щита”, непонимающе осмотрел всё комнату и спросил девочку, стоящую перед Леоном:
— Ты что, опять невидимого друга завела, Алис? Тут никого нет! Зачем нас пугать какими-то вымышленными драконами?
После этих слов дети посыпались из комнаты, разочарованно рассматривая помещение и не видя того, что видела эта маленькая девочка…
Кажется, Леон нашёл то, что искал. Его сердце предательски сжалось, когда он ещё раз взглянул на красавицу Алису, не понимая, как такую милую и прекрасную девочку занесло в это заведение. Но сейчас это не важно. Ради неё он сделает всё, даже если придётся пойти по тому пути, который оговаривали родители и так ненавидел дракон до этого. Главное, чтоб эта девочка, его принцесса, росла, а он всегда был рядом и защищал её от всяких назойливых принцев. И не важно, что у неё нет ни короны, ни титула, ему хватит того, что она вообще существует.
Эпилог
Где-то пели птицы. Заливисто пели, голосисто. Они словно понимали, что именно сегодня им так важно петь для остальных даже в такую рань. Хрупкая золотоволосая девушка в белоснежном платье бежала по саду около большого и красивого замка, заливаясь смехом. Кто же знал, что всё выйдет именно так?
Огромная тень мелькнула рядом с ней, предупреждая о приближении опасности. Золотоволосая, стараясь не смеяться, нырнула в лабиринт из кустов, что росли даже выше её роста. Только волосы оставили за ней след, будто бы пробежал яркий солнечный луч. Но тень всё приближалась, слышалась чья-то тихая поступь, бешено стучало её сердце.
— Вот ты где, Алиса! — Прошептал кто-то рядом бархатистым голосом и заключил в крепкие объятья, сомкнув руки на женской талии.
Девушка ещё попыталась вырваться, но вскоре перестала сопротивляться, понимая, что из захвата этого парня просто так не выбраться.
— Ну а что ты ожидал? Что я не сбегу? — Вопросительно изогнула бровь золотоволосая. — Леон, я не против стать твоею половинкой, но я против того, что после всего этого мне придётся править драконами, а я для них кто? Я даже не принцесса!
— Вот взъелся тебе этот титул. — Усмехаясь, цокнул парень с сверкающей на солнце, словно бронза, шевелюрой. — Вот скажи мне, ты помнишь то, как я забрал тебя из детского дома?
Девушка кивнула, доказывая правоту возлюбленного, но тут же парировала:
— А как насчет того, сколько лет мне пришлось учить все эти танцы, этикет, экономику, учиться проводить приёмы. Знаешь, это так утомляет…
— Как будто я не знаю, — хмыкнул наследный принц, — Если мне не изменяет память, то именно я сидел с тобой за одной партой, постигая, если уж не точь в точь, но хоть похожие науки. И как думаешь, что легче: вышивание у теплого камина или спарринг на мечах и в снег, и в дождь, и в туман?
Алиса рассмеялась, снова пытаясь выбраться из объятий Леона.
— А кто тебя заставлял становиться двуликим? Я, конечно, рада, что могу тебя понимать, а не сидеть со словарем, расшифровывая драконьи “рэ”, “ры”, “рар”… Это то ещё занятие. — Леон беззвучно смеялся, одной рукой смахивая выступившие на глазах слёзы, слушая свою невесту. — Кстати, твоя тень всё ещё с головой выдает твою сущность
Отсмеявшись, дракон-перевёртыш ответил, что знает об этом, что знает, что сам он не идеален (на что Алиса хотела возразить, но сдержалась), что вместе с ним в приданое после свадьбы придёт трон, потому что когда-то придуманный им и Седриком план оказался провальным, но Леон не жалел об этом. Ну кто же тогда вспомнил о том, что после свадьбы девушка всё равно бы приняла титул жениха, став невестой? Да и кто вообще мог предугадать, чем обернется это странное знакомство, произошедшее более восьми лет назад? Ведь тогда бронзовый дракон просто хотел начать свою жизнь…
— А я рада, что всё закончилось именно так и мне всё равно, что будет дальше…
— Тогда, Алиса, согласна ли ты стать моей женой, принять под своё… э, свою ладонь драконий народ и стать их королевой, разделив со мной трон? Согласна ли ты жить вместе с таким существом, как я, до конца наших дней, разделяя всё горе и все радости?
Девушка закусила губу, стараясь не рассмеяться, видя, как тень дракона преклоняет пред ней свою голову, хотя сам Леон со всей серьёзностью стоял прямо напротив неё.
— Да, да и ещё раз да!
Парень с бронзовыми волосами поднял голову наверх и изо всех сил закричал:
— Вы слышали, она сказала “да”!
Где-то пели птицы. Заливисто пели, голосисто. Но их не было слышно, ответный радостный драконий рёв из-за облаков был настолько громче, что от его звуков закладывало уши….