— Вам лучше знать, — стараясь быть спокойной, отозвалась Зоя. — Вам лучше знать, кто такая Лукьяновна и почему она ждет вас из тюрьмы. — Последние слова Зоя особенно подчеркнула.

— Да я не о том... А вот это! — Он ткнул пальцем в незнакомое слово.

— Латынь. Это значит продолжение письма.

— Только-то?

— Только-то.

Он стал вдумчиво перечитывать письмо. Но вот руки его задрожали, начали комкать бумагу. Бескровные губы зашептали:

— «Везет подарок! Везет подарок... На седьмом небе...»

— Подлец! — Он стиснул ладонями виски, уперся локтями в спинку скамьи. Ведь ничего, кроме белья, у него нет. А денег чуть-чуть больше, чем на билет. На билет? На какой билет? Куда билет? К Лукьяновне? С какими глазами? К черту! К Пруту, к девочкам, на Привокзальную, 118!

Женька вскочил, но тут же вспомнил усмешку Прута: «Почитай — может, раздумаешь». Он понял, на что рассчитывал долговязый.

«И зачем, зачем я тогда погорячился, отправил письмо Лукьяновне?.. Как быть? Что делать? Куда поехать?».

К скамье кто-то приближался. Женька уткнул лицо в ладони, стараясь скрыть волнение.

Подошла Зоя. Она держала в одной руке огромный чемодан, в другой узел. Рядом остановилась женщина с ребенком на руках.

— Вот спасибо дак спасибо, — женщина говорила добродушно, нараспев. — Вот уж спасибо, а то куда я одна? Ребенок-то заснул. Будить жалко, намаялся в поезде. Из-под Ренбурга, чай, едем. В гости к бабушке. Вот все отпускные-то и поиздержала на подарки. А носильчик-то дорого берет. Спасибо, доченька...

Зоя снова убежала встречать подруг.

Женщина оказалась под стать студентке. Через пять минут Женька уже знал, что ей отроду «всего лишь сорок лет», что «мужик запил, окаянный, и ушел, бросил. Отоспится, подлец, явится — только поцелует пробой», что у нее «заработок ничего, подходящий».

— Да что они здесь все что ли такие? — подумал Женька. — Как будто у меня своих забот мало.

Женщина, укладывая ребенка на скамейку, не умолкала:

— А картошка у нас в нынешнем году — не подступись. Вот только подшалки в Ренбурге дешевле, чем в других местах.

Кровь хлынула в голову Женьке.

Женщина все говорила и говорила, а он уже не мог слушать. «Подшалки, ренбургские подшалки!».

Он встал, мельком кинул взгляд на объемистый чемодан соседки, поежился и решительно направился из сквера.

У выхода встретилась группа студентов. За ней еще и еще. Мимоходом услышал, как Зоя тревожно спросила:

— Девочки, а где...

Женька вспомнил: «он такой... он такой...» — и прислушался.

— Сдрейфил, — прямолинейно ответил кто-то.

Женька вошел в кассовый зал. Но и здесь, в сутолоке, не мог освободиться от назойливого, властно требовательного влечения обратно в сквер. Подшалки, «ренбургские» подшалки опеленали мысли.

Он поймал себя на том, что снова идет в сквер. Метнулся обратно, но в нерешительности остановился.

— Документы, молодой человек!

Перед Женькой стоял усатый милиционер.

— Что же вы мечетесь, голубчик? — И прочитав удостоверение об освобождении, нахмурился. — К утру чтоб духу не было. Да, чтоб ни-ни. Смотри у меня!

Женькины посиневшие губы не разжались, только дрогнули.

«Сволочь! Не верит, тоже не верит!»

Ноги брели в сквер.

Все скамейки были заняты. Молодое, говорливое население студенческих общежитий переселилось сюда, захватив с собой не только гитары, но и всю атмосферу своего быта, мудрость остроумия и пренебрежения к комфорту.

Где-то рядом два голоса с заразительным самозабвением упивались:

За кустом девичьи голоса затянули:

Женьке вдруг стало горько, завидно. Почему? Из-за этой чепухи? Сердце зовет... Сердце велело... Ерунда! Что может велеть сердце?

— Ничего не может! — проговорил Женька и... вздрогнул. У ног его стоял чемодан с никелированной ручкой. Мысли спутались.

Он перевел взгляд на парней с аккордеоном, на тех, кому так легко и весело, на тех, чьи сердца зовут их куда-то в тревожную даль.

— Студентик, — позвала Женьку хозяйка чемодана. — Последи за местом. Схожу поряжусь с носильчиком. Скоро посадка.

И ушла. Чемодан стоял рядом. Большой. Тяжелый, наверное. Трясущиеся пальцы сами собой потянулись к никелированной ручке. Делая вид, что хочет поставить чемодан поудобнее, Женька приподнял его и... подкосились колени. Но не от тяжести, нет. Он физически ощутил — что-то тяжелое, словно ладонь невидимой руки опустилась на его плечи. Инстинктивно оглянулся. Зоя! Она из-за куста сирени давила его взглядом.

Усевшись на место с невинной миной равнодушия, — во всяком случае, ему так хотелось, — он краем глаза стал следить за девушкой.

Вот она увидела кого-то за изгородью сквера. Что-то крикнула... Бросилась к чугунной решетке. Женька заметил, как подруги и кое-кто из ребят тоже чуть не побежали следом за ней. Но тут же сделали вид, что ничего не произошло или случившееся совершенно не касается их.

Только Женька...

Он наблюдал, как Зоя сквозь решетку изгороди обхватила за плечи парня в узких брюках.

— Пришел! Роберт, пришел! А мне сказали, что ты отказался ехать. Это неверно, да?

Женька опять вспомнил: «Он такой... он такой...», усмехнулся и подумал: «Явился. А зря. Пусть помучилась бы».

Женька уже хотел отвернуться, но вдруг услышал:

— Подлец! Как ты смел? Как ты смел предлагать мне справку? Ведь я здорова!

Зоя оттолкнула парня. Тот обхватил ее из-за решетки, прижал к себе, наговаривая что-то успокаивающее.

— Уйди, трус! Дезертир с подложной справкой! — Девушка вырывалась, но парень все крепче сжимал ее плечи.

Не задумываясь, Женька вскочил, по-бычьи взлобил голову.

— Уйди!

Парень отскочил, а Зоя, только охнув, расслабленно навалилась на решетку. И в тот же миг выпрямилась, гордо тряхнула кудрями, почти спокойно повернулась к подругам.

Только чуть сбившаяся прическа, только дрожавшие пальцы и голос выдавали ее волнение.

— Вот это да! — задохнулся от удивления и восторга Женька. — Силища! А ведь пичуга!

И тут случилось то, чего он так боялся. Вернее, внушал себе боязнь, а подсознательно жаждал.

«Объявляется посадка»... — загнусавили громкоговорители.

— Сыночек, — кинулась к нему женщина с ребенком, толкая в руки чемодан, — помоги, у тебя вещички легкие...

Она засуетилась, подхватила узел, подталкивая Женьку к выходу. Горячая волна страха и радости перед риском, жажда удачи и боязнь провала, знакомое возбуждение перед «делом» охватило Женьку. Оно полыхало в блеске глаз, трепетало в дрожи икр, как у беговой лошади перед стартом, как у артиста перед выходом на сцену. А в голове стозвонно, ликующе гудело: «Лукьяновна... Подарок...». На миг в глазах мелькнули — парень, отпрянувший от решетки, и Зоя, гордо взметнувшая головой. «Вот это да-а-а!» — вновь пронеслось в уме. — Ведь пичуга... А ты!»

Женька выпустил из рук чемодан и шагнул в сторону.

— Тяжелый?.. — Женщина снова толкала ему чемодан в руки. Видя его нерешительность, она запричитала: — Ох, несчастная! Дернула же нелегкая с подарками связаться!

«Подарки, подшалки...» — вновь зазвенело в ушах. Не в силах противиться, Женька схватил чемодан.

Мгновенно окинув взглядом сквер, закипевший пеной студенческих беретов, Женька бросился в сутолоку. Толпа, обогнув пассажирский состав, вынесла его на второй путь. Здесь стоял эшелон теплушек, увешенных плакатами: «Не хныкать!», «Даешь Кустанайский миллион!». На одном плакате — юноша в комбинезоне и лозунг: «По зову партии!», а ниже мелом кто-то добавил: «И по велению сердца!».

Ноги остановились. Взгляд прилип к плакату. Меловые буквы, словно гипнотизируя, затмили все. «Сердце, опять сердце, опять велит это сердце!».

А рядом в теплушке снова аккордеон, знакомые голоса снова пели песню.