Я почувствовала, как бледнею.

Никогда не говорила ей о том, что я и он друг другу сказали. Никогда с ней не вдавалась в подробности, и услышать сейчас от Виолы это слово, ощутилось мной как жестокий удар в живот.

— Как ты сказала?! — Мой голос дрожал, как дрожали и мои руки. У меня появилось подозрение, что она тоже развлекалась с ним, возможно, в тёмной комнате, а мне не сказала. Или это было образное выражение Мануэля… и всё возвращалось к владельцу клуба. И его отношениям с моей подругой, и, возможно, со мной.

— Я посоветовала тебе его использовать, как необходимо использовать всех мужчин. — Она мне подмигнула, правильно разгадав моё озадаченное выражение. — Слушай Сара, ты же взрослая одинокая женщина. Живи своей сексуальной жизнью, как она и должна быть прожита! Отважься на эксперимент. Многие из нас достигают сексуальной осведомлённости и понимания собственного тела к такому возрасту. Я думаю, что именно это происходит с тобой, поэтому не стесняйся пробовать.

Конечно, она права. Но червь подозрения, который вторгся в разум, продолжал меня грызть.

— А ты? Как ты экспериментируешь в клубе?

— Извини, что ты имеешь в виду? — Виола мгновенно стала серьёзной.

— С кем…

— Остановись, — она подняла руку, в знаке предупреждения. — Я поняла, что вертится у тебя на уме. Понимаю — мы никогда об этом не говорили, но уверяю тебя, что если бы я встречалась с твоим мужчиной, то сказала бы, можем поспорить.

— Откуда ты знаешь, как ты можешь иметь уверенность? Ни я, ни ты не знаем его в лицо, или как он движется или даже какой у него голос. Как ты можешь быть уверена, что не была с ним? — спросила её в полной растерянности.

— Подожди, Сара… я никогда не говорила тебе правду о себе и клубе. — Виола опустила взгляд, затем подняла его и внимательно на меня посмотрела, продолжая: — На самом деле, в первый раз меня туда привёл мужчина, с которым я некоторое время встречалась. Он был партнёром и имел взгляды, скажем — очень открытые. Он хотел, чтобы у меня был секс с другими, и желал за этим наблюдать. Он привёл меня туда для экспериментов. — Я открыла рот. Не знала, что ей сказать, поскольку всё казалось совершенно абсурдным. — Когда я начала приближаться к другим мужчинам, то почувствовала отвращение к тому, что он побуждал меня сделать. Поэтому решила уйти. — Виола смущённо улыбнулась. — Именно тогда я встретила его. Сильная рука взяла меня за локоть, когда я уже выходила. Я обернулась, полагая, что это мой спутник, к тому моменту бывший, но обнаружила напротив другого человека. Он заговорил со мной успокаивающим голосом, усадил в стороне и долго успокаивал.

— Так что ты тоже часто посещаешь, но…

— Но я всегда встречаюсь с одним и тем же мужчиной, да. И с ним экспериментирую. — Когда она мне об этом рассказывала, то подмигнула, и я увидела блеск в её синих радужках. Становилось понятно, что между ней и мужчиной, с которым она встречалась, развивалось что-то важное. — И я счастлива, Сара, хотя сохранить в клубе такие глубокие и интенсивные отношения нелегко, признаюсь в этом… — Виола откашлялась, и её выражение вновь стало серьёзным. — Тем не менее... после той ночи я долго размышляла о том, что делать, и в сомнении днями вертела между пальцами чёрную визитную карточку — которую ты тоже хорошо знаешь. В конце концов, я решила позвонить по этому номеру; Мануэль объяснил мне, как стать партнёром клуба и озвучил сумму, на которую должна была раскошелиться для покупки доли. Она была очень высокой, не то чтобы это было проблемой, но что если бы мне не понравилось? Я думала об этом снова и снова, но притяжение, которое испытывала к этому месту, в итоге заставило меня отложить в сторону все страхи и глупые сомнения. Затем я перезвонила.

Я понимала её всем сердцем.

— Почему ты никогда ничего не говорила мне об этом?

— Сначала я думала, что ты будешь меня осуждать, — призналась Виола и пожала плечами. — История между мной и моим мужчиной не вписывается в обычные каноны, но она идеально подходит для нас, того, как мы устроены. Со мной он замечательный, и я знаю, что нашла человека, которого давно искала.

— Но разве тебя не раздражает факт, что ты ничего о нём не знаешь?

— О, на самом деле, в моём случае это не совсем так, — сказала Виола серьёзно. Она поджала губы, а черты её лица выглядели напряжёнными.

— О Боже, Ты... ты его знаешь!

Она кивнула.

— А что говорит Мануэль? — вопрос вырвался у меня спонтанно. Он всегда заявлял, что заботится о конфиденциальности своих гостей.

— Даже он не может помешать тому, что некоторые вещи, в конце концов, происходят. Ты так не думаешь? — Она улыбнулась и встала, взяв сумку. Неожиданно Виола стала поспешной. — Теперь извини, но у меня через полчаса встреча с клиентом. Я заеду за тобой сегодня около десяти, хорошо?

— Я могу забрать тебя, если хочешь. Ты всегда подвозишь, а я пользуюсь машиной только по воскресеньям, когда еду к родителям.

— Нет, в клубе мой номерной знак зарегистрирован, и поэтому так проще. Всё нормально. — Она вновь мне подмигнула и поспешила покинуть стол. Взмахнула на прощание рукой и направилась к кассе.

— Сегодня я угощаю, встретимся позже!

Я поблагодарила её улыбкой и откинулась на спинку стула.

Виола только что мне призналась, что у неё на вилле своего рода отношения.

Там был загадочный мужчина, которого, по всей вероятности, я даже видела, но не догадывалась, что это её мужчина.

Я вспомнила своего мистера Дарка. Таинственного, обворожительного.

Между нами зародилась сумасшедшая алхимия, но кроме этого, я ничего о нём не знала.

Даже какое у него лицо или голос.

Вздохнув, я тоже встала, взяла сумочку и покинула заведение, кивком головы прощаясь с барменом. Я рискнула ступить на тротуар оживлённой улицы Фарини и начала пробираться среди людей, которые, как и я, возвращались на работу после обеденного перерыва.

Царящая неразбериха эмоций сжимала моё сердце и душу.

От всей души желала, чтобы у меня было счастье, какое нашла Виола, но чем больше проходило дней, тем увереннее я чувствовала — моя история с этим мужчиной никогда не найдёт продолжения в отличие от её.

Понимала, что не возникло подходящих предпосылок, он только позволил себе сблизиться на физическом, эмоциональном уровне.

Но не личном.

Он никогда и ничего мне не говорил, и более того, в наш последний раз даже не поцеловал меня. Взял то, что хотел, и ушёл, как и пришёл — оставив меня одну, погружённую в темноту и тишину.

Использована.

Я испытала лёгкую тошноту, в горле появился комок и мне это совсем не понравилось.

Попыталась отогнать его; не могла себе позволить провести предстоящий вечер с таким настроем. Как и долгий рабочий день, который ожидал меня.