— Накопилось много, за что нужно тебя простить, а не только за те слова, которые мне сказал. Ты заставил меня волноваться... ты исчез.

— Я обещаю, что заслужу прощение, — Филиппо так чувственно мне подмигнул, чего я от него совсем не ожидала. Это ощутилось ударом в живот. Как он умудрялся вызывать внутри меня такие бури одним жестом или улыбкой?

Правда заключалась в том, что мне очень нравился этот мужчина, но, к сожалению, он был не моего поля ягода, чёрт его побери...

Сексуальные вкусы Филиппо были далеки от моих — или, скорее, они были слишком близки — и поэтому между нами никогда ничего не случится.

Я думала о том, насколько жестокой временами могла быть жизнь. Но, по крайней мере, он тот человек, кому я могла доверять и кто всегда присутствовал в моей жизни. То, что нас связывало, было чем-то вроде нити, удерживающей близко две родственные души.

И мне это очень нравилось.

— Хорошо, согласна, — ответила я с тёплой улыбкой. — Приму душ и я у тебя.

— Замечательно, тогда жду. Увидимся позже, Сара, и спасибо.

На прощание Филиппо махнул мне рукой и ушёл в свою квартиру.

Я закрыла дверь и, наконец, пошла в ванную, чтобы освежиться. Я полностью разделась и открыла в душе воду. В ожидании, когда вода станет тёплой, вернулась в комнату, чтобы выбрать одежду для ужина.

Вечер был тёплый, и я не хотела одевать слишком много одежды. Вытащила белые кружевные трусики и короткое льняное платье бирюзового цвета на тонких лямках. Когда его одевала, я всегда ощущала себя свежей и свободной. Взяла подходящий бюстгальтер и долго на него смотрела, но в итоге положила обратно в ящик. Небрежно пожала плечами, Филиппо, пожалуй, не заметит отсутствия этой части нижнего белья. И даже если заметит, то для него, скорее всего, не будет иметь значение.

В этом заключалась положительная сторона наличия гомосексуального друга — я чувствовала себя рядом с ним свободно, и могла быть самой собой, не боясь угодить в недоразумение.

Довольная сделанным выбором я встала под душ. Закончив с приготовлениями, я надела пару лёгких шлёпанцев, взяла ключи и телефон. Вышла из квартиры и направилась к соседу.

Позвонила в звонок и через несколько секунд Филиппо открыл для меня дверь.

Я заметила, что он тоже переоделся, а его волосы были влажными.

— Входи.

Сосед встал в стороне, пропуская меня.

Краем глаза посмотрела на него: одет в футболку с короткими рукавами со странным, очень красочным рисунком на груди и лёгкие светло-голубые спортивные штаны, которые дерзко подчёркивали его фигуру.

Филиппо закрыл дверь и прошёл мимо меня, направляясь к кухонному острову.

Я не могла не заметить, что он ходил босиком.

— Если от этого почувствуешь себя более комфортно, ты тоже можешь снять обувь, не стесняйся, — предложил он мне. Вероятно, сосед заметил, как мои глаза остановились на его босых ступнях. Мужчина взял уже открытую бутылку красного вина и налил немного в два больших и круглых бокала.

— Дома я всегда хожу босиком; так чувствую себя свободнее.

Я улыбнулась, размышляя о том, насколько мы похожи и оставила свои шлёпанцы у двери. Потом присоединилась к нему, присев на один из высоких барных стульев, окружавших белую столешницу.

— Спасибо тебе, — тепло ему улыбнулась, благодарная за то, что он создавал для меня комфортную обстановку.

— Возьми, — он протянул мне бокал и поднял свой.

Я подняла его, и мы чокнулись хрусталём, сама не понимая по какому поводу. Я сделала глоток вина. Оно было насыщенным, мягким, с богатым вкусовым букетом, ароматом и оттенками красных фруктов.

— Действительно, вкусное, что за вино?

— Мерло. Хорошее, не так ли?

— Да, очень. — Я вытянула шею, пытаясь понять, что меня ждёт на ужин. — Интересно посмотреть, что ты приготовил к такому вину.

— Что я буду готовить, скажешь ты. — Филиппо поставил свой бокал на столешницу, затем повернулся и вытащил из бокового шкафчика две салфетки в деревенском стиле, из ткани, похожей на холщовую.

— Ты не возражаешь, если мы пообедаем здесь, а не за обеденным столом?

— Абсолютно нет, даже наоборот. — Довольная, я огляделась вокруг. Погладила руками белую блестящую столешницу — всё было действительно красиво. — Мне очень нравится, и, по крайней мере, могу наблюдать за тем, как ты готовишь.

Что я и правда любила, так это смотреть на мужчину у плиты — нет ничего более сексуального. И хотя Филиппо никогда бы не заинтересовало то, что я могла предложить, ничто не мешало мне восхищаться им и наслаждаться его красотой.

Я облокотилась на стойку и стала внимательно, с любопытством за ним наблюдать.

Смотрела, как он вытащил из холодильника белый свёрток, контейнер с помидорами черри и рукколой, а также кусок пармиджано-реджано.

— Прежде чем вернуться домой, я заглянул в мясную лавку, где продают конину.

Он приготовил две тарелки и вытащил большую сковороду, которую поставил на индукционную панель. Пока она разогревалась, Филиппо вымыл пучок рукколы, несколько помидоров черри и отложил их в сторону. Потом развернул белую бумагу, и перед моими глазами во всей своей красе, предстали два великолепных куска филе красного цвета.

— Аппетитные! Жареное филе?

— Да, с рукколой, помидорами черри, стружкой пармезана и бальзамическим уксусом. Подходит?

Филиппо поднял голову и посмотрел лукаво, заставив меня улыбнуться.

— Сказала бы — подходит прекрасно. — Я поднесла к губам бокал и сделала глоток вина. — Послушай, я могу у тебя кое о чём спросить?

— Конечно, спрашивай.

Когда сковорода стала горячей, Филиппо взял мясо и положил его сверху; раздалось шипение. Пока я искала подходящие слова, чтобы вмешаться в его дела, он несколько раз перевернул филе, поскольку куски были не очень высокими, и для их приготовления требовалось несколько минут.

— Где ты пропадал на этой неделе? — спросила я прямо.

Филиппо поднял взгляд, а затем снова сосредоточился на мясе. Прошло несколько мгновений, в течение которых он ещё несколько раз перевернул мясо. Затем вздохнул.

— Патрик переехал, после работы я помогал ему. Для удобства ночевал у него дома, а к себе приходил, только чтобы взять необходимые вещи.

— Понимаю… — Это объясняет отсутствие Филиппо и его парня.

Я нахмурилась и сделала ещё один глоток вина. Во время нашей последней встречи в Саду я поняла, что вероятно, Патрик переехал в квартиру Филиппо на постоянное время, но, видимо, это было временное решение.

Всё равно странно, Патрик отсутствовал сегодня за ужином. В конце концов, был вечер пятницы, и я считала само собой разумеющимся, что они проведут выходные вместе.

Это меня заинтриговало, хотя я и перестала за них волноваться. Из рассказа Филиппо поняла: между ними всё оставалось хорошо. Более того, несколько раз такое случалось и прежде, в пятницу вечером Патрик выходил с другими, я очень хорошо это запомнила.

На самом деле неожиданным стало прекращение их совместного проживания, что показалось мне довольно странным. Этот факт действительно меня заинтриговал.

Приготовив филе, Филиппо положил порции на тарелки, украсил их овощами и сыром. Поставил тарелки на нижнюю часть полуострова, где сидела я и где мы приготовили салфетки и столовые приборы. Он устроился рядом со мной.

Я отрезала кусочек мяса — оно было очень нежное, и во рту чувствовалось вкусным и сочным.

— Молодец, отлично, — похвалила я.

— Спасибо.

Филиппо улыбнулся, взял бутылку вина, налил мне ещё немного, и поставил его на верхнюю полку перед нами. Он тоже начал есть.

Но моё любопытство по поводу того, что его парень больше с ним не жил, не показывало никаких признаков ослабления, и после нескольких съеденных кусочков я сдалась и положила вилку на тарелку. Конечно, я не могла задать ему прямой вопрос, боялась дотронуться до оголённого нерва, поэтому решила двинуться в обход.

Я промокнула губы салфеткой и поднесла к губам бокал. Насладившись очередным глотком нектара, поставила бокал на стол и повернулась к Филиппо.

— А почему Патрика сегодня с нами нет?

— Гм… — Филиппо закончил жевать, проглотил и вытер губы салфеткой. — Сегодня вечером он встречается. С мужчиной.

Его ответ поразил как клинок, оставив меня окаменелой.

— Как... с мужчиной? Серьёзно?

— Конечно, — Филиппо повернул ко мне лицо с безмятежным выражением, — они встречаются уже пару недель, похоже, между ними всё складывается хорошо.

В шоке я посмотрела на него.

Что-то было не так.