***

Ария и Джианна помогли мне надеть платье. Конечно же, оно было белым, с вуалью, тянущейся позади меня. Я распустила волосы, потому как этого хотел Бенито.

— Ты прекрасна, — проговорила Ария позади меня.

Я оценила свое отражение в зеркале, но единственное, что могла видеть, был взгляд полного отчаяния в моих глазах. Мне нужна была вуаль, чтобы спрятаться от всего мира. Джианна и Ария не знали о моем последнем разговоре с отцом, оно было и к лучшему. Если бы они узнали, как сильно он напугал меня, они бы увезли меня, рискнув собственными жизнями.

— Херня, — пробормотала Джианна. Она коснулась моего плеча. — Лили убирайся отсюда к черту. В чем смысл быть замужем за Капо и Консильери Семьи, если они не могут развязать войну ради нашей маленькой сестренки. Ты же будешь несчастна.

— Лука сказал, что я смогу избавиться от Бенито через несколько месяцев, когда это не будет слишком подозрительным.

Джианна прорычала.

— Ну, конечно, а до этого что? Боже, Лука может быть еще большим придурком?

Ария ничего не сказала, и это уже было знаком. Обычно она всегда пыталась защитить Луку.

— Ты и Лука все еще в ссоре? — спросила я.

Она пожала плечами.

— Я бы не назвала это ссорой. Большую часть времени мы игнорируем друг друга. Он зол на меня за то, что я скрыла про тебя и Ромеро, а я сержусь за то, что он вынуждает тебя выйти за Бенито.

— Он не заставляет меня, Ария. Это отец. Лука ведет себя так, как должен поступать Капо. Его ответственность — Семья, а не я.

— Господь Бог, Ромеро и в самом деле повлиял на тебя. Прошу, скажи, что ты по правде не веришь в то, что только что сказала, — произнесла Джианна.

— Вы не должны рисковать всем ради меня.

Джианна раздраженно коснулась лба.

— Но мы хотим рискнуть ради тебя. Ты должна нам это позволить.

Даже если бы я сказала сейчас "да", что бы они сделали? Ни Лука, ни Маттео не помогут нам, только не тогда, когда окружены бойцами Синдиката. Это просто самоубийство. А Ромеро? Он сделает все что угодно без раздумий — и погибнет. Слова отца вспыхнули в моем сознании. Нет, я пройду через это. Это единственный выход.

Кто-то постучал, и через мгновение показалась голова Марии. Она была одной из моих подружек невесты, хоть мы и едва говорили с ней.

— Тебе нужно идти.

Она испарилась раньше, чем я успела ответить.

— Не могу поверить, что отец женился на ней, — произнесла Джианна. — Мне она не особо нравится, но все равно жаль. Папаша форменный ублюдок.

Я едва слушала. Мой взгляд застилала пелена. Страх заполнял мои вены, мне хотелось бежать. Но я высоко приподняла голову и опустила фату на лицо.

— Нам нужно идти.

— Лили, — начала было Ария, но я не дала ей договорить то, что она собиралась. Я кинулась к двери и открыла ее, вздрогнув, обнаружила прямо перед ней отца. Я не ожидала, что он будет ждать меня там. Я знала, что он поведет меня к алтарю, но отцы обычно дожидались у входа в зал. Может, он опасался, что я сбегу в последнюю минуту.

— Вот и ты. Поторопись, — произнес он. Отец бросил тяжелый взгляд на Джианну, когда она и Ария последовали за мной, но не произнес ни слова. Он протянул мне руку. Картина его и Марии вспыхнула у меня в голове, и меня едва не вырвало. Я положила руку на его предплечье и позволила ему повести меня в основную часть церкви, пусть даже каждая частичка меня хотела держаться от него как можно дальше. Внутри церкви уже играла музыка. Прежде чем мы вошли, отец склонился ко мне.

— Для тебя же лучше убедить Бенито в том, что ты девственница, или же он забьет тебя до смерти; не сделает этого он, сделаю я.

Отец даже не дождался моего ответа. Мы прошли через двойные двери, и все пары глаз уставились на нас.

Ноги казались свинцовыми, пока я шла к алтарю. Бенито ждал меня в конце прохода с горделивой улыбкой на лице, будто бы он мог, наконец, продемонстрировать всем свой улов. Несмотря на риск, мои глаза исследовали толпу, пока не нашли Ромеро. Он стоял у стены справа с нечитаемым выражением лица. Я попыталась поймать его взгляд, пусть это бы и сделало всю ситуацию еще тяжелее, но Ромеро даже не смотрел в мою сторону. Он был полностью сосредоточен на Арии, играя роль ее телохранителя.

Я вновь взглянула вперед, надеясь, что никто не заметил мой мечущийся взгляд.

На месте, где должна была сидеть моя мать, находилась Мария, ссутуленные плечи, бледная кожа, грустные глаза; может, она думала, что никто не видит, поскольку это был первый раз, когда она не нацепила на себя храброе лицо. Она была примером того, как я буду выглядеть уже совсем скоро. Я взглянула на отца. Он, с другой стороны, выглядел помолодевшим, будто бы брак с едва достигшей двадцатилетия девушкой позволил ему скинуть несколько лет. Неужели он совсем не скучал по маме? Она должна была быть рядом с ним на моей свадьбе.

Мои глаза вновь нашли Ромеро. Я не могла прекратить это делать. Ромеро должен был быть тем единственным, кто ждет меня у алтаря. Мы дошли до конца прохода, а отец передал меня Бенито. Пальцы старика обхватили мою руку, влажные и слишком грубые. Отец поднял мою фату, и на какой-то момент я забеспокоилась, что отвращение и несчастье были очевидны как божий день, но, судя по взгляду Бенито, он даже не заметил, либо ему было плевать. Я не слушала священника, когда он начал церемонию. Все силы ушли на то, чтобы удержать себя от того, чтобы оглянуться в поисках Ромеро еще раз.

Пока священник и все собравшиеся ожидали моего "да", на какой-то миг я решила сказать "нет". Это был мой последний шанс, единственный выход, прежде чем я навечно застряну на пути к несчастью — либо, как минимум, пока я не придумаю, как избавиться от мужа. Я вообще была способна на нечто подобное? Я и муху не могла прибить, когда она раздражала меня.

Просто скажи "нет". Я гадала, как бы отреагировали гости, если бы я отказала Бенито?

Бенито был бы в ярости, как и отец. Но мои сестры и Ромеро — они бы поняли. Вероятно, кинулись бы защищать меня ото всех. Бенито прочистил горло рядом со мной, и я поняла, как долго я молчала. Я быстро произнесла то, чего все от меня ожидали, пусть даже слова ощущались как кислота.

— Да, согласна.

— Можете поцеловать невесту.

Бенито обхватил мою талию. Я напряглась, но не оттолкнула его. Его грубые губы прижались к моим. Я чувствовала вкус сигар. Я повернула голову и обернулась к гостям с вымученной улыбкой. Бенито неодобрительно взглянул на меня, но я проигнорировала его. Если бы он знал, сколько выдержки уходит на то, чтобы не оттолкнуть его, он бы не бесился с того, что я завершила наш поцелуй так быстро.

Взяв меня за руку, Бенито повел меня по проходу. Мои глаза искали Ромеро, но его нигде не было. Я оглядела всю церковь, не находя его. Скорее всего, сейчас он меня ненавидел, увидев мой поцелуй с Бенито, и не хотел иметь со мной ничего общего. Увижу ли я его когда-нибудь снова?

РОМЕРО

Мне не следовало приезжать в Чикаго. Наблюдая за тем, как Лили идет по проходу к Бенито, я чувствовал себя так, будто бы кто-то растоптал мое сердце. Я ничего так не хотел, как медленно воткнуть нож в глаз Бенито, видеть, как жизнь покидает его, слышать его последний тяжелый вдох. Я хотел содрать с него кожу живьем, хотел причинить столько боли, сколько не выдержал бы один человек.

Я силой увел глаза от Лили и сфокусировался на Арии, как то и должно быть. Она оглянулась на меня и одарила понимающей улыбкой. Я не отреагировал. Я закрылся от эмоций, как меня и учили в первые годы после инициации, когда меня беспокоило зрелище того, как убивают и пытают.

— Вы можете поцеловать невесту.

Мои глаза метнулись в центр церкви, где Бенито-ебанный-Браски положил свои руки Лили на талию и практически вдавил ее в себя. Я взбесился. Я хотел убить его. Я оттолкнулся от стены, развернулся и вышел из церкви. Я не бежал, как того хотел. Я двигался медленно, будто бы все было в порядке. Блять, какая гребанная ложь. Все было неправильно. Женщина, которая должна была быть моей, только что вышла замуж за старого ублюдка.

Я направился прямиком к арендованной машине. И там дожидался времени, когда мы должны будем направиться в особняк Браски для празднования.

***

Лука едва ли отходил от меня на ебанный шаг во время свадебной вечеринки. Скорее всего, он беспокоился, что я сорвусь на кого-нибудь. Он не был так уж и неправ. Всякий раз, как я смотрел в сторону Лили и Бенито, что-то замыкало у меня в мозгу. Я не мог прекратить представлять, как достаю пистолет и пускаю пулю в голову Бенито, а следующую в голову Скудери справедливости ради. Если мне повезет, они не успеют остановить меня слишком быстро.

Ария подошла ко мне после ужина. Я не был уверен, что смогу вынести ее жалость, но я не собирался прогонять ее. Она единственная пыталась быть добра ко мне.

— Ты же знаешь, что не должен здесь оставаться? Лука здесь для моей защиты. Должно быть, это невыносимо для тебя. Почему бы тебе не уйти и не направиться в отель? Уверена, ты не хочешь провести всю ночь под одной крышей с Бенито.

Ночь. До сих пор мне удавалось особо не думать о первой брачной ночи.

— Нет. Я в норме. Я выдержу.

Ария помедлила, будто бы хотела сказать что-то еще, но затем направилась обратно к Луке.

Когда вечеринка подходила к завершению, я чувствовал себя все более и более взбудораженным. А потом случилось то, чего я боялся. Бенито и Лили поднялись со своих мест и направились в главную спальню для их первой совместной брачной ночи. Мой пульс подскочил, а пальцы жадно хотели залезть под пиджак.

Я последовал за ними, хоть и знал, что это последнее, что я должен был делать. Я всегда гордился самоконтролем, но я чувствовал, как он утекал сквозь пальцы.

Я знал, что сказал Лили, что принимаю ее брак. Она же ответила, что не хочет меня. Будучи солдатом Нью-Йоркской Семьи, моим долгом было ставить ее на первое место. Жажда Лили привела бы к войне. Нет, это точно приведет к ебанной войне. Данте Кавалларо — расчетливый чувак, но его солдаты уже давно ждут возможности вновь напасть на нас. Я множество раз видел это в их глазах сегодня. В последние годы наши отношения резко пошли под откос. Наш "медовый месяц" закончился сразу же после свадьбы Арии и Луки — сейчас это был всего лишь брак по расчету, брак, от последствий которого хотели избавиться и Семья, и Синдикат. Малейшие дисбаланс — и все полетит к чертям.