Глава 3

Бас гремел в клубе как биение сердца, Роза потирала пальцами висок и игнорировала шум посетителей бара, желающих выпить. Ей надоело тут.

Загреб красивый город с интересной историей, красивой архитектурой, приятной атмосферой и дружелюбными людьми. Но в Розе словно что-то переключила та встреча со странной девушкой и её братом прошлой ночью. Музыка в клубе вдруг стала слишком громкой, сотни тел давили, и их постоянное желание выпить раздражало. Роза просто хотела тишины и спокойствия. Место, где можно спокойно подумать.

Но куда отправиться?

Кто-то ткнул её локтем, и она подняла взгляд и увидела хмурого Йосипа. Он указал на ждущих клиентов. Роза вздохнула. Смена скоро закончится, и клуб закроется. Она могла дотерпеть. А потом уйдёт с концами.

Пока она готовила коктейль для клиента, в голове шумело, и потребовалось мгновение, чтобы ощущение поползло вниз по позвоночнику. Роза напряглась. Кто-то наблюдал за ней.

Роза понимала, что у бара толпился народ, и многие смотрели на неё, дожидаясь очереди, но это не то. Кто-то охотился на неё. Зловещее ощущение сдавило грудь, пробуждая страх.

Роза поставила бутылку джина на полку, а сердце быстро колотилось.

Она вспомнила худшее, что с ней происходило. Колледж. Первый год. Соседка по комнате позвала её на вечеринку студентов. Посреди ночи, выпив много спиртного, но, не ощущая его влияния, потому что удивительно сильно сопротивлялась алкоголю, Роза ощутила резкий страх. Кожа зудела, словно кто-то не просто следил за ней, а охотился. Она решила, что это глупо. А потом поднялась на второй этаж дома в поисках пустого туалета, и кто-то напал на неё сзади. Накрыл ей рот ладонью и потянул в тёмную спальню.

К сожалению, напавший подумал, что она пьяна, и недооценил силу Розы из-за небольшого телосложения.

Роза была сильной. Очень.

Он прижал её руки к кровати одной рукой, сунул ладонь ей под юбку, задирая ткань. Роза обрушила на него всю злость - сорвала с себя его руки и толкнула в торс. Он отлетел через всю комнату и врезался в стену, осев на пол неподвижной грудой. Страх заставил бежать из комнаты, и Роза даже не посмотрела, кто напавший. Это неважно. На следующий день весь колледж обсуждал, что второкурсник Джудд Грант был мёртв. От сердечного приступа. Необычно в юном возрасте, но возможно. Загадкой стала лишь дыра в стене его спальни.

Руки Розы задрожали от воспоминания. Она годами твердила себе, что невиновна в его смерти. Адреналин в ту ночь прибавил сил. Сердечный приступ случился сам по себе. Он просто ждал момента. И она не должна винить себя. Парень чуть не стал насильником. А если он уже насиловал девушек? Травма, которую он мог нанести или уже нанёс, стала оправданием. Роза просто защищалась.

И это чувство теперь... чувство, что на неё охотятся, вернулось.

Роза повернулась и осмотрела толпу в баре. Лица были размытыми, не выделялись.

«Ты ведёшь себя глупо».

Она поймала взгляд темноволосого незнакомца, который пронзил её, и тревога усилилась. Парень улыбнулся и отошёл от бара, скрываясь в толпе. Ощущение зуда отступило, но не тревога.

Да, пора покидать Загреб.

Роза встряхнулась, пытаясь успокоить сердце, и продолжила смешивать коктейль. У неё не так много сбережений - хватит для переезда в другое место, а потом, если не найдёт хорошо оплачиваемую работу, ничего не останется. Может, стоило подумать об этом и поискать работу, которая позволит отложить денег для следующего переезда. Вот только по резюме любой работодатель видел, что она не задерживалась на одном месте надолго, и это качество не привлекало. Наконец, DJ объявил последнюю песню ночи, и после этого Роза увидела, как Иван и ещё два охранника стали уводить посетителей. Иван не смотрел в её сторону. И так было всю ночь. Когда она прошла в комнату сотрудников для перерыва, он кивнул ей, но ничего не сказал. Розе было плевать. Это неловкое напоминание, почему она спала с парнями в последнюю ночь перед тем, как покидала город, чтобы не смотреть, как они игнорируют её. Или наоборот.

И Роза игнорировала Ивана.

Она спала с разными мужчинами - низкими, высокими, крупными и худыми, спортивными и нет, простыми и красивыми, а порой и где-то между - и сделала выводы. Парень, который выглядел лучше в традиционном смысле, был эгоистичнее в любви. Они думали, что им не нужно работать ради отношений. Парочка даже заметили, что Роза должна была радоваться их вниманию. Её всё больше влекло к тем, кто привлекателен в нетрадиционном смысле. Мужественные, грубоватые, чарующие. В Иване это всё сочеталось. Она ожидала утешение от прошлой ночи. Ощутить заботу в постели, ответить тем же. Но Иван отымел её и даже не подумал, достигла ли она оргазма. А она не достигла.

Пора было, наверное, взять перерыв от мужчин. Секс без обязательств подавлял. Встречи становились разочаровывающими и пустыми.

Роза оторвала взгляд от бокалов, которые мыла, и увидела, как Йосип и Кали, коллеги на этот вечер, пропали за дверью комнаты сотрудников, замечая, что они оставили грязные бокалы. Поругав их себе под нос, она принялась за уборку.

Через двадцать минут Роза осталась одна в большом клубе, бар был вычищен и готов к следующей ночи. Обычно она злилась бы, что её заставили убирать за всех, но сегодня была рада, потому что это последняя ночь здесь. Она оставит записку начальнику, Марко, которого редко видела, давая знать, что она ушла.

Но куда идти?

Куда бы она ни направилась, уже пора. Пустой клуб казался отличным местом для нападения.

Роза фыркнула, ругая себя за боязливость, но это не помешало быстро собрать вещи и оставить записку на старом конверте в кабинете Марко. Роза попрощалась с Ноа, закрывавшим клуб.

- Спокойной ночи, Роза. - Он с пониманием улыбнулся, почти скалясь.

Иван похвалился. Она хмуро посмотрела на Ноа и свернула на почти пустую улицу. Клуб был в Старом городе, как и её комната над пекарней. Десять минут пешком по улице, но, покинув клуб, Роза ощутила снова зуд на шее и спине.

Чёрт.

Она с опаской оглянулась, но никого не увидела.

Сердце колотилось, желудок сжимался, и Роза ускорила шаги, минуя знакомые магазины в зловещей тишине раннего утра, но уже становилось легче. Квартира всё ближе. Роза почти дошла. Когда вернётся домой, отругает себя за то, что разговор с сестрой и братом сделал её такой нервной.

Тогда-то это и случилось - он появился из ниоткуда, не издав ни одного звука, даже шага. Сильными руками, как тиски, он её сжал, а потом мир погрузился во тьму. Боль пронзила от шеи до плеча, и Роза охнула. Замешательство замедлило её, но боль позволила сосредоточиться. Роза находилась в переулке, прижатая к кирпичной стене здания. Воняло мусором и мочой. Мужчина прижал голову к её шее, удерживая её руки у стены. Роза пыталась оттолкнуть его, боль в шее становилась невыносимой...

Он поднял голову, задыхаясь, и свет луны озарил лицо. Мужчина из клуба, который смотрел на неё и охотился. Его глаза были жутко серебряными в свете луны. Кровь осталась на подбородке и клыках.

Клыки.

Потрясение и ужас парализовали Розу.

Нет...

Он не мог быть...

Такого не бывало.

Он потрясённо смотрел на неё.

- Что ты такое? - прошипел он сквозь окровавленные резцы.

Роза ощущала, как кровь вытекает из тела, знала, что он задел артерию. У неё мало времени. Она могла стоять там, поражаясь и не веря странности мира, а ещё близящейся смерти... или же могла дать отпор ублюдочному вампиру!

Вампир.

Что-то первобытное в ней взяло верх. Боль отступала, Роза вырвалась из хватки вампира с такой силой, что он отступил. Она воспользовалась этим, подняла правую ногу, чтобы ударить коленом ему в живот изо всех сил. Он отлетел в стену напротив и врезался с хрустом. В отличие от Джудда, он просто тряхнул головой и встал, серебро в глазах сияло во тьме. Вампир оскалился и зарычал как зверь, а потом оказался на ней, пронёсся пятном в ночи, сбил на холодную землю с такой силой, что Роза головой ударилась об бетон. Такой удар отключил бы кого-то другого, отметила, оглушённая, Роза и моргнула. Но у неё не было времени думать об этом, и не из-за того, что вампир напал снова, пронзил зубами плоть с другой стороны шеи. Просто с ней что-то происходило. Золотое мерцание плясало перед глазами, странный тяжёлый вес, о котором она и не подозревала, пропал с тела.

- Что за?.. - Вампир сел, глядя на неё в смятении, кровь капала с его подбородка. И тогда Роза поняла, что золотой свет исходил от её тела. Сев, она подняла ладонь и смотрела, как свет повторял за ней. Он был как её силуэт. Вампир слез, а свет двигался к центру её груди, собираясь в большой сияющий шар.

- Ого...

Свет взорвался, отбросил Розу на землю, а вампира - в ближайший мусорный бак. Тьма снова опустилась на переулок. Покалывание заставило Розу коснуться шеи.

- Твою мать, - протянула она, ощущая, как плоть срасталась.

Дрожа, она коснулась другой раны. На пальцах осталась кровь... но раны пропали. И переулок уже не был чёрным. Стал серым, и она видела чётко мусорные баки... и вампира, чьи серебристые глаза стали яркими.

Ночное зрение.

Роза села, конечности ощущались странно, словно годами в них была тяжесть, а теперь только лёгкость и сила. Вампир стоял, потрясённо глядя на неё. Роза рассмеялась, звук был жутким в темноте. Вампир смотрел на неё в потрясении.

- Что ты такое? - спросил он.

Коснувшись шеи и обнаружив, что худшее зажило, она ощутила, как страх растаял. Смятение осталось, но в теле ощущалась сила. Поразительная мощь трещала под кожей. Сила, от которой она меньше боялась его. Вампира.

Чёртов вампир.

Она подняла голову с уверенностью.

- Думаю, меня сложно убить.

Не говори гоп, пока не перепрыгнешь...

И Роза чётко поняла смысл этой поговорки через мгновение, когда вампир размытым пятном, устремился к ней и стиснул сильными руками шею.