Глава 9

После инцидента на пляже с Сэди Андрус решил, что лучше всего будет уехать из города. По какой-то причине её последние слова задели за живое, хотя он и знал, что она имела в виду его упущенный шанс на какую-то несуществующую актёрскую работу. Тем не менее, почему-то её комментарии задели. Может всё дело в том, что ему хотелось возможности, о которой Сэди не говорила - истинного шанса найти того, с кем можно разделить вечность. Хотя в глубине души Андрус не верил, что такое ему дано. Испытав столетия душевной боли со своей последней парой, а затем, потеряв из своей жизни Мэтти и Хелену, Андрусу больше не хватало смелости рискнуть снова пойти ведущим к разочарованию путём. Оставаться одному гораздо проще. Надежда для лохов. Поэтому он собрал своё барахло, выселился из отеля и сел в арендованный "Хаммер". Машины Сэди на стоянке не оказалось, и это значит, что девушка её уже забрала.

Сэди - маленькая актриса, которая невинно притворяется, что помогает ему, но на самом деле работает на Симил. Странно, но это Андруса беспокоило, что бесило ещё больше, ведь он совсем не знал эту женщину. Вот только сейчас, больше чем когда-либо, он верил, что происходящее - какой-то план развлечения Богини Подземного Мира. Андрус прекрасно видел, как Симил использовала эмоции против него, вовлекая маленькую Мэтти для того, чтобы он делал всё, что она пожелает. Вот только логика подсказывала, что других помощников нет.

У него есть только он, но это не значит, что когда-нибудь он не встретит женщину, общество которой принесёт ему удовольствие. Возможно, огонь не окажется вечным, а связь - менее болезненной. Чёрт, да что в этом плохого? Ранее Андрус уже был в отношениях, и это оказалось чертовски отстойно. Женщина полностью его контролировала, могла заставить сделать что угодно, лишь бы он был рядом. Андрус предпочитал нормальные отношения, а лучше и без них вовсе. Да, секс на одну ночь - идеально.

"Майями, жди меня", - подумал он, выезжая на автостраду и тут же вдавливая педаль тормоза.

Чёртов Лос-Анджелес! Как вообще людям удаётся куда-то ездить, когда семь дней в неделю час пик начинается в шесть утра и заканчивается в десять вечера?

Зазвонил телефон и Андрус нажал кнопку блютуза на руле.

- Да?

- Андрус, привет. Это Зак, Бог Искушения.

Отлично. Закадычный дружок Симил.

- А разве не бывший Бог Искушения, раз теперь у тебя нет сил?

- Я их верну. Со временем. Но можно было бы и быстрее, если бы ты сотрудничал.

- Забудь. Я не собираюсь втягивать себя ни в какие планы Симил.

- Андрус, я тебе сейчас кое-что серьёзно скажу, как один бессмертный засранец другому. Симил, чёрт возьми, не дурачится. По крайней мере, я так считаю.

И это говорит бог, который поверил Симил, когда та сказала, что он может с помощью своих сил выкрасть пару своего брата. Два огромных "нельзя", учитывая их священные законы.

- Прости, но я еду в аэропорт.

- Ладно, - вздохнул Зак в трубку, - не хотел этого делать, но ты не оставил мне выбора.

О, это будет интересно. Андрус усмехнулся и посмотрел на себя в зеркало заднего вида, изучая жемчужные белки. Машины в пробке не сдвинулись ни на дюйм, поэтому придётся себя чем-то занять.

- Андрус? - раздался нежный женский голос. - Это Хелена.

Андрус почувствовал, как кровь застыла в жилах. Звук её голоса ощущался как удар кинжала в сердце. Андрус отбросил все эмоции.

- Хелена, значит, они и тебя втянули в это дело? Что тебе обещала Симил? Покатать на единороге?

- Андрус, - продолжила Хелена, - знаю, ты, вероятно, на меня злишься за то, как я тебя выгнала. И я знаю, что ты мне ничем не обязан, но умоляю, пожалуйста, сделай то, о чём просит Симил.

- Что? - рассмеялся Андрус. - И это ты мне говоришь?

Симил усыпила Никколо, её пару, на триста лет в ожидании рождения Хелены. Потом она сказала ему - что оказалось абсолютной ложью, - что он не может к ней прикоснуться в течение трёх месяцев. Это едва не свело их обоих с ума. В этой истории было много чего ещё, но мораль такова: никогда не доверяй Симил. Никогда.

- Знаю? о чём ты думаешь, - добавила Хелена, - но, несмотря на её неэтичные, садистские и безумные способы, в конце концов, всё всегда получается. Ей просто нравится причинять боль.

- Нет, иногда ничего не получается. Стоит ли напоминать тебе о клоунах?

- Ладно. За исключением клоунов. Хотя никто не знает, что с ними сделала Симил, так что всё ещё есть вероятность, что это могло и сработать.

Вряд ли. Симил точила зуб на клоунов и изгнала их сотни, а может, и тысячи. С тех пор их никто не видел и не слышал.

- Дело в том, что большую часть времени Симил не лжёт. Если она говорит, что ты должен встретиться с той женщиной и стать отцом пары Мэтти, то зачем рисковать? До вечеринки осталось всего несколько дней.

- Пять дней. И нет, я никуда не пойду. Мне глубоко не всё равно на Мэтти, но я не хочу встречаться с той женщиной, даже если она моя пара.

- Но, Андрус...

- Хелена, я не заинтересован в том, чтобы связать себя с женщиной. Могу я напомнить тебе, чем всё закончилось в прошлый раз?

Хелена знала каждую деталь. Она находилась там в те последние мгновения, когда пара Андруса пыталась его убить. По стечению обстоятельств там появился Никколо и ударил её ножом.

Хелена заплакала.

- Андрус, но что Мэтти будет делать всю оставшуюся жизнь? Будет одинокой и печальной, как... - её голос затих.

- Как я. Ты ведь это собиралась сказать?

- Она заслуживает шанса на счастье.

- А я нет. Я не заслуживаю, верно? - Хелена знала, что он её любил. Именно по этой причине он остался её защищать даже после того, как она вышла замуж за Никколо.

- Андрус, мне очень жаль. Жаль, что моя пара не ты. Но ты - моя семья, и я люблю тебя, просто не так, как тебе нужно.

- Как брата, - с горечью напомнил он.

- Нет, как свёкра моей дочери.

Ой, а это даже хуже.

- Значит, это всё, что я для тебя значу? Просто донор спермы для создания будущего мужа твоей дочери?

- Да. Ладно, ты мой друг, но больше всего я люблю тебя за твою сперму.

Андрус услышал, как Никколо на заднем плане выкрикивает по-итальянски ругательства.

- О, да угомонись ты! - крикнула она в ответ. - Разве я не могу говорить о сперме другого мужчины без того, чтобы ты приходил в кровожадное раздражение? Ведёшь себя как зверь!

Пожалуйста, Андрус, - вернулась Хелена к разговору, - осталось пять дней. Познакомься с той женщиной. Стань донором спермы. А потом делай всё, что хочешь.

Кроме поездки в Нью-Йорк. Не приезжай сюда. Думаю, Никколо готов тебя кастрировать, а мне кажется, ты любишь свои яйца.

Андрус услышал на заднем плане новые крики.

- Нет! - выкрикнула она. - Я не говорила, что люблю его яйца. Может, перестанешь подслушивать? Иди что-нибудь постирай или разогрей кровь мне на обед.

- Прости, - снова вернулась она к разговору. - Клянусь, этому мужчине больше тысячи лет, а он всё ещё ведёт себя как пятилетний.

"Если бы только у меня была пара, она могла бы стать моей жизнью. Об этом я могу только мечтать".

- Андрус, мне нужно идти, но мы с Мэтти скоро к тебе приедем. Она по тебе скучает.

- Мне тоже пора.

- Пожалуйста, обещай, что ты хотя бы подумаешь над моими словами.

- Я ещё раз всё обдумаю.

- Хорошо. Потому что Андрус, которого я знаю, никогда ни от чего не убегал. Даже от Симил. - Гр-р-р-р. Она знала, как надавить на его чёртовы кнопки.

- Эй, парень, - раздался из динамика голос Зака. Он всё это время висел на линии и слушал. - Я скину тебе адрес Сэди. Симил рекомендует тебе впредь держать свой член в штанах.

- Я не соглашался...

- Эй, Андрус, ты ломишься в открытую дверь. Думаю, остаться одиноким навечно - правильный путь. В смысле, так много бессмертных и миллионов людей, с которыми можно поиграть. Бьюсь об заклад, малышка Мэтти не станет возражать распространять вокруг любовь, когда вырастет и окажется без пары.

Андрус тут же пришёл в ярость. Мысль о том, что множество мужчин посмеют к ней прикоснуться, выводила его из себя.

- Зак, ну ты и засранец.

- Сработало?

- Да. Скинь мне, пожалуйста, её адрес.

В тот момент, когда он произнёс эти слова, то ощутил странное лёгкое сияние в сердце. И, возможно, чуть ниже. Андрус действительно ощущал волнение от предстоящей встречи с Сэди? Похоже, он сходит с ума. И теперь он понял, что тот поцелуй хранился где-то в глубине его сознания. Это казалось странно возбуждающим. Нет, просто прошло слишком много времени с тех пор, как он спал с женщиной. Вот и всё.

Да, должно быть, так и есть. Впрочем, на всякий случай, может, ему стоит поцеловать Сэди ещё раз?

"Нет же, идиот. Ты не должен. Тебе нужно встретиться с другой женщиной... со своей парой".

Два часа спустя - спасибо долбаному трафику Лос-Анджелеса - Андрус подъехал к грязному, горохово-зелёному жилому комплексу в Голливуде. В целях разъяснения, это не очень хороший район. В воздухе практически чувствовался запах злобы и человеческого разложения.

Припарковавшись на улице перед домом, он схватил меч, сунул в наплечные ножны и накинул кожаный плащ. К сожалению, сегодня было жарче, чем в аду, но лучше уж идти во всеоружии. Андрус вышел из машины и привычно обвёл глазами окрестности. Вдоль улицы выстроились автомобили последней модели, а в районе было полно ветхих многоквартирных домов и индийский ресторан. На тротуарах валялся мусор, а на углу перед винным магазином болтались какие-то неугомонные типы. Они старались говорить небрежно, но парни, казалось, очень заинтересовались его машиной. Андрус бросил на них взгляд, посылая чёткое послание: тронешь машину - умрёшь. Людишки разбежались, уносимые зловонным ветром. И это здесь Сэди живёт? Здесь не место для одинокой женщины, не говоря уже о безоружной. Или не из вида крыс.

Он направился к стене здания, перешагнув через мужчину, который решил вздремнуть с пустой бутылкой джина посреди лестницы. Внезапно Андрус почувствовал в воздухе запах чего-то необычного, и это были не запачканные мочой штаны пьяницы и не подгоревшее карри из соседнего ресторана. Когда он нашёл квартиру 2Е в конце коридора, странный запах стал сильнее.