- Я не хочу отдавать тебе сердце, Андрус, чтобы оказаться на обочине, потому что ты встретишь ту женщину когда-нибудь в другой момент. А если у нас будут дети, и мы поженимся?

- Ты хочешь выйти за меня замуж? И родить детей? - спросил он, совершенно изумлённый.

Она пожала плечами.

- Я хочу их от любимого мужчины. Так почему бы не хотеть их от тебя, если бы мы были влюблены?

Она посмотрела ему в глаза, на которые навернулись крохотные слезинки

- Ты... плачешь?

- Нет, такие, как я, не плачут, - сказал он, защищаясь, и встал.

- Куда ты направляешься?

- Ты абсолютно права. - Он выглядел опустошённым. - Этот дом сдан в аренду на год. Я бы купил его, но подозревал, что тебе не понравится жить в обществе параноиков элитистов. Я представлял, что ты живёшь в доме у пляжа, или где атмосфера живая и молодая, под стать тебе.

Он арендовал это место для неё на целый год?

- И, ты уходишь?

- Так будет лучше. Для нас обоих - продолжил он.

У Сэди сердце давило.

- Я не хочу, чтобы ты уходил.

- А какой у нас выбор? Как ты и сказала, для нас нет пути, та женщина всегда будет рядом. А если я останусь, то лишь оттяну неизбежное.

- Наверное... - Ей было трудно сказать это. - Я надеялась, что ты встретишь её и всё-таки выберешь меня, как бы безумно это ни звучало.

Выражение его лица соответствовало отчаянию, которое Сэди чувствовала внутри.

- Если бы только это было возможно.

Она выдохнула и улыбнулась.

- Не расстраивайся. По крайней мере, мы покончим с этим до того, как что-то произойдёт. Лучше остаться гадать, как бы всё могло быть, чем найти что-то особенное и отказаться от этого из-за какого-то брака, созданного космосом.

- Совершенно верно! - крикнула Симил из другой комнаты.

Андрус покачал головой.

- Я пойду.

- Подожди, нет. Я не могу здесь оставаться, - сказала Сэди.

- Конечно, можешь. Я снял дом, чтобы тебе было безопаснее.

- Я не могу принять это, Андрус. И мне будет хорошо в своей квартире.

- То, что Тим мёртв, не значит, что ты в безопасности. Нападение в баре произошло после того, как он утонул.

- Что? Ты только что сказал, что Тим... мёртв?

- О. - У него вдруг стал очень виноватый вид. - Разве я забыл упомянуть об этом?

- Э-э... Да. Когда ты узнал?

- Сегодня утром.

- И не подумал мне рассказать? - спросила она, чувствуя пробуждающееся раздражение.

- Ну, я...

- Что? Что ты? - спросила она.

- Я увидел тебя в этом платье и подумал, что это может подождать.

- Хочешь сказать, что забыл, потому что был слишком занят мыслями о том, как залезть ко мне в трусы?

- Нет. Абсолютно, нет... Ладно, возможно, да.

- Андрус, как ты мог?

- Ну, мне показалось, что тебе нет до него дела. И что плохого в том, чтобы рассказывать о нём позже?

- Плохо то, что ты знал, не только о смерти моего жуткого бывшего - бедолага - ну, и о том, что на меня напало ещё что-то.

- Вот поэтому ты должна оставаться здесь, пока этот человек не будет найден. Я попрошу Симил позвать одного из Учбен.

- Что, чёрт возьми, такое Учбен? - спросила она.

- Они крутые бессмертные солдаты, которые слушают то, что им говорят, в отличие от некоторых других людей, которых я знаю! - крикнула Симил из другой комнаты. - Брут уже в пути. Прибудет через пять минут.

Андрус со стоическим выражением лица кивнул.

- Тогда, кажется, всё уже решено. - Он опустил голову. - До свидания, Сэди. Было очень приятно.

Он повернулся и вышел из комнаты, его голая задница теперь походила на мишень для пинков. Сэди не знала, смеяться, плакать или кричать. За десять минут он заставил её испытать всевозможные эмоции, включая гнев, потому что скрыл некоторые довольно серьёзные новости. Но все это бледнело по сравнению с его прощанием.

Андрус никогда в жизни не испытывал таких бурных эмоций. В течение нескольких минут Сэди заставила его сердце воспарить, а ситуация сумела раздробила. Сэди действительно хотела его. Не только ради секса, но и потому, что считала его тем, кого, могла бы любить и с кем могла бы жить. Впервые за триста лет жизни женщина испытывала к нему подобные чувства. Когда он был человеком, его хотели заполучить из-за денег или титула. Пара любила его, но себя любила больше и предала Андруса. Хелена всегда считала его не больше чем член семьи. Но Сэди испытывала к нему настоящие чувства, без какого-либо космического вмешательства. И мысль о том, чтобы причинить ей боль, заставила понять, что он разделяет эти чувства. Однако стоило ей обмолвиться о своей надежде, что он выберет её вместо пары, понял, что должен сделать: разорвать связь.

С его стороны было бы жестоко позволить ей надеяться на невозможное. Он чертовски хорошо знал, как больно желать, чтобы всё было по-другому, когда это невозможно. Любовь к Хелене преподала ему этот урок. Да, слова Сэди стали сильной пощёчиной в момент, когда он был ослеплен эмоциями и желанием.

Если ему действительно не всё равно, он отпустит её и будет надеяться, что Симил права: Сэди суждено полюбить другого. Он хотел этого для неё. Хотел, чтобы она была счастлива. Собирая сумку, он взглянул на фотографию Мэтти. Эта клыкастая усмешка всегда согревала его холодное сердце. Но она стала ещё одним напоминанием, почему он не может быть с Сэди.

- Похоже, наши судьбы уже решены за нас.