Глава 2

Нью-Йорк

Андрус Грей посмотрел в небесно-голубые глаза Хелены, на лице которой отразилась ненависть и ярость. Что явно напоминало кипящий на плите соус для спагетти. Это плохо. Очень плохо. Но не на него. Неужели она этого не понимает?

- Андрус, мне не верится. В моём доме? Убирайся, - прорычала она, указывая на укрепленную сталью дверь роскошного пентхауса.

Она его винит? Его? Естественно, чего ещё ожидать? Она не станет валить всё на своего мужа Никколо ДиКонти.

Андрус знал, что она любит их обоих, но Никколо - её пара, а он просто "нянь", то есть телохранитель и нянька, который до последнего надеялся, что она выберет его, несмотря на всю невероятность. Андрус, как минимум, ожидал, что она встанет на его сторону. Но нет.

Никколо вошёл в комнату со знакомой чёрной спортивной сумкой.

- Вот твоё дерьмо. Убирайся, - сказал он с хмурым видом, отточенным за тысячу триста лет. - Она - поправка - мы больше не хотим, чтобы ты здесь жил.

Андрус взглянул на зловеще солнечный панорамный вид Центрального парка, прикусив язык и стараясь не потерять хладнокровие. По правде говоря, он облажался, потому что с самого первого дня знал - эта договоренность ошибка. Никколо, когда-то вампир, а теперь полубог, как и сам Андрус, работал где-то там с богами, пытаясь остановить какую-то нелепую чушь, связанную с концом света. Тем временем Симил, сумасшедшая, ненадёжная богиня увидела предсказание о нападение на Хелену и её будущего ребёнка в момент, когда Никколо был в отъезде. По счастливой случайности, Андрус единственный бессмертный воин, способный защитить Хелену в его отсутствие.

"И... ты должен извиниться перед ней".

Долгая история и отчасти причина, почему Андрус согласился взять на себя эту роль, но Андрус однажды, при их первой встрече, похитил Хелену, желая использовать в качестве пешки. Но, пленив её, он влюбился сам. В итоге, всё сложилось к лучшему, более или менее... однако он не мог отказать в помощи Хелене после всего, что сделал. Даже если это означало взять на себя унизительную задачу присматривать за ребёнком, когда тот появится.

Но потом появилась она. Маленькая Мэтти. Самый милый и умный ребёнок в мире, с волосами цвета солнечного света, полными надежды голубыми глазами, которые напомнили ему о давно умершей сестре, и смехом, наполненным чистой радостью, так он смеялся прежде, чем стал бессмертным против своей воли. С первого же взгляда на Мэтти он влюбился. И даже не возражал, что другие бессмертные высмеивали его за то, что он сталь нянькой. Как и не возражал, когда малышка кусала его, что случалось довольно часто, потому что в ней текла вампирская кровь Хелены. Маленькая Мэтти подарила ему покой, которого он не знал более трёхсот лет.

И теперь всё кончено. И не из-за него.

"Никколо перешёл грань. Я же просто отреагировал".

Естественно, для Хелены это не имело значения. У неё очень строгое правило: никакого насилия в доме.

- Могу я попрощаться с Мэтти? - спросил он, глядя на Хелену. Если бы смотрел на Никколо, ударил бы его... Снова. Потому что этот мужчина - самодовольный сукин сын, который думал, что может обращаться с Андрусом, как со слугой.

"Я грёбаный убийца, чёрт возьми".

Он уже более трёхсот лет носит в себе божественный свет и обучен охотиться и убивать злых вампиров.

Хелена что-то проворчала себе под нос и кивнула в сторону комнаты Мэтти.

- Только быстро.

Андрус пошёл в детскую, где Мэтти, одетая в любимое платье с клыкастой розовой летучей мышью впереди, ещё дремала. Он не хотел её будить, но желал обнять в последний раз. Он осторожно взял девочку, которой было уже почти два года, на руки и прижал к груди, зарывшись носом в её светлые кудри, чтобы вдохнуть сладкий аромат.

- Я люблю тебя, малышка. Никогда не забывай об этом. Дядя Андрус всегда будет рядом, если что-нибудь понадобится.

Он почувствовал, как тёмное бессмертное сердце разрывается на части. Но если останется, в конечном итоге они с Никколо убьют друг друга. И как бы Андрус ни презирал вампира, Никколо биологический отец Мэтти. И он не хотел бы отрубить этому ублюдку голову.

Андрус положил Мэтти обратно, бросил на неё последний взгляд и вздохнул. Обернувшись, он увидел, что в дверях стоит Хелена с полными слёз глазами. Никколо стоял у неё за спиной и рычал, как настоящий придурок, каким и был. Никколо не заслуживает Хелены. Неужели он не видит, что ревность причиняет ей боль? И каким бы Андрус ни был придурком, он отказывается хоть на йоту быть ему признательным. Всё должно быть не так. Во всём виноват Никколо.

- Никколо, ты умрёшь, если проявишь хоть каплю благодарности? Хоть раз за всё своё долгое, жалкое существование?

Сказал бы: "Спасибо, что присмотрел за Хеленой и Мэтти. Спасибо, что вёл себя как джентльмен и ни разу не приставал к Хелене... по крайней мере, с тех пор, как они поженились". Андрус жил по кодексу чести.

- Спасибо, Андрус, - произнесла Хелена. - Спасибо, что позаботился о безопасности нас с Мэтти, пока Никколо, - она ткнула его локтем в рёбра, - был в отъезде.

Но в этом не было ничего необычного. Одна из причин, почему он обожал её.

Никколо хмыкнул.

- Эй, я вообще-то мир спасал. Ты должна благодарить меня.

Хелена закатила глаза и посмотрела на Андруса.

- Мы оба благодарны.

Андрус кивнул.

- Прощай. И... мои наилучшие пожелания будущему ребёнку. - Это последняя пощёчина. Хелена находилась на четвёртом месяце беременности младшей сестрой Мэтти. Он не увидит первые часы жизни малыша и выражение милого крошечного лица Мэтти, когда та впервые возьмёт на руки свою младшую сестру.

"Потому что ты для них ничего не значишь. И никогда не значил".

Он скользнул мимо Хелены и Никколо, используя каждую унцию сдержанности, которую смог собрать, чтобы вновь не побить Никколо. Затем вышел через парадную дверь, держа в сумке запас кожаных штанов, оружия и нескольких вещей для личной гигиены. Однако лучше стоило забрать фото, как он с Мэтти играет в самураев. Никогда не рано научиться изящному искусству обезглавливания, которым он владел сам.

Андрус спустился на лифте из пентхауса в вестибюль, умудряясь сохранять спокойствие и дисциплину; между тем внутри всё было в полном беспорядке. Он вышел на улицу, где его встретил необычно тёплый октябрьский день, и в голову пришла мысль, что идти-то некуда.

Накопленных Андрусом денег хватило бы на целую вечность, но настоящего дома не было... если только не считать старинного замка семьи под Санкт-Петербургом.

"Россия? Нет".

Слишком много печальных воспоминаний. Его семья давно погибла. Все до последнего, чёртового потомка.

"Я заберу Хаммер со склада и поеду в Майами".

Телефон зазвонил в ту секунду, как он поднял руку остановить такси. Он вытащил девайс из кармана и увидел, что на дисплее высветилось имя Томмазо, ещё один полубог, не рождённый таким, но пронизанный светом богов, как и он сам. На самом деле, это означало, что они бессмертны, и их труднее убить. Но без настоящих сверхспособностей.

- Чё надо? - проворчал Андрус.

- Привет, бро - сказал Томмазо с лёгким итальянским акцентом. - Мне нужна услуга. И не говори, блин, что не можешь выкроить время в своём занятом Мэтти расписании. Никколо вернулся.

И что, на хрен, с того?

- Чего ты хочешь?

- Приезжай в Лос-Анджелес.

- Зачем? - спросил Андрус, уже мечтая о каком-нибудь тёплом тропическом месте, где можно порыбачить, что-нибудь прикокошить и притвориться, что это Никколо.

- Просто садись на хренов самолет и лети сюда. Ты мне нужен здесь на пару дней.

Во-первых, Андрус ненавидел летать. Казалось неестественным находиться на высоте в десятки тысяч футов.

- Я не собираюсь совать свою задницу в одну из твоих смертельных ловушек только для того, чтобы узнать, чего ты хочешь. - С его удачей, он получит какое-то бессмысленное поручение от Симил. - Подожди. Разве Симил не в Лос-Анджелесе?

- Да. И что?

Томмазо принадлежал к тому типу людей, которые превосходно владеют искусством манипуляции, а не к воинам, как Андрус. Скорее симпатичный мальчик, предпочитающий красивые костюмы и стильные прически. Но за последний год они сдружились по одной простой причине: их обоих заклеймили предателями. Конечно, они сделали то, что сделали по своим причинам и именно поэтому им позволили жить и расплачиваться по счетам. Но их навсегда заклеймили плохишами бессмертного сообщества. Учитывая, что сообщество состояло из довольно злобных вампиров, армии людей, известной как Учбен, множества опасных и хищных бессмертных и четырнадцати самых безумных, дисфункциональных, испорченных божеств, на фоне которых циркачи нервно курят в сторонке, то, что он и Томмазо считались "испорченными" говорило о многом.

- Так почему же ты там? - спросил Андрус.

- Я... Э-э-э...

- Хочешь, чтобы Симил и Зак нашли тебе пару, да? - спросил Андрус.

- Нет. Они ищут пару тебе. Зак и Симил только что позвонили и спросили, могу ли я привезти тебя, так как мы знаем, что ты немного...

- Немного чего? - прорычал он.

- Упрямый, нецивилизованный, безжалостный и гневный. Кроме того, тебе нравится убивать и повсюду таскать за собой окровавленный меч. А ещё ты выглядишь так, будто можешь оторвать кому-нибудь голову, если хотя бы посмотрят на тебя неправильно...

- Я всегда чищу меч после убийства, и не хожу на гребаные свидания.

Во-первых, кроме простого перепиха, он не хотел иметь ничего общего с женщинами. И, во-вторых, не хотел иметь ничего общего с Симил.

- Друс, давай. Одно свидание, и всё.

- Как, чёрт возьми, Зак и Симил втянули тебя в это? Что ты получишь взамен? - спросил Андрус. Тишина. - Прекрасно. Я вешаю трубку, - проворчал Андрус.

- Симил сказала, что знает, кто моя пара. Она познакомит нас на какой-нибудь большой вечеринке, если я привезу тебя в Лос-Анджелес и уговорю пойти на свидание.