— Черт возьми, нет. Я даже не думаю, что она знала обо мне в то время.

— Хорошо, продолжай.

Ее губы кривятся, и она раздраженно выдыхает. — Он обещал привести мою сестру, чтобы мы могли встретиться.

— Ему нужны были деньги?

— Нет. По крайней мере, он никогда ни о чем не просил.

Это просто чертовски странно. Никто не делает такое дерьмо бесплатно. Если только у этого человека не было какой-то личной связи с девушками, это не имеет смысла.

— Детка, подумай хорошенько. Кто еще мог знать о ней и хотел бы, чтобы вы двое встретились?

Кэди молчит, обдумывая мой вопрос. Она относится к моей просьбе серьезно. — Ну, не мой отец, это точно. Данте был тем, кто заставил его рассказать мне.

— Господи, твой папа трус, — рычу я. — Так вот оно что. Ты пошла на встречу с каким-то парнем, который сказал, что приведет твою сестру?

Ее озадаченное выражение лица чертовски мило, и я хочу зацеловать ее до чертиков. — Да.

— Ты знаешь, как это было опасно? Что, если бы он был психопатом-насильником?

Она беспомощно пожимает плечами. — Я не думала об этом тогда.

— Ты меня так чертовски напугала, я подумал, что ты мне изменяешь.

— Что? — ее голос громко отдается эхом в тихой спальне. — Я бы никогда...

— Ну, ты была скрытной и странной. Подрывалась посреди ночи. Получала сообщения и выходила из комнаты. Прятала свой телефон.

— Так вот почему ты последовал за мной?

— Да, черт возьми. Хорошо, что я это сделал.

— Хорошо? Ты так сильно напугал меня, что я ударила тебя ножом!

Моя рука рассеянно потирает то место, о котором идет речь. — Я помню.

Ее щеки краснеют, и она отводит взгляд. — Вот и все.

— Чушь собачья. Ты, блядь, сбежала от меня. — Я делаю паузу, потому что это та часть, которая меня раздражает. Та часть, которая имеет значение. — Ты отправила меня в больницу, а потом сбежала. Это рана, которая не зажила, Кэденс.

— Это была твоя собственная вина, что ты последовал за мной, — огрызается она. Если бы вы не знали Кэденс, вы бы подумали, что она настоящая стерва. Но я ее знаю. Ее нижняя губа дрожит. Ее глаза блестят от слез, и она не может перестать сжимать руки в маленькие кулачки.

Чувство вины.

Кэди всегда была строга к себе. Я виню в этом ее суку-мать. Эта женщина никогда не делала комплиментов, которые не были бы двусмысленными. Ничто из того, что делала Кэденс, никогда не было достаточно хорошим. Она сделала мою девочку такой жесткой снаружи, что ей трудно сказать, что она сожалеет. Внутри она чертовски мила. Я знаю, потому что я пробовал эту сладость. Но она так убеждена, что ее не стоит любить, что сделает все, чтобы оттолкнуть людей, чтобы ей не причинили боль первой. Я уже пробивался сквозь все эти стены раньше и намерен сделать это снова.

К счастью для нее, я думаю, что придумал способ ей помочь.

— Тебе было весело в Калифорнии? — спрашиваю я, и мне нравится потрясенное выражение, которое появляется на ее лице. Я наклоняюсь ближе, касаюсь губами ее щеки, затем шепчу ей на ухо. — Все правильно, детка. Я все время знал, где ты была.

Кэденс

— Ты знал? — этот человек никогда не сдается, не так ли? Я ничего не могу поделать с теплом, разливающимся по моему сердцу. Блейз все еще беспокоился обо мне? После того, что я с ним сделала?

— Да, конечно, я знал, — рычит он. Это заставляет меня задуматься, как много он знает о моей поездке.

— Все это время? У тебя что, был какой-то бедолага, который следил за мной? Ты серьезно? Что с тобой не так?

Он не утруждает себя отрицанием ни единого предположения. — Мне нужно было убедиться, что ты в безопасности, детка.

Он говорит это так, словно в этом весь смысл, и я полагаю, что для него это так и есть. — Я пробыла у Дианы несколько недель, а потом поехала навестить Эмму, — наконец, говорю я. Он молчит, как будто ждет от меня большего. — Я не знала, что делать. Я боялась.

— Чего? Меня?

— Нет. Я знаю, что ты никогда не причинишь мне вреда.

Он, кажется, испытывает облегчение. — Тогда чего?

— Всего.

Он принимает этот отказ от ответа и идет дальше, но у меня такое чувство, что он еще не закончил с этой темой.

— Ты рассказала своей сестре о нас?

— Не так уж много. Я не видела в этом смысла. С тех пор как мы больше не вместе.

Он проводит рукой по щетинистому подбородку. Сидеть здесь с ним вот так — это убивает меня. Я хочу... Ну, я не уверена, чего я хочу. Я не хочу возвращаться к тому, чтобы он был властной занозой в заднице вместо моего парня. Я не хочу снова скрывать наши отношения от всех.

— Ты когда-нибудь говорил своему отцу, что это я ударила тебя ножом? — спрашиваю я, потому что мне ненавистна мысль о том, что Болт тоже во мне разочаровался.

— Черт возьми, нет.

— Почему? Беспокоишься, что он подумает, будто ты не можешь справиться со своей женщиной?

Секунду он пристально смотрит на меня, затем уголки его рта растягиваются в ухмылке. — Нет.

— Не хочешь говорить ему, что мы спутались, это больше подходит.

— К черту это, Кэди. Я бы сказал ему много лет назад. Я скрыл это от него только потому, что ты меня об этом попросила. Хотя мой папа не дурак. Он знает, что ты в основном жила здесь, у меня, до того, как уехала.

— Я не думаю, что он одобрял бы, если бы ты трахал свою сестру.

— Ты не моя гребаная сестра, — рычит он, притягивая меня ближе. Он опускает голову, прикасаясь своими губами к моим на мгновение.

Моя рука взлетает между нами, отталкивая его назад. — Я не смогу остаться здесь, если ты это сделаешь.

— У тебя нет выбора. Пока я не буду уверен, что ты в безопасности, тебе нужно оставаться на месте.

— Отлично. Но я... мы не вместе.

— Конечно, детка. Как скажешь.

Он не может быть серьезен. — Для нас уже слишком поздно, Блейз.

Словно собираясь успокоить меня, он гладит меня по щеке. — Для нас никогда не будет слишком поздно, Кэди.

Ошеломленная его словами и дрожащая от его прикосновений, я делаю шаг к двери. — Я собираюсь спать на диване.

Его брови морщатся, и он протягивает руку, чтобы остановить меня. — Я буду спать там. Отдохни немного.

Он уходит, а я несколько минут стою, уставившись на дверь, ожидая, что он вернется.

Это было слишком просто. Он что-то замышляет. Наверное, мне следует запереть дверь спальни. Но я этого не делаю.