Калеб

Калеб

ЗАПАХ горящего тела все еще витал в воздухе, перехватывая горло и заставляя меня нахмуриться еще сильнее. Мои обостренные чувства улавливали каждую каплю крови, пролитой этим вечером, и я снова задался вопросом, как такое могло произойти посреди кампуса, когда вокруг были учителя.

Я шел через Лес Стенаний с Максом и Сетом по обе стороны от меня. Мы шли в тишине, ожидая, пока не будем уверены в полной конфиденциальности, прежде чем обсуждать то, что произошло сегодня вечером с близнецами Вега.

Воздух между деревьями был густым от напряжения, а темнота под их кронами стала почти полной. Однако никто из нас не вызвал свет к жизни. Даже в темноте мы знали, куда идем, и не хотели, чтобы кто-нибудь последовал за нами этим вечером. Не после того, что только что произошло. Того, что мы только что сделали.

Я напряг слух в поисках любого звука приближающегося Дариуса. Его не было видно с тех пор, как он выбежал из здания Лунного Досуга и оставил нас всех разбираться с гневом Ориона у бассейна.

Моя губа скривилась, когда разум остановился на нашем профессоре Кардинальной Магии. Никто не осмеливался сделать мне даже устное предупреждение с тех пор, как мы прибыли в эту школу, но он только что счел нужным дать нам две недели отработки. Кем, черт возьми, он себя возомнил? Разве он не учел тот факт, что скоро мы станем его королями? Был ли он действительно так зол на нас, что рискнул навлечь на себя наш гнев?

«Он поймет, кому перешел дорогу, как только я закончу обучение в обучение в этом заведении. Я больше, чем Наследник; Я стану самым могущественным Вампиром в Солярии, превосходящим его во всех отношениях, как только покину эту Академию».

Мой разум зацепился за то, как выглядела Тори, когда он вытащил ее из того бассейна, и кусочек льда пробежал по моему позвоночнику. Я не хотел думать об этом. Не хотел вспоминать, как ее сердце билось слишком медленно, когда я напрягал слух, чтобы услышать его. Не хотел думать о том, как она смотрела в пол вместо того, чтобы смотреть прямо на нас.

Нам нужно было сломать их. Это должно было быть сделано.

«Так почему же это заставляет меня чувствовать себя куском дерьма»?

В лесу было холодно, и я использовал свою Стихию Огня, чтобы согреться. Пламя лизнуло мои конечности изнутри, но не помогло прогнать холодную яму в животе.

Мой запас силы был на исходе. Я чувствовал, как источник внутри меня напрягается, чтобы поддерживать жар огня. Мне следовало пополнить запас магии Тори, пока мы были на танцах. Но я знал, что другие что-то планировали для нее, и просто… не сделал этого.

Я запустил руку в волосы, пальцы запутались в завиткахах, когда я их растрепал.

На самом деле это все было ее виной. Я пытался заставить ее уйти со мной с танцев до того, как что-то случилось. Я сделал все, что мог.

«Продолжай говорить себе это».

Сет вертел что-то в руках, и я взглянул на это, заметив прядь черно-синих волос, которую он намотал на пальцы.

Он заметил мое внимание и ухмыльнулся мне, но я отвернулся, не дав ему ответа.

Его плечо нежно коснулось моего, и я отмахнулся от него. Натуры оборотней и вампиров были настолько разными, насколько это вообще возможно, когда дело касалось тактильного поведения. И хотя я привык к тому, как он все время лапал меня, и обычно не возражал, мне было трудно терпеть, когда я чувствовал напряжение. А с учетом того, что мы только что сделали, обнаруженного мертвого тела, пропажи Дариуса и истощения моих сил, я определенно был напряжен.

Краем глаза я видел, как Сет надулся на меня, но мне было все равно. Я немного ускорил шаг, и мы свернули с тропинки, скользнув между деревьями в сторону Королевской Лощины.

Затем прошли через поляну, и на мгновение нас озарил лунный свет. Я взглянул вверх, почти уверенный, что краем глаза заметил тень, промелькнувшую под звездами.

И с любопытством огляделся, гадая, не летает ли над нами Дариус в своей Драконьей форме. Кроме небольшого пятна вокруг луны, небо было затянуто тучами, так что даже мое вампирское зрение не могло различить ничего движущегося над нами. Но это не означало, что его там не было. Куда еще он мог деться? Дариус не был скор на гнев, но когда выходил из себя, его всегда тянуло к освобождению в трансформации. Его Драконья форма была идеальным выходом для ярости, и, как у Льва, его характер был свирепым, когда он давал себе волю.

Остальные не замедлили шаг, пока я осматривал небо в поисках признаков четвертого Наследника, но мне было все равно, что они оставят меня позади.

Мне нужно было немного побыть вдали от них, чтобы подумать о том, что собираюсь сказать, когда мы доберемся до Королевской Лощины. Знал, что то, что произошло сегодня вечером, было в некотором смысле необходимо, но это также казалось мне неправильным. Кодекс Вампиров запрещал мне пытать моего Источника, поэтому я не имел никакого отношения к тому, что они сделали с Тори; даже не знал, что они планировали, пока это не началось. Но несмотря на то, что мог утверждать, что был не более чем свидетелем, я все равно чувствовал себя… немного дерьмово.

Я вздохнул.

Не было никакого способа быть уверенным, был ли там Дариус или нет, поэтому я отказался от своей охоты за ним. Если бы он хотел нас увидеть, то знал бы, где нас найти.

Я прибавил скорость и помчался между высокими стволами деревьев, углубляясь в сердце Леса Стенаний, пока не почувствовал прикосновение магии к своей коже.

Обереги, которые мы установили вокруг этого места, приветливо скользнули по моей плоти, когда я протиснулся сквозь них, минуя Макса и Сета и первым добравшись до Лощины.

Древний дуб, в котором располагалась Королевская Лощина, возвышался надо мной, когда я добрался до входа у его корней. Давным-давно кто-то применил мощную магию Земли к этому дереву, чтобы создать это место, которое мы назвали нашим убежищем. На нас четверых всегда оказывалось такое сильное давление, чтобы создавать идеальный образ, излучать мощь и силу и привлекать внимание каждого фейри в комнате, что это было единственное место, которое мы могли назвать своим и где где по-настоящему были самими собой.

Это было святилище и оазис в водовороте наших жизней, но впервые на моей памяти мне не хотелось туда входить. Огромная дверь передо мной была соткана из самой ткани коры и корней гигантского дерева. Когда я протянул руку, чтобы прикоснуться к нему, оно приветствовало сущность моей магии, как старого друга. Только самые могущественные фейри могли получить доступ в это место, и поэтому в его стенах мы могли быть свободны.

Я не стал дожидаться Сета и Макса, когда дверь распахнулась, чтобы впустить меня. Вместо этого я направился к лестнице, которая была вырезана из внутренней структуры полого ствола, и начал подниматься. Феи ползали по деревянным стенам, светясь синим и зеленым в своих маленьких волшебных колодцах и освещая мне путь.

Лестница вилась вверх, снова и снова изгибаясь, пока я не добрался до другой двери, сделанной из живых виноградных лоз. Я потянулся к ним своей магией, и они свернулись калачиком от входа, чтобы впустить меня, белые цветы расцвели по всей длине, когда радовались силе, которой я их кормил.

Мое нутро неприятно сжалось, когда я снова подключился к своим уменьшающимся резервам, и проклял тот факт, что позволил себе так низко опуститься.

Я высвободил еще немного энергии, разжег огонь в камине и вошел в огромный дом на дереве, который возвышался над высокими ветвями на вершине дуба.

Используя силу пламени, которое уже создал, я зажег лампы в помещении. Использование одного пламени для создания другого требовало меньше магии, чем создание одного из них из ничего, но меня раздражало, что я был сведен к этому.

В центре комнаты стоял Г-образный серый диван, а деревянные стены были тепло освещены светом камина. Справа от логова была лестница, которая вела на более высокий уровень, где нас ждали кровати, если мы решим остаться здесь на ночь. Я разрывался между желанием сделать это, сторонясь любопытства членов своего Дома и желанием сбежать от других Наследников. Прямо сейчас мне не хотелось задерживаться в их компании и я не мог вспомнить, когда в последний раз хотел избегать их.

Слова моей матери зазвенели у меня в ушах при этой мысли. «Если ты сможешь любить других Наследников как братьев, то твоя жизнь станет лишь проще, но в любом случае вы застряли вместе. Благодаря хорошему и плохому вы едины. Ваши индивидуальные чувства не имеют значения, когда дело доходит до действий группы. Ты один из них. И ты никогда не должен показывать внешнему миру даже малейшую слабость. Действия каждого из вас — это действия всех вас. Вы стоите вместе. Если вы дрогните, вся Солярия падет».

С ростом числа нападений Нимф я знал, что это чувство никогда не было более важным, чем сейчас. Наше королевство было погружено в хаос, балансируя на грани войны. Последнее, что нам было нужно в этот момент, — это появление Наследниц Вега. И все же они были здесь, две девушки, способные разрушить все, что мы знали и чему доверяли в мире с тех пор, как умер Дикий Король.

Я опустился на единственное кресло в комнате. Как только Сет появлялся, он прижимался к любому, кто сидел на диване, а я был не в настроении для этого.

Поэтому воспользовался моментом одиночества, чтобы глубоко вздохнуть и провести рукой по лицу.

Я продолжал думать о взгляде, которым одарила меня Тори, когда я поцеловал ее в том классе. Мое сердце подпрыгнуло от волнения, когда она не оттолкнула меня. И это было не только потому, что я знал, что не должен был этого делать. В близнецах было что-то такое, что бесконечно меня интриговало.

Они выросли как Подменыши в мире смертных, ничего не зная о фейри или о том, как мы управляем нашим обществом. И все же каким-то образом они продолжали справляться с вызовами, брошенными им на пути. Как будто их право по рождению текло у них в крови со всей свирепостью самого Дикого Короля, несмотря на то, что они никогда не знали, что от них ожидают, что они заявят о своей власти.