Кайл делает несколько выстрелов в сторону снайпера на крыше, мимо которого мы прошли по пути сюда. Он, должно быть, заставил парня пригнуться, потому что, когда я тороплюсь за ним, никто не стреляет в ответ.

Вцепившись в руку Кайла, я догоняю его, направляя к ближайшему укрытию. Кто-то выкрикивает мое имя, но я не знаю, кто. Я не могу смотреть ни на что, кроме того, куда я иду. Не могу сосредоточиться на любом звуке, кроме поддельного тиканья счетчика в моем мозгу.

− Кайл! — я забегаю за ряд мусорных контейнеров в беспорядок, моя рука дергается, чтобы схватить его, но хватает только воздух. Он догоняет меня на полсекунды позже и ложится на меня сверху, когда пытается замедлиться.

− Опусти голову и закрой уши.

Вместо того, чтобы послушать, он прижимает меня глубже к вонючей, мокрой земле своим туловищем и накрывает руками мою голову. Далее следует взрыв. Так близко, что сам воздух дрожит и колышется, а сила взрыва, кажется, разделила его молекулы на части. Зловоние, которое он оставляет позади даже хуже — серы, горелой пластмассы и горячего металла. Мой нос горит. Повсюду кусочки мусора и грохот.

Одна из кусочков − это любимая оранжевая кофейная кружка Фитцпатрик. Это странно, но я знаю из уроков Бондаря, что самые странные вещи могут пережить взрыв. Я хватаю его в качестве сувенира.

Тяжело дыша, я протягиваю руку и похлопываю Кайла по всем местам, до которых могу дотянуться. Он отпускает меня.

− Ты в порядке?

Он кивает, прочищая уши.

− Я говорила тебе закрыть их.

− Заслонить тебя казалось более важным. В любом случае, это просто звон, а звон вызван повреждением волосяных фолликул, и ты ведь знаешь — я могу восстановить их в кратчайшие сроки. Будучи мутантом и тому прочее, − он похлопывает по ушам пару раз и еще несколько раз по правому.

— Слышать тебя прямо сейчас довольно трудновато.

Несмотря на все это, я немного смеюсь.

− Дурачок.

Кайл улыбается, и я переношусь в КиРТ, к тем временам, когда я лежала рядом с ним, как сейчас, и к головокружительному счастью, которое охватило меня, когда он улыбнулся. Я думаю, Кайл помнит, потому что тоска мелькает на его лице. Его дыхание сладкое, а губы так близко. На мгновение я верю, что он поцелует меня, и все вернется в норму, но момент упущен.

слишком рано. Я не имею права быть расстроенной, но я не могу избавиться от эмоций. Сосредоточься, говорю я себе.

Я открываю рюкзак, роюсь внизу в поисках шляпы и вытаскиваю ее, чтобы открыть. Деньги на месте. Мое тело охватывает облегчение.

− Давай, идем дальше. Это отвлечет их на минуту.

Кайл фыркает, как только поднимается на ноги.

− Так тебе известно, кто подложил бомбу?

Я проверяю путь впереди, но люди бегут к месту бывшего офиса Фитцпатрик. На расстоянии слышны звуки сирен. Кто-то должен потушить пожар.

− Думаешь, я смогла бы провернуть все это сама?

− Я не знаю, что ты можешь.

Я смотрю на пистолет, который он держит.

− Я бы тогда сказала, что мы квиты.

− Что-то я сомневаюсь.

В горле встает комок, и я заставляю себя проглотить его. Да, у него есть право сомневаться. Мы никогда не будем квитами. В мире не содержится достаточно извинений. Все же мой ум пытается выдать парочку, что не только глупо, но и опасно по обстоятельствам, потому что мне нужно сосредоточиться.

Как только я поворачиваю за угол, небрежно забывая посмотреть влево, это становится полноценной ошибкой.

− Не двигайся, Семь.

Мое сердце пропускает удар, и я ругаюсь. Кайл идет прямо позади меня, но наступает на мою лодыжку, когда выходит из-за угла.

Фитцпатрик одна, не считая пистолета, который она направляет мне в голову.

− Брось оружие.

Медленно я опускаюсь на колени и кладу пистолет охранника и кружку кофе. Рядом со мной Кайл делает то же самое, не считая кружку. 38 калибр Мэлоуна давит мне в спину, невидимый для Фитцпатрик, но бесполезный для меня.

− Отойди от них, − говорит она, доставая свою рацию. Фитцпатрик не дура. Она знает, как быстро я могу двигаться. − Я должна была догадаться, что ты будешь стоять за чем-то вроде этого, Семь. Возможно, ты смогла бы убедить мужчин здесь, что ты особенная, но я знала с самого твоего детства, что ты была ошибкой.

Да, да. Она знает обо мне, но знает ли она про мутантные целительные способности Кайла? И, вот черт. Я смотрю на Кайла краешком глаза. Он ведь не собирается попробовать протестировать эти способности, не так ли? Его пальцы дергаются, и это меня бы не удивило.

Я перемещаю кружку кофе пальцем ноги, как только Фитцпатрик включает рацию.

− Дай мне шанс. Я спасла твою кружку. Разве это ничего не значит?

Она щурит глаза в мою сторону.

− Зачем тебе моя кружка?

− Потому что Три и Одиннадцать взорвали твой офис.

Ее лицо выглядит злым от отвращения, выражение, которое я хорошо знаю, но она не закрывает глаза, как делает это обычно. Неа, Фитцпатрик не дура, но это того стоило.

Проклятье, думай! Я умнее. Я быстрее. Я сильнее.

Фитцпатрик говорит по рации, информируя охрану, что прижала меня и заключенного к стенке. Охрана уже окружила площадь из−за взрыва. Мы могли бы быть окружены в любую секунду.

− Насколько это больно? — спрашиваю я Кайла. − Если в тебя выстрелят, я имею в виду. Ты знаешь?

Фитцпатрик с удивлением поворачивается ко мне, но Кайл пожимает плечами.

− Зависит от того, куда она в меня выстрелит.

Я хочу закричать на него: Это правда? В тебя раньше стреляли? Но я держу эти вопросы при себе.

— Тогда решать тебе, но у нас появится компания в любую секунду, − я не намерена допустить, чтобы Кайл принял пулю на себя, если этого можно избежать, но мне нужно отвлечь Фитцпатрик.

Кайл сгибает колени, и Фитцпатрик наклоняет пистолет назад и вперед между нами. Это работает. Она больше не уверена, в кого стремиться попасть.

− Он мутант, знаешь, − говорю я ей. − Вот почему он нужен Мэлоуну. Выстрели ему в голову, и он тут же восстановится.

Если это неправда, а я подозреваю, что нет, учитывая тот факт, что потребовалось пару минут, чтобы его рука исцелилась на танцах, Кайл достаточно умен, чтобы не поправлять меня. Пока я снова возвращаю к себе внимание Фитцпатрик, он делает рывок. Она стреляет в его сторону. Я вытягиваю 38 калибр и стреляю в нее.

Кайл падает на землю, как и Фитцпатрик. Горячо надеясь, что Кайла настолько же трудно убить, насколько меня заставили поверить, я игнорирую его и мчусь к ней. Кровь сочится из ее бедра, но это ведь Фитцпатрик. У нее пистолет в руке, и она старается изо всех сил выровнять его в мою сторону.

Я пинаю ногой ее руку и швыряю его прочь, прежде чем она сможет выстрелить. Когда она смотрит на меня с этой холодной ненавистью, мне хочется кричать на нее до тех пор, пока я не охрипну, но я не доставлю ей такого удовольствия.

− Я ненавижу тебя. Я уверена, ты знаешь это, но еще знай, что я не собираюсь тебя убивать. Я не хочу быть как ты.

Однако, я не против пнуть ее в живот. Она отказывается издать что-либо кроме хрипа, и я ненавижу ее еще больше за то, что она менее человечна, чем я.

Пока я вымещаю на ней свои проблемы детства, Кайл поднимает себя с пола. Он моргает в мою сторону, и у меня хватает совести почувствовать смущение за то, что пинаю ногами женщину, пока она лежит.

− У нас своя история.

− И ты не собираешься выстрелить в нее снова? Ты с ума сошла? − он зажимает свою правую руку левой. Кровь просачивается между его пальцами.

Я хватаю свой пистолет и кружку. Вырубив Фитцпатрик, я заслуживаю этот сувенир.

− Нет. Ты в порядке?

− Она задела меня. Вот и все. − Он тянется за своим пистолетом, и я решаю не задавать вопросы. Либо он говорит правду и в этом нет ничего страшного, либо он врет, потому что не хочет иметь дело со мной, сходящей с ума. В этом есть смысл.

− Тогда пошли. Мы опаздываем.

Мы продолжаем оставаться в тени, придерживаясь сторон здания для прикрытия. Снег увлажняет мои волосы, из-за чего они прилипают к лицу, и тает, стекая по моему носу. Кайл вздрагивает. Кровавое пятно на его рукаве продолжает увеличиваться. Нам нужен этот спасательный корабль. Где он?

Когда мы приближаемся к месту встречи и там нет ни фургона, ни грузовика, я ругаюсь.

− Что это? − спрашивает Кайл.

Прежде чем мне удается ответить, кто-то шепчет мое имя. У стойки поста охраны низко приседают Джордан, Гейб, Лэв и Октавия. Мы быстро бежим. Как только я пробегаю мимо окна поста, вижу, что кто-то вырубил охранника внутри. Он обездвижено повис на своем телефоне.

− Где Саммер? Я думала, что мы сильно опоздали.

Лэв вытирает капли, стекающие с его волос.

— Вы да, но Октавия тоже пришла сюда совсем недавно. И Саммер нет.

− Они проследили, что инициирующее нарушение связано со мной, − говорит Октавия. − Они окружили наши комнаты. Мне пришлось залезть в систему вентиляции, чтобы выбраться оттуда. Фитцпатрик нашла меня, но я убежала.

− Ты ударила ее? − спрашивает Гейб.

Октавия смеется без особого веселья.

− Нет. Я еле-еле сбежала от нее. Она выстрелила в меня.

Я заставляю себя ухмыльнуться.

− Ну, я выстрелила в нее. Вот.

Джордан и Октавия выпускают сдержанные возгласы.

− Серьезно? − Лэв похлопывает меня по спине. − Мило. Мне бы хотелось там быть.

Гейб передвигается и настраивает винтовку, которую держит в руках.

— Будто нам нет.

Кайл смотрит на меня.

− Фитцпатрик? Так она настоящая?

− К сожалению. Ты встретил ее — обесцвеченные волосы, кожа, словно старый кожаный материал, выстрелила тебе в руку.

Понимание осенило его.

− Так это была она. Не зря ты называешь ее Стервапатрик.

Другие, кажется, замечают Кайла впервые.

− Ты Кайл? — спрашивает Гейб. Он протягивает руку.

Кайл пожимает ее, лишь немного поморщившись, прежде чем снова прикоснуться к ране на руке.

− Вам, ребята, нужно будет многое объяснить.

Я начинаю называть имена, когда замечаю странный гул.

− Что это?

Остальные обмениваются несчастливыми выражениями лица.

− Похоже на ВАД, − говорит Джордан. — Охранная система, должно быть, снова включилась.