Отец, я дома! - сообщила Найрани, пристраивая корзину с грибами на скамью возле входа.

Найрани сняла накидку и обувь. Разуваясь, она заметила рядом с отцовскими сандалиями знакомые мужские светлые туфли из мягкой кожи. Найрани с улыбкой подхватила корзину с грибами и направилась в кухню. Высыпала грибы в кадку, плеснула туда же воды. Желтоватые воронкообразные грибы заблестели гладкими шляпками. Найрани водрузила опустевшую корзину на верхнюю полку шкафа и пошла искать отца. Из отцовского кабинета доносились мужские голоса. Найрани остановилась у двери и легко постучала.

- Отец?

Заходи, дочка! - позвал веселый голос отца. Найрани толкнула тяжелую дверь и вошла. Отец поставил на стол кружку и встал из-за своего любимого стола.

Здравствуй, отец. - поздоровалась она и улыбнулась его собеседнику - Здравствуй, Вегран.

Красивые мужские губы изогнулись в приветственной улыбке.

Здравствуй, Цветочек.

Найрани слегка смутилась под пристальным взглядом.

Милая, Вегран пришел сегодня ко мне, чтоб просить твоей руки. - радостно возвестил отец, приглашая всех присесть за стол. - Должен признать, я был бы рад такому союзу. Вегран - лучшая партия для тебя. Но последнее слово я оставляю за тобой. Что ты скажешь?

Конечно, она согласилась. Он ей нравился. Красивое мужественное лицо, статный. Черные чуть вьющиеся недлинные волосы аккуратно зачесаны назад. От него веяло спокойствием и уверенностью. Ей нравилось, как он смотрит на нее: с интересом и огоньком вожделения глубоко на дне черных, как его любимые агаты, глаз. Пользующийся огромным уважением в деревне. Его дом стоял на главной улице поселения. Он был самым состоятельным человеком в деревне. Мечта, а не муж. Скоро она будет замужем, станет уважаемой всеми почтенной женщиной, у нее будет покровительство мужа и много детей. Будет свой дом, в котором она будет хозяйкой. Надо сказать, весьма большой дом. Она любила их с отцом уютный маленький домик с фруктовым садиком. Она сама садила в нем деревья, питала их жизненной силой. Она сама ткала для дома половики и занавески, сама вышивала полотенца, сама расписывала посуду. В новом доме она тоже украсит вещи сама, сделает, чтоб было уютно. Будет готовить для мужа пищу и ждать его по вечерам домой. Найрани размечталась.

Они втроем сидели в кабинете отца, попивали наливку и обсуждали детали будущей свадьбы, которую решено было сыграть через месяц. Отец с женихом обсуждали будущую совместную жизнь молодой пары. Найрани, слушала их вполуха, потягивала наливку, смотрела на своего будущего мужа. Лучи солнца, пробивавшиеся сквозь занавески рассеивали блики в его темных волосах. Одежда хорошо сидела на его подтянутой фигуре. В вороте белоснежной рубашки поблескивала золотая цепочка с кулоном из агата. Такими же агатами был украшен кожаный пояс. Высокий лоб с легкой морщинкой между бровей, прямой нос, высокие скулы, средней полноты губы. Крепкая жилистая рука легко придерживала кружку с наливкой, вторая рука покоилась на подлокотнике кресла. Найрани вспомнилось, как однажды эти руки легко придерживали ее, когда он целовал ее в саду. От него пахло сандаловым маслом и сыромятной кожей. Найрани было тепло, чуть щекотно, приятно.

Мужчина, поймав ее взгляд, усмехнулся, словно прочел ее мысли. Найрани чуть прикусила губу и отвела взгляд. Отец сидел расслабленный в своем любимом кресле. В его каштановых волосах и бороде уже появились редкие серебряные нити седины. Он улыбался и морщинки-лучики разбегались веером из уголков его карих глаз. Найрани с теплотой смотрела на отца и думала, как было бы здорово, если бы мама была сейчас с ними за этим столом. Найрани смутно помнила, как выглядела мать. Скорее помнилось больше ощущение тепла и любви, запах свежего хлеба, который пекла мама и песня, которую напевала мама, расчесывая каштановые кудри дочери. Зато Найрани хорошо помнила женский силуэт на погребальном костре. Помнила плач и страдания людей, чьих любимых забрала лихорадка. Помнила, как они с отцом подожгли свой дом, когда уходили из пораженного лихорадкой, почти вымершего городка. Здесь, в Икрисе, их приняли, помогли обустроиться. Ее отец стал деревенским целителем, Найрани занималась собирательством, заготавливала целебные травы для снадобий отца, делала посуду на продажу.

Следующие три недели прошли в радостных хлопотах. Отец и Вегран покупали продукты для праздничного стола. В погребах уже ждали своего часа перетянутые железными обручами пузатые бочки с отборнейшим вином, большие круглые головы сыра, мешки с рисом и сладкой кукурузой. Ритуальный хлеб женщины деревни испекут за день до церемонии. В специально построенном загоне толклись отобранные для стола овцы.

Найрани глядела на свое отражение в большом зеркале. Наряд для свадебной церемонии был уже почти готов. Алое платье сидело на ней великолепно. Найрани пригладила юбку, крупными складками расходившуюся от пояса. Тонкую талию украшал широкий белый пояс с вышитым на нем орнаментом из красно-черных символов плодородия — цветов мака и стеблей кукурузы. Тяжелое монисто с вплетенными в него золотыми монетами и розовыми рубинами символизировало достаток о благополучие. В день свадьбы замужние женщины деревни благословят ее на брак: будут петь ритуальные песни, искупают ее в ароматных травах, оденут ее и вплетут в волосы белые ленты — символ долголетия и здоровья. В время ритуала соединения они с Веграном оденут друг другу особые браслеты с выгравированными на них клятвами в любви и верности. Не хватает только туфель. Их Вегран специально заказал у лучшего башмачника в клане. Их доставят ко дню свадьбы. Найрани провела пальцами по камням украшения и улыбнулась своему отражению. Пусть ее волосы и не такие темные, как у других женщин деревни, но красный цвет ей тоже к лицу. Сейчас, глядя на себя в зеркало, Найрани себе очень нравилась.

Найрани всегда помнила, что они с отцом чужие в этом клане. Они были чужими и в том городке, откуда пришли. Оба кудрявые, кареглазые, с кожей цвета карамели и волосами цвета шоколада. Они отличались от черноволосых и черноглазых местных не только внешностью. Жители деревни были простыми людьми. Ее мама тоже была обычным человеком. А вот ее отец был магом. В мире, где каждый стремится быть с себе подобными, такой союз был из ряда вон выходящим. Оборотни создавали пары с оборотнями, люди с людьми, маги с магами, друиды жили в своих общинах в лесах, вообще стараясь избегать любого рода контактов. Разные народы старались не заводить друг с другом никаких отношений кроме торговых и изредка — дипломатических. Конечно, бывали и исключения, но полукровкам, рожденным в смешанных союзах, жилось очень непросто. Отец Найрани шел, чтоб разыскать одного из сильнейших магов Стихий и поступить к нему в ученики. Но в одном из людских городков Кириан встретил ее, Лимерию. Возле лотка торговца хлебом на площади белокурая кареглазая чертовка с вздернутым носиком улыбнулась ему и уйти из деревни юный маг уже не захотел. Он остался, обосновался в городке, занялся целительством и со временем приобрел репутацию хорошего лекаря. Только его светловолосая жена знала, кто он на самом деле.

Родилась Найрани и в возрасте пяти лет в ней проснулся дар, унаследованный от отца — она заставила метлу пустить корни. По мере взросления ее силы росли. Найрани могла лечить руками, могла ускорять и тормозить рост растений, управлять животными силой мысли. Родители прятали ее дар от людей, пока Найрани не подросла на столько, чтобы понимать, что она другая и насколько важно хранить ее способности в тайне. Когда умерла Лимерия, Кириан подумывал было вернуться к своим, но мысль о том, что его сородичи примут его полукровку-дочь не лучшим образом, пугала. Ведь они сразу поймут, какая кровь течет в ее жилах. Кириан и Найрани скитались некоторое время, пока не пришли в Игрис. Потекла спокойная жизнь. Их небольшой одноэтажный домик окружали яблони. Небольшое крылечко с резными перилами выходило на деревенскую улицу. За дверью, украшенной таким же резным рисунком была небольшая прихожая. Прихожая соединялась с кухней небольшим коридорчиком, из которого шли двери в кабинет отца, в его комнату и в комнату Найрани. Из прихожей еще одна дверь вела в пристройку с отдельным входом с улицы. В пристройке отец принимал пациентов. В пристройке была оборудована ванная, вторая дверь в которую вела из кухни. Так же из кухни можно было попасть в такой любимый Найрани сад. Она сама садила растения и напитывала их своей силой и любовью. Клумбы возле дома были усеяны красными цветами мака. Чистые окошки обвивали вдоль рам ползучие плети плюща. Найрани осознавала, что скоро ей придется оставить этот дом. И она уже заранее скучала по нему. Последнюю неделю она прощалась с домом, Временами накатывала легкая грусть и тогда Найрани прикасалась к стенам, перебирала милые ее сердцу мелочи, старалась напитаться этой атмосферой безмятежности и детства. Но впереди ее ждало новое будущее, новая жизнь, новый дом. Найрани встряхивала шоколадными кудряшками и принималась за подготовку к свадьбе.