Вегран? - Кириан выглянул из-за спины Айгира.

О, Кириан! Какими судьбами? - ехидно процедил Вегран.

Где она?

В доме твоя дочь. Живая и почти невредимая.

Это ты похитил ее из деревни?

Да. Я просто забрал то, что принадлежало мне. Вспомни, Кириан, ты ведь сам отдал ее мне!

Отпусти ее! Она теперь со мной, - Айгир смотрел на соперника не отрываясь.

Нет. Ты ошибаешься. Она со мной. Она выбрала меня, потому что поняла, какое ты ничтожество.

Я знаю, что письмо, которое ты оставил, поддельное.

Сначала она просилась обратно, да. Было такое. А потом она передумала.

Если она выбрала тебя, почему она прячется в доме за щитом?

Понимаешь, бабы, они такие... Сначала она променяла все, что я предложил ей на член дикаря, а потом она поумнела и променяла член дикаря на деньги. Но видишь ли, у нас с ней вышла маленькая размолвочка. Она хотела оставить себе твоего ублюдка, а я вырвал его из ее чрева, - Вегран наслаждался изумлением, шоком, перерастающим в бешеную ярость, которые отразились на лице врага. Попал! В точку! Айгир верхом на ящере бросился вперед на Веграна. Мелифор еле успел поставить барьер.

Охрана! Убейте его! - крикнул Вегран. Ближайшие к ним охранники тут же бросились на Айгира. Из-за дома уже подбегали охранники, стоявшие в оцеплении. - Старика принесите мне живым!

Айгир взлетел.

Держись крепче! - крикнул он Кириану.

Охранники сняли со спин луки и стали расстреливать ящера. Айгир выписывал немыслимые кульбиты на бреющем полете, уходя от стрел. Он петлял и уворачивался в воздухе, успевая при этом стрелять. Стрелы с желтым оперением жалили охранников без промаха. Три стрелы и трое уже никогда не встанут. У самого Айгира же только легкая царапина на щеке от стрелы охотника. Кириан цеплялся за его спину изо всех сил. Айгир выстрелил в четвертый раз и пронзенный в грудь высокий охранник с коротким вскриком рухнул лицом вниз. Айгир метнулся в сторону, развернулся и положил новую стрелу на лук. Он уже натягивал тетиву, когда Кириан, вскрикнув, упал со стрелой в плече со спины ящера прямо в руки двоих охотников. Айгир ринулся было к нему, но не успел. Охотники быстро передали Кириана Веграну и Мелифор накрыл его щитом. Вегран обернул вокруг горла Кириана руку, сдавливая и не давая двигаться. Затем Вегран взял стрелу за древко и рванул из плеча Кириана стальной зазубренный наконечник. Айгир выругался. Кириан вскрикнул от боли. Кровотечение из раны усилилось. Вегран достал из-за пояса нож и приставил его к спине Кириана. Охотники вскинули луки, целясь в Айгира,

Вся семья Фанис собралась в кухне. Марла прижимала к груди младшего сына. Старший ее сын рвался пойти вместе с отцом сражаться с негодяями.

Ну пусти, мама! Мы с папой пойдем драться! Они пожалеют, что пришли сюда! - малыш размахивал деревянным мечом. Брок мерил шагами комнату. Ему тоже претило сидеть и ждать чуда.

Не выходите за щит, - сказала Найрани. - Оставайтесь в доме. Они опасны. Особенно маг. Простому человеку в открытую с ним не совладать.

Там что-то происходит, - сказала Фанис, внимание которой привлек шум на улице. Она выглянула в окно. - О, Боги! Там чудовище! Оно бьет этих, которые тебя притащили!

Какое чудовище? - Найрани бросило в жар. Она метнулась к окну и чуть не задохнулась от счастья. Там Айгир. Ее Айгир! И кто-то еще! Найрани бросилась к двери и выбежала на крыльцо. Все еще укрытая щитом она увидела, как со спины ящера упал человек.

Отец! - Найрани бросилась было вперед, но Вегран приставил нож к горлу ее раненого отца.

С конца улицы показалась группа Охотников, несущаяся на полной скорости. Ящеры на полном ходу врубились в группу охранников, сметая, топча и уничтожая. Не прошло и минуты, как все охранники были уничтожены.

Не скучал тут без нас? - Весело спросил Нирс.

Рад вас видеть!

А ты думал, все веселье тебе достанется? - сказал Микан, разворачивая своего ящера лицом к дому. - А это что за идиот держит за горла твоего нового папу?

Это Вегран. Несостоявшийся муж Найрани.

У него что, руки лишние есть? - один из братьев-близнецов двинул своего ящера на Веграна.

Назад! - крикнул Вегран. - Не подходить! Иначе я перережу ему горло!

Вегран смотрел на то, что осталось от его сопровождения. Снег окрасился в красный. Улица усеяна телами его охранников. Дом окружили Охотники верхом на ящерах. Вегран не верил, что проиграл. Он озирался по сторонам. Мелифор оглядел строй огромных ящеров с долей восхищения. Давно он не видел такого потрясающего зрелища. Древние существа, обладающие самыми различными магическими способностями, которых давно считали исчезнувшими с лица земли, стояли сейчас здесь, перед ним. Мелифор понимал, что в этой группе вполне могут найтись те, кто вскроет его щит как орех. И уж точно, они не пожалеют ни его, ни Веграна, если доберутся до них.

Айгир приземлился перед Веграном.

Чего ты хочешь?

Я хочу, чтоб ты сдох! Обменяю жизнь старика на твою! Согласен? Иди сюда! Сдайся и я пощажу его.

Хорошо, - Айгир положил на землю лук и снял со спины колчан, отстегнул от пояса чехол с охотничьим ножом, достал из-за голенища сапога маленький клинок и сложил все рядом с луком.

Иди сюда! Медленно, урод! Руки подними!

Айгир поднял руки ладонями вперед и пошел к щиту.

Позволь ему войти! - приказал Вегран. Мелифор впустил Айгира под щит.

Вот, видишь? Я пришел, сдержал свое слово. А теперь отпусти Кириана.

Мелифор поднял руку и Айгир вдруг ощутил, что почти не может дышать. Мелифор создал энергетическую удавку и теперь сдавливал его горло. Удавка отнимала силы и кислород. Айгир упал на колени, хватаясь руками за горло не в силах ослабить магическую петлю.

Как же приятно видеть тебя на коленях, - прошипел Вегран. - Смотри! Я тоже сдержу свое слово!

Вегран всадил свой нож в бок Кириана по самую рукоять и выпустил его из рук. Кириан упал как подкошенный. Айгир бился в удавке. Охотники плотно обступили щит. Найрани бросилась вперед. Она стояла возле щита, задыхаясь от слез и смотрела не в силах помочь, как зажимает рукой кровоточащую рану Кириан и как корчится в муках Айгир.

Выбирай, Цветочек! Кто из них умрет: твой отец, или твой любовник? Если ты добровольно пойдешь со мной, я сохраню жизнь одному из них.

Найрани пыталась придумать выход из ситуации. Она не может выбрать! Как можно выбрать между двумя людьми, которые составляют всю твою жизнь?

Не можешь выбрать? Ты настолько не любишь своего отца, что не можешь выбрать между ним и этим дикарем? А в прочем ладно. Твой папаша и так сейчас сдохнет. Так что иди сюда, если не хочешь, чтоб мой друг отрезал голову твоему любовнику.

Найрани вошла под щит.

Умница, цветочек. А сейчас иди вперед, чтоб я тебя видел. Мы сейчас уйдем отсюда. А дружки твоего дикаря ничего нам не сделают. Они отойдут и позволят нам уйти, - Вегран пнул носком ботинка Айгира в живот. - Мелифор, возьми этого гада. Он нам еще пригодится.

Вегран схватил за локоть Найрани. Мелифор помог подняться Айгиру, не отпуская до конца удавку. Охотники расступились, давая им дорогу. Найрани смотрела в затуманившиеся глаза отца.

Вегран, позволь мне исцелить его! Пожалуйста!

Иди, дочка, спасайся! - сказал Кириан. Его била дрожь. Руки и одежда были в крови.

Хм, дай подумать... Если ты его исцелишь, он будет преследовать меня. Он будет пытаться забрать тебя у меня. Так что, нет. Не позволю, - Вегран рванул за руку Найрани и перешагнул через лежащего Кириана.

Мне жаль, - скривил лицо Мелифор, перешагивая Кириана.

Мне тоже... Жаль... - Кириан схватил Мелифора за ногу и выпустил в него энергетический разряд. Мелифор упал, как подкошенный, выпустив из рук Айгира. Щит и удавка исчезли. Айгир рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух. Найрани не упустила момента. Она обернулась и словно хищная кошка вцепилась Веграну в лицо. Она рвала его волосы, оставляла на его щеках кровавые полосы от ногтей. Вегран сопротивлялся и пытался схватить ее за руки. Она вертелась, исхитряясь наносить удары снова и снова. Наконец, он поймал ее. Взял за горло.