Глава 39

Постучав в двери, Мира не ждала быстрого ответа, но то, что дверь откроется мгновенно, и на неё, нападут, стало полнейшей неожиданностью. Отбив атаку, и перекатом уйдя на безопасное расстояние, выставив нож в защитной стойке, она с удивлением наблюдала, за нападавшей. Это оказалась старуха. Но не просто старуха, а такая, как страшная ведьма из детских сказок. Она была одета во что-то лоскутное, в шкуры и весь её наряд был увешан болтающимися на ниточках ракушками, костями, бусинами и камушками.

Старая женщина тоже замерла, разглядывая Миру. Девушка начала говорить первая:

– Простите, что потревожила, я не хотела вас пугать, – с этими словами она положила свой охотничий нож на землю и чуть отошла.

Старуха, чуть изменила позу, теперь она выглядела не нападающей, а недоверчиво изучающей.

– Ты девушка? – Хрипло проговорила старуха.

– Да, меня зовут Мира.

– Заходи.

И ведьма уступила ей проход. Мира прошла в дом, стараясь держатся так, чтобы видеть эту женщину.

Когда девушка оказалась внутри избушки, ощущение, что ее занесло к ведьме, только усилилось. С потолка свисали пучки разных трав, кореньев и перьев, по стенам развешаны странные связки причудливых растений и какие-то мешочки. Мире даже показалось, что один из мешочков на стене справа от нее немного шевелится. Центр этой комнаты – видимо, кухни – занимал грубо сколоченный громоздкий стол. Скорее всего, до появления Миры хозяйка что-то готовила: повсюду мисочки с разными травами и какими-то странными ингредиентами, которые немного дымились.

– Ты одна? – спросила старуха.

– Да.

– И зачем ты пришла в жилище самой опасной ведьмы? – блеснув хищно глазами, произнесла женщина с неприятной улыбкой.

Мира вдруг подумала, что она не боится ведьмы, хоть та и выглядит устрашающе.

– Я путешествую по своему желанию, сама. И мне нужно узнать, про моих родителей, или других родственников. Они должны быть из этих мест. Я знаю, что моя беременная мама жила возле водопада около горы Малхас. Я ищу, тех кто её знал или видел.

– Кто тебя прислал?

– Бог Элвони. Я стала элво в Седаре.

И Мира вытянула из-под одежды ожерелье с фиолетовым кристаллом. Видя, что эта старая женщина удивлена так, что её руки затряслись, и она стала искать опору, чтобы не упасть. Мира шагнула к ней, подхватывая и помогая сесть на лавке у стены.

– А ты знаешь, что твои глаза светятся фиолетовым? – спросила старуха, разглядывая её пристально, щуря подслеповатые глаза. Мира пожала плечами.

– Так бывает в последнее время.

Тут старуха вскинулась.

– Так ты же с дороги! Деточка, тебе отдых нужен и еда, а меня зови – Кора. Сейчас, мы поужинаем, а потом ты мне все расскажешь!

Старушка встала и решительно начала убирать со стола стоящие там плошки, затем вытерла поверхность и стала выставлять съестное. Тут были вареные овощи, вяленая рыба, какие-то маринованные грибы и серый хлеб с отрубями и травами.

– Это здорово, а можно где-то умыться? – спросила Мира.

Кора достала таз и кувшин.

– Иди я тебе полью, потом воду согреем и помоешься.

Умывшись, Мира села за стол, а страшная колдунья преобразилась, прямо на глазах. Теперь она стала похожа на добродушную бабушку, к которой приехала долгожданная внучка. Эти изменения стали видны по взглядам и жестам женщины. Она суетилась над Мирой, то и дело подкладывая ей в тарелку кусочки поаппетитнее. И чем больше девушка ела, тем радостнее выглядела старая колдунья.

Когда Мира уже заканчивала есть, было видно, что Кора изнывает от нетерпения, но ждет. И вот поставив стакан от выпитого напитка на стол, Мира начала рассказывать:

– Меня воспитали люди, которые видели, как моя беременная мама прыгнула, спасаясь от большого зверя, с огромной высоты в водопад, который под горой Малхас. Она погибла сразу, но в её животе я осталась жива. Меня спасли. Больше я ничего не знаю о своих родителях. Но потом, те люди, что меня приютили… в общем, кое-что произошло, – Мира опустила глаза и дальше продолжила тихо. – И меня выгнали. А я решила разыскать тех, кто знал мою маму или других родственников. Вот и все.

Мира вскинула голову и взглянула на Кору. Теперь перед ней сидела, взволнованная женщина, по щекам которой текли слезы. Кора подняла свою морщинистую руку и прикоснулась к щеке Миры.

– Я дождалась! Мне боги послали виденье этого дня, я видела, что ты вернешься. Никто не верил и люди ушли. Я так долго тебя ждала, Княжна!

***

Наутро Мира проснулась отдохнувшей и в хорошем настроении. Все же она дошла, и хотя она ожидала большего в конце пути, но и то, что она нашла женщину, знавшую родителей, уже было не мало. Кора, увидев, что девушка проснулась, обрадовалась и засуетилась.

– Идите умываться, княжна, я уже завтрак накрыла.

Умывшись, Мира села за стол, наблюдая, как буквально помолодевшая Кора, напевая, кладет яичницу на тарелку для Миры. Сама она села рядом, едва скрывая нетерпение.

– Куда мы сегодня пойдем? – спросила девушка.

– А ты знаешь, что я хочу тебя повести? У тебя было виденье? – с большим воодушевлением спросила Кора.

– Нет, не виденье, я вижу ваше нетерпение, – заулыбалась Мира. – Так куда мы пойдем?

– Сегодня я отведу тебя в родовой замок, точнее в то, что от него осталось. Нам нужно будет попытаться проникнуть в подвал. Там хранится камень-источник родовой силы. Хоть тебя и не вводили в род, но он должен тебя принять! Я уже собрала нам припасы в дорогу, к ночи мы должны будем вернуться, так что можно пойти налегке. Сколько тебе времени, чтобы собраться?

– Минут пять.

И допив отвар, Мира побежала собираться в дорогу. Захватив плащ от дождя, флягу и проверив оружие, она вышла из хижины. Вокруг пели птицы, и окружающий лес радовался новому дню. На небе быстро двигались облака, предвещая, ненастье, но пока солнечные лучи светили и согревали. В совершенно радужном настроении они отправились в путь.

До нужного места они шли несколько часов, когда начали по пути попадаться следы человеческого присутствия. Заброшенные поля, оставленное и разрушенное жилье. Настроение резко поползло вниз, поскольку представлялось, что за трагедия заставила людей покинуть обжитые места.

– Куда ушли эти люди? – дрогнувшим голосом спросила Мира.

– Эти уйти не успели, всех, кто с этой стороны от города был, звери растерзали. Те, кто с низины – там сейчас до сих пор болота – их водой затопило, а дома смыло. Там может и выжил кто-то, да сейчас все, кто тогда спасся вблизи города, обитают. Мы уже близко, скоро сама увидишь. Давай сейчас привал устроим, а то потом не до того будет.

Небо затянули тучи и на душе становилось все тяжелее и тяжелее, окружающая обстановка разрухи подавляюще действовала на Миру. Быстро покончив с едой, они отправились дальше.

И вот путники взобрались на очередной пригорок, откуда открылся вид на некогда красивую долину, со стоящим там городком. Сейчас же были видны застывшие широкие полосы бывшей лавы, которые спускались по улицам, и кое-где похоронили дома и изуродовали город. Они сходили с вулкана, у подножия которого был размещен город и дотекали до реки, перекрыв её течение и образовав запруду. А эта запруда образовала, в свою очередь озеро, затопившее почти половину ранее красивого города.

Ближе к вулкану, вначале города стоял ранее разрушенный пепловыми бомбами и лавой замок, частично затопленный. Несмотря на разрушения, он все равно был красив, правда жить в нем вряд ли теперь было возможно. Одна, маленькая часть города, сразу за стеной лавы перед запрудой, похоже, была жилой. К ней и направились путники.

По мере приближения, они стали встречать людей. Сначала им встретился мальчик, который пас меховых зверей, похожих на овец, затем выбежала стайка оборванных детей, пару девчушек и три маленьких чумазых пацана, которые цеплялись за юбки своих воспитательниц. При их приближении, дети застыли, а потом припустили к домам, громко вереща:

– Ведьма! Ведьма - Кора пришла!

И было непонятно, то ли они обрадовались, то ли испугались. Дальше, когда они уже входили в поселение, люди стали попадаться еще чаще. В основном это были женщины, разных возрастов. Мужчин было мало. И почти все в уродливых шрамах или увечьях. Дома, которые Кора и Мира видели по пути, несколько отличались от тех, что были в Седаре. Здесь строили из красноватого вулканического камня, и дома в основном, были двухэтажные покрытые черепицей, очень аккуратные и симпатичные. Не было больших заборов и огородов, как в Седаре. Мировиль больше походил на город, чем на деревню.

Выйдя на небольшую площадку возле колодца, Кора остановилась, давая знак Мире встать рядом. Мира оглянулась, все, кто им встретился на пути, были тут и разглядывали их во все глаза. Причем было непонятно, рады они гостям, боятся чего-то или недовольны. Большинство из них смотрело с затаенным ожиданием. Всего людей набралось около двадцати, считая детей. И тут молодая, бойкая женщина, вышла вперед и с неудовольствием глядя на Кору, и игнорируя Миру, громко начала говорить:

– Какого штыря, ты сюда чужаков таскаешь, Кора! Забыла, про того вора – охотника, которого ты к нам приволокла, жалостливая ты наша! Сейчас Грохун придёт, и напомнит тебе, что ты уже обещала!

Кора стояла гордо задрав голову, и загадочно поблескивала глазами, не отвечая истеричке. А та, похоже, завелась не на шутку, и большинство людей смотрели на нее одобрительно, а на пришедших с угрозой. Тут раздался громоподобный низкий и пробирающий до мурашек голос.

– Что за шум.

Люди мгновенно расступились, и стало видно, что к ним подходит мужчина, и какой! Это был гигант, с широченными плечами, со страшным шрамом вместо глаза и с протезом – культей вместо ноги. Пришедший вперился в Кору пронзительным взглядом:

– Здравствуй, Кора. Кто это с тобой? – сказал он тихо, но в его могучем голосе слышалась угроза. – Разве ты не обещала не приводить чужаков на нашу землю? Может тебя действительно стоит изгнать?