Глава 1 Взрыв в кафетерии

Кафетерий пах горячим растительным маслом, тестом в панировке и жареной пищей. Под густым сильным ароматом витал лёгкий запах шоколада и сиропа. Алекс сделала глубокий вдох, и уголки её губ приподнялись в улыбке. На свете существовало мало вещей, которыми она наслаждалась больше, чем едой. Хорошая еда сродни тёплому лучу солнца, пробившемуся сквозь суровый шторм.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросил у неё Логан.

— Конечно, я хочу это сделать, — ответила Алекс.

Она обмакнула хрустящий бесформенный куриный наггетс в свой шоколадный молочный коктейль. Идеальная мелодия солёных и сладких вкусов затанцевала на её языке.

— Мммм.

Кафетерий в сан-францисском офисе Драхенбург Индастриз подавал лучшие молочные коктейли, что Алекс пробовала в своей жизни.

Она подмигнула Логану, сидевшему напротив.

— И я знаю, что тебе этого тоже хочется.

— Нет, не хочется, — заявил Логан.

Он не отпрянул от наггетса, покрытого шоколадным коктейлем, который Алекс сунула ему под нос; это было бы совсем не по-ассасински. Однако одна из его бровей слегка дёрнулась.

Алекс усмехнулась.

— Ты сегодня в хорошем настроении, — она положила подбородок на ладони и наклонилась к нему через стол, понизив голос. — Обычно ты не флиртуешь со мной на людях.

Его ответ удивил её.

— Это тебя тревожит?

— Нет, — её улыбка сделалась шире. — Я знаю, что ты ко мне чувствуешь, — под столом она скользнула своей ступнёй по его ноге.

Его зелёные глаза сверкнули. Это была не магия, во всяком случае, не в привычном смысле. Логан не был сверхъестественным существом, как Алекс. Он не мог творить огненные бури или призывать метели, но в нём имелась магия. На самом деле, он был создан с помощью магии. Сотворён быть быстрым, сильным и стойким. Обучен сражаться и убивать. А точнее, убивать сверхъестественных существ вроде Алекс. Его семья возглавляла самую известную в мире террористическую организацию ненавистников магии: Конвикциониты.

Естественно, Конвикциониты считали себя крестоносцами, взявшимися за священную миссию — избавить Землю от всего зла. Этим «злом» была магия и те, кто ею владел. Для них цель всегда оправдывала средства, даже если это означало использовать магию для уничтожения магии и злоупотреблять своими родными для достижения целей. Это Конвикциониты создали Логана, чтобы он стал самым мощным в мире анти-магическим оружием, и они были очень недовольны, что он отказывался играть свою роль. О, и они недолюбливали мага, с которым Логан связан с помощью магии крови: то есть, Алекс.

— Я люблю тебя. Вот что я к тебе чувствую, — сказал ей Логан.

Алекс наклонилась ещё ближе.

— А я люблю тебя, — сказала она ему в губы, затем быстро поцеловала и откинулась назад на свой стул. — Но тебя что-то беспокоит.

— Да.

— Конвикциониты. Они у тебя на уме.

— Они что-то планируют, — сказал Логан, не повышая голоса.

Может, он не хотел провоцировать полуденную панику в кафетерии Драхенбург Индастриз. Взгляд Алекс пробежался по мужчинам и женщинам, рассевшимся за длинными прямоугольными столами.

Некоторые были одеты в дизайнерские костюмы и кожаные туфли без единого пятнышка грязи, словно они никогда не выходили за пределы офиса. Это бизнесмены.

Каждая из женщин выглядела так, будто только что вышла из салона красоты — волосы идеально уложены, безупречный макияж, свежий маникюр, жемчужное ожерелье мерцает в лучах дневного солнца, которые проникали через окна от пола до потолка, составлявшие одну стену в помещении.

Мужчины носили большие дорогие наручные часы и очень скучные галстуки, которые представляли собой воплощение замысловатости. Их волосы были уложены гелем. У некоторых имелись бородки, выглядевшие так, будто их укладывали с невероятными навыками и терпением специалиста по бонсай.

Вторую категорию сотрудников Драхенбург Индастриз составляли учёные. Их одежда была повседневной, скорее свитера и брюки-капри, нежели костюмы и галстуки. Некоторые носили лабораторные халаты. Один парень сегодня надел рубашку наизнанку, но ни он, ни кто-либо за его столом, похоже, не заметил. Все вшестером собрались вокруг одного компьютера и не отрывались от экрана. Что бы там ни было, наверное, это нечто очень хорошее. Может, это новая формула состава, убиравшего кишки монстров с одежды. Алекс заплатила бы хорошие деньги за нечто подобное.

Логан был прав, понижая голос во время разговора об апокалиптических делах. Некоторые учёные выглядели пугливыми. Двадцать минут назад, когда Алекс вошла в комнату, многие с явным беспокойством покосились на её огромный меч. А когда через пять минут после неё пришёл Логан, укомплектованный как ходячая оружейная, половина людей вообще удрали из комнаты.

А Алекс просто хотела быстренько перекусить со своим бойфрендом-ассасином. После долгого утра с утомительными и скучными встречами в офисе она заслужила перекус. Не стоило позволять её сестре уговорить её на работу в Драхенбург Индастриз, пусть даже на несколько дней. Почему-то Алекс думала, что сидеть на стратегических совещаниях придётся намного меньше, а размахивать мечом и рубить монстров — намного больше. Когда она дралась с монстрами, это хотя бы отвлекало её от мыслей о Конвикционитах.

— Что они планируют? — задалась вопросом Алекс.

После нескольких сокрушительных поражений Конвикциониты залегли в укрытие. Их численность сократилась после того, как Алекс и Логан обнародовали их лицемерие, но Алекс ни на секунду не поверила, что они сдались. Конвикциониты не собирались отказываться от столетий ненависти и замыслов. Нет, они залегли на дно и выжидали момент, чтобы сделать крупный ход.

— До меня доходили слухи, — сказал Логан.

Алекс нахмурила лоб.

— Какие слухи?

— Не предвещающие ничего хорошего. Мои источники сообщают мне, что Конвикциониты планируют нанести серьёзный удар по сверхъестественному миру. Они ударят мощно, и это случится скоро. Ничего ещё не закончилось.

— Да, Конвикциониты никогда не собирались тихо уйти в закат, — она накрыла ладонью его руку. — Но мы одержим над ними победу.

— Всегда будут и другие угрозы, — заметил Логан.

Алекс знала, что он придерживается не пессимистичных, а просто практичных взглядов.

— Мы разберёмся и с этими угрозами, — сказал Логан. — Ты и я, Чёрная Чума и Истребитель, мы непобедимы.

— Как романтично, — она одарила его улыбкой. — Ты явно умеешь очаровать девушку, Истребитель.

— Алекс, я полагаю… — Логан остановился, и его взгляд сместился к двери. — Это может стать проблемой.

На пороге стояла женщина в чересчур большом синем свитере и помятых белых брюках. Одна из учёных, очевидно. Женщина сделала глубокий вдох, сжала кулаки, затем промаршировала через комнату.

— Лорен Валентайн, — сказал Логан. — Она работает в Лабораториях Магических Исследований.

Это была дочерняя компания Драхенбург Индастриз. Их офисы располагались возле моста Золотые Ворота. Так что она делала здесь?

— Откуда ты знаешь, кто она? — спросила Алекс.

Она присмотрелась и увидела большой бейджик, частично засунутый в крошечный задний карман мятых белых брюк Лорен Валентайн. С такого расстояния текст был вообще нечитаемым. Алекс получила часть способностей Логана благодаря их связи магии крови, но она всё равно не могла видеть сквозь одежду.

— То есть, теперь у тебя рентгеновское зрение? — спросила Алекс. — Как у Супермена?

— Супермен — это вымышленный персонаж, — ответил Логан. — Ни одно реально существующее создание не стало бы разгуливать в таком слишком ярком спандексе.

Алекс издала хрюкающий смешок.

— Я не прочитал информацию с её бейджа, — сказал Логан. — Я читал её досье сотрудника.

— Кай разрешил тебе прочесть её досье?

— Нет, но у меня нет привычки спрашивать у Драхенбурга разрешения. Когда мы взялись за это задание, я решил, что нужно провести кое-какие проверки. На тот случай, если Конвикциониты проникли в данную организацию.

— Насколько тщательные проверки?

— Я прочёл досье каждого сотрудника Драхенбург Индастриз в Сан-Франциско, включая все дочерние компании, затем заучил все детали наизусть.

— Это… — Алекс силилась подобрать подходящее слово. — Очень много чтения.

— Я быстро читаю.

Вот уж действительно. У Драхенбург Индастриз только в Сан-Франциско имелись тысячи сотрудников.

— Я посчитал, что это благоразумно для твоей безопасности, — сказал он. — Твоя сестра помолвлена с мужчиной, который возглавляет офис Драхенбург Индастриз в Сан-Франциско. Конвикциониты это знают. Они знают, что ты часто приходишь сюда увидеться с сестрой. С них станется прислать ассасина, чтобы устранить тебя.

— Полагаю, в данный момент я вовсе не любимица Конвикционитов.

Явно не после того, как она вставила примерно два миллиона палок в колеса их тщательно спланированных замыслов, которые разворачивались веками.

Алекс вздохнула.

— Так что, у Конвикционитов есть здесь шпион?

— По результатам моих поисков — нет, — Логан нахмурился, словно ему хотелось найти шпиона и почувствовать, будто он хоть что-то делает для подрыва планов Конвикционитов.

— Если Лорен Валентайн не шпион, тогда почему она может оказаться проблемой? — спросила Алекс.

— Её осанка. Её лицо. То, как она двигается.

Когда он упомянул об этом, Алекс заметила, что осанка Лорен Валентайн была напряжённой. Её плечи были расправлены. Губы поджались в жёсткую решительную линию. А глаза пылали пламенной местью. Она промаршировала через комнату так, будто направлялась в сражение. Алекс почти слышала барабаны войны, бившие в одном ритме с шагами женщины. Должно быть, это сердитая магия Лорен.

Затем губы Лорен, накрашенные смазавшейся помадой, приоткрылись. Раздались громкие и злые слова.

— Оооо, муженёк! Лэнс Валентайн! Встань и повернись ко мне лицом, лживый изменяющий сукин сын!