Глава 4

БЭТ

Боль немного утихает, когда я просыпаюсь, отчаянно желая пописать. Я сажусь и задыхаюсь. Ладно, может быть, боль все-таки ненамного утихла.

Мой желудок издает протяжное урчание, и я поворачиваюсь, когда входит Сонис.

— Ты голодна, — говорит она. — Я не удивлена. Разве на вашей планете мало еды?

Я краснею. Я всегда была худой. С самого полового созревания я очень осторожна с тем, что кладу в рот. Дни с тех пор, как нас похитили, были скудными на еду, и это сказалось на моем теле.

— У меня было достаточно еды, — бормочу я. Она приподнимает бровь, но протягивает мне тарелку. До меня доносится запах какой-то выпечки, у меня текут слюнки, руки дрожат.

— Осторожно, — говорит она, осторожно помогая мне сесть и прислониться к стене.

Я откусываю кусочек, настолько голодная, что меня сейчас стошнит. Но когда я глотаю, мой желудок просит еще, и я запихиваю хлеб в рот.

Сонис протягивает мне еще воды и кусочек фрукта. Через несколько минут мой желудок полон.

— Позже я принесу тебе что-нибудь еще. Лучше всего есть маленькими порциями.

Я киваю.

— Спасибо за все, что вы для меня сделали. Мне очень жаль, но я ничем не могу вам отплатить.

Она наклоняет голову.

— Зарикс уже много лет приносит нам еду всякий раз, когда оказывается в этих краях. После смерти моей пары я думала, что мы будем голодать. Ты мне ничего не должна.

Она отворачивается, и я снова откидываюсь назад, пока она суетится по комнате. Наконец, я больше не могу это терпеть.

— Эм. У вас есть ванная комната?

На мгновение ее лицо становится пустым, а затем она понимающе кивает.

— Одну минуту.

Она исчезает, а затем возвращается с воином — Зариксом, я помню его внушительной фигуре. Его лицо ничего не выражает, но я прищуриваюсь, когда он осторожно поднимает меня, и могу поклясться, что вижу веселье в его темных глазах.

Я выдыхаю проклятие, и он замирает.

— Я в порядке, продолжай.

Меня охватывает разочарование от пронзающей насквозь боли. Как я найду Айви и Зои, если даже не могу ходить?

— Ты расстроена, — Зарикс разворачивается так, чтобы он мог пройти через дверной проем, осторожно, чтобы не задеть мою ногу обо что-нибудь.

Я говорю ему, о чем думаю, и он хмурится, идя по короткому коридору.

— Ты думаешь, что найдешь их в одиночку? — спрашивает он.

— Или так, или я найду помощь.

Он напрягается.

— Ты умрешь в течение нескольких часов, женщина.

— Вау, ты такой очаровашка. Как тебе удается держать дам на расстоянии?

Он сердито смотрит на меня сверху вниз, а затем открывает дверь в маленькую уборную. Он делает шаг вперед, вероятно, собираясь посадить меня на унитаз, и я качаю головой.

— Я сама.

Он пожимает плечами, но осторожно опускает меня на здоровую ногу, и я опираюсь руками о стены, прежде чем стянуть свои тонкие пижамные шорты, когда он закрывает дверь.

Я бы все отдала за душ.

У меня мурашки бегут по коже, когда я думаю обо всех этих странных насекомых и микробах, которые могут атаковать мою иммунную систему прямо сейчас. Когда я приподнимаю край повязки на ноге, я вижу кровь, покрывающую мою кожу. Я содрогаюсь, но продолжаю заниматься своими делами, прежде чем вымыть руки в маленькой раковине, когда заканчиваю.

Я открываю дверь, и Зарикс поднимает меня на руки, прижимая к своей огромной груди.

Я уже измотана, и вздыхаю, уронив голову ему на плечо. Он медлит, а затем продолжает идти, пока снова не кладет меня на кровать.

— Сколько сейчас времени? — спрашиваю я.

— Почти рассвело.

— Мне нужно уйти и позвать на помощь.

— Ты умрешь, — снова говорит он, и я хмурюсь.

— Я заставлю этих вуальди заплатить за то, что они с нами сделали.

— Спи, Бэт. Мы поговорим, когда ты проснешься.

ЗАРИКС

Я наблюдаю, как женщина снова погружается в глубокий сон, ее длинные ресницы лежат к щеке.

— Ты останешься? — спрашивает Сонис, и я качаю головой.

— Моя миссия очень важна. Если я не выясню, на какое племя нацелились вуальди, сотни или тысячи браксийцев могут погибнуть, и вуальди окажутся в выгодном положении, чтобы захватить другое племя.

— Ты оставишь ее здесь?

Голос Сонис мягок, но я читаю между строк.

— Ты считаешь, что я должен взять ее с собой?

— Она не останется здесь. Так же, как и у тебя, у нее есть миссия. Если у вуальди есть такие же, как она... — голос Сонис замолкает, и она отводит взгляд. Мы оба потеряли близких из-за вуальди.

— Она слабая. И маленькая. И истощенная. Она будет тормозить меня.

Сонис улыбается и гладит меня по щеке, ее прищуренные глаза светятся весельем.

— Возможно, замедление — это как раз то, что тебе нужно.

— Мы оба знаем, что случилось в прошлый раз, когда я был ответственен за женщину.

Сонис вздыхает.

— То, что случилось с Ханой, не твоя вина.

Я хмуро смотрю на нее.

— Пойду проверю свои ловушки.

Она снова вздыхает, но кивает, наклоняется и прижимает тыльную сторону ладони к лицу Бэт, проверяя, нет ли у той лихорадки.

Женщина выглядит крошечной и слабой во сне. Но когда она просыпается, ее глаза горят холодным огнем.

Она была непоколебима, когда обещала отомстить вуальди.

Я проверяю ловушки и приношу маленькую ксири. Он станет сегодняшней нашей пищей, и Сонис сможет использовать его для супов в течение следующих нескольких дней вместе с удазином, на которого я охотился раньше.

Вернувшись, я нахожу место, чтобы посидеть снаружи и наточить свой меч. Я нисколько не удивляюсь, когда маленькая фигурка выскальзывает из хижины и присоединяется ко мне на большом камне.

— Твоя мать знает, что ты здесь? — спрашиваю я.

Джавир пожимает плечами.

— Ты снова уйдешь?

— Да.

— Почему? Ты должен остаться здесь.

— Ты знаешь почему.

— Потому что ты должен убить всех вуальди. — Он обнажает зубы, демонстрируя щели, в которых вырастут его передние клыки.

— Совершенно верно.

— Ты возьмешь с собой эту красотку?

— Если она будет настаивать. — Я наклоняюсь и взъерошиваю ему волосы, и он ухмыляется.

— Да, она будет, — звучит женский голос, и я поворачиваюсь.

Бэт стоит снаружи, ее лицо бледное, она балансирует на одной ноге. Сонис достала откуда-то длинную палку, и костяшки ее пальцев побелели там, где она сжимает ее, опираясь на нее большей частью своего веса.

Я изучаю ее тело, моя бровь поднимается с невольным уважением. Я бы ожидал, что женщина будет отдыхать после такой травмы.

— У тебя есть два варианта, — говорю я. — Я могу найти отряд охотников из моего племени и приказать им забрать тебя с собой. Там ты будешь в безопасности.

Она отрицательно качает головой.

— А какой второй вариант?

— У меня есть миссия, связанная с вуальди. Если я прав, то вполне вероятно, что та же стая, которая похитила твоих друзей, участвует в плане нападения на одно из браксийских племен.

— Я пойду с тобой.

Я смотрю на нее.

— Это будет опасно.

— Ты не понимаешь. Я освободилась. Может, я и ранена, но Зои и Айви все еще с этими ублюдками. Они пришли бы за мной, если бы все было наоборот.

— Если ты идешь со мной, то должна не отставать. У меня нет времени останавливаться и нянчиться с тобой.

Она холодно смотрит на меня.

— Я смогу идти в любом заданном тобой темпе.

Я просто киваю. Честно говоря, я знаю, что Сонис права. Бэт, скорее всего, не останется здесь, если я оставлю ее. Поэтому я возьму ее с собой и попытаюсь убедить ее вернуться с охотничьей группой, когда мы их найдем.

— У Сонис есть ванна. Я наполню ее, и ты сможешь воспользоваться ею перед тем, как мы уйдем.

Румянец заливает ее щеки, когда она смотрит вниз на свое тело. Скорее всего, я обидел женщину. Но она кивает с благодарностью в глазах.

— Это было бы здорово. Спасибо.

Я прочищаю горло, отводя взгляд от тепла в ее глазах.

— Тебе следует пойти отдохнуть, — говорю я.

Она долго колеблется, а затем поворачивается и медленно возвращается в хижину.

БЭТ

Никогда больше я не буду принимать чистую воду как должное. Кажется, что заполнение ванны занимает целую вечность, так как воду нужно принести, нагреть и налить в большую ванну. Сонис помогает мне забраться в ванну, помогая мне держать раненую ногу подальше от воды.

— Я зашила твою плоть, — говорит она. — Зарикс знает, как удалить нить, и он сделает это для тебя, когда придет время.

Я киваю, стараясь не думать о риске заражения. По крайней мере, мне сделали прививку от столбняка.

— Спасибо. За все. Включая эту ванну. Вода принесла потрясающие ощущения.

Ее лицо смягчается, и она кивает.

— Дай мне знать, когда будешь готов выйти.

Она поворачивается, и я тянусь за мылом, прежде чем намылить волосы и дважды промыть их. Вода становится мутной, и я не забываю вымыть остальную часть своего тела, прежде чем, наконец, в изнеможении прислоняюсь спиной к ванне.

Мне бы сейчас не помешали серьезные обезболивающие.

Хотя я не могу жаловаться, зная, что Зои и Айви все еще застряли с вуальди. Жаль, что мы все не смогли освободиться вместе. Но поскольку этого не случилось, я сделаю все, что в моих силах, чтобы освободить их.

Надеюсь, Зарикс будет сотрудничать.

Я прикусываю губу, рассматривая гигантского воина.

Он нетерпелив и, кажется, больше всего раздражен моим присутствием. Он грубоват, но не жесток, и я чувствую, как колотится мое сердце, когда я вспоминаю, как он ранее взъерошил волосы Джавира.

Парень смотрит на Зарикса, как на своего героя. И Зарикс сдерживает свое явное нетерпение достаточно долго, чтобы деликатно поговорить с мальчиком, который, вероятно, нуждается в мужском образце для подражания.

Я зову Сонис, и она входит, помогает мне выбраться из ванны и протягивает длинный широкий кусок материи, чтобы использовать его вместо полотенца.

— Еще раз спасибо, — говорю я. — Я даже не могу сказать, сколько времени прошло с тех пор, как я была чистой.

Она кивает, и на ее губах играет улыбка.

— Я оставила кое-какую одежду в твоей комнате.

После всего, через что мне пришлось пройти, приятно знать, что на этой планете есть хорошие люди. Такие люди, как Зарикс, которые спасут инопланетную женщину из ловушки, и Сонис, которые позаботятся о ранах этой инопланетянки и устроят ее с комфортом.