24 ВАЛЕНТИНА

Когда Адриана поглощает толпа, комната начинает сжиматься вокруг меня. Сделав шаг назад, я ударяюсь об Андреа, которая легко подхватывает меня под плечи и отводит к краю комнаты.

Она сильно выше меня на своих высоких каблуках, поэтому ей приходится наклониться, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Дыши. Если у тебя случится паническая атака, и ты умрёшь, нам всем придёт конец через пару минут.

Её слова заставляют меня рассмеяться, и я втягиваю носом воздух. Андреа подносит выпивку к моим губам, и я делаю глоток.

— Я в порядке. Я его жена. Я справлюсь.

Я пытаюсь приободрить себя, но крошечный голос в моей голове говорит, что всё это напускное. Он женился на мне, чтобы обезопасить меня. Он женился на мне, чтобы соблюсти условия сделки. Он женился на мне, чтобы заполучить миленькую игрушку и отомстить моему отцу за обладание мной.

Но всё хорошо. Мы оба получаем желаемое, верно? И дело совсем не в том, что я влюбилась в ощущение безопасности, которое испытываю рядом с ним. Или в то, что он пробуждает во мне то, о существовании чего я даже не подозревала.

Нет. Я справлюсь. Это всё игра. Мне отведена роль в его игре, и ради моей безопасности, ради спасения я не подведу его.

Вся беда в том, что я вглядываюсь в толпу и вижу Роуз. Знаю, что её здесь нет, но я вижу перед собой лишь ночь нашей первой вечеринки и то, как она оставалась рядом со мной. Боже, я так по ней скучаю. Словно в моей груди разрослась дыра, которой не суждено зарасти. На глаза наворачиваются слёзы, и я поднимаю глаза к потолку, как она меня учила. Никогда не показывай свою слабость. Не позволяй им увидеть слёзы.

Когда беру себя в руки, я киваю Андреа.

— Думаю, я в порядке.

— Хорошо. Мне нужно идти патрулировать. Кай рядом, поэтому если тебе что-нибудь понадобится, просто посмотри на него.

— Иди. Я в порядке.

Я подталкиваю её и поворачиваюсь к комнате с высоко поднятой головой. Не чувствую и толики уверенности, желая, чтобы Адриан был здесь со мной. Но ещё немного, и мы сможем уйти.

Вновь перед глазами мелькает Роуз – её глаза, какими они были в ту ночь. Это обрушивается на меня в полную силу, и волна тошноты угрожает моей безмятежности.

Я иду вдоль стены танцзала, направляясь в дамскую комнату. Прежде чем я успеваю войти внутрь, меня хватает под локоть чья-то рука. Поворачиваюсь и вижу Кая, по его глазам понимаю, что он хочет знать, в порядке ли я.

— Я быстро. Мне нужна минутка привести себя в порядок.

В салоне стоят одни лишь сиденья и зеркала, а туалеты и раковины находятся в другой зоне за углом. У меня не возникает желания дойти до конца, поэтому я опускаюсь на плюшевый тёмно-синий диван и дышу.

Всё выглядит так же, как и когда мы были с Роуз здесь в последний раз. Я практически слышу, как она говорит со мной из кабинки, пока писает, словно её ничего не волнует. Мы обе знали, что это было ложью. Она тоже хорошо играла свою роль.

О, это не Роуз. Со мной и правда кто-то говорит. Мой взгляд скользит по паре загорелых, стройных ног, переходя на очень короткое красное платье, а следом я вижу длинные шелковистые белокурые волосы.

— Ты меня вообще слышишь?

Я моргаю.

— Прошу прощения. Я немного ушла в себя. Могу я чем-то помочь?

Лицо, которое ещё мгновение назад казалось мне красивым, становится холодным и расчётливым, когда она сужает глаза.

— Ты жалкая. Не понимаю, почему он выбрал тебя вместо меня.

Она говорит с сильным славянским акцентом, и она явно чем-то рассержена.

Поднимаюсь на ноги и расправляю своё платье, поскольку мне не нравится, когда кто-то надо мной возвышается.

— Не знаю, о чём речь, но уж извините.

Девушка сильно стискивает моё плечо, впиваясь своими длинными красными ногтями в мою кожу. Мне было бы больно, если бы каждый день моей жизни не приносил мне боль. Смотрю на её руку, а затем возвращаюсь к её лицу, и что-то вспыхивает во мне. Что-то, что дремало слишком долго.

— Убери от меня свои грёбаные руки, пока я не переломала тебе пальцы.

Она отпускает меня, но через секунду стискивает мою левую руку в своей.

— Это кольцо должно быть моим. Я его заслужила.

Мне приходится вырываться из её хватки, и я хочу схватить и толкнуть её так же сильно, как она пытается толкнуть меня, но не могу.

— Не знаю, о чем ты, но оставь меня в покое, пока я не вызвала охрану.

Она покрывается румянцем, шагает ко мне, наклоняется и оказывается прямо перед моим лицом.

— Ты не стоишь его, сука. Он мой. Слишком долго я мирилась с его дерьмом. Он обещал жениться на мне.

— И ты?..

Держу себя в руках, потому что так поступил бы Адриан. Не повышаю голоса, потому что так поступила бы Роуз. И я подхожу к ней, потому что мне надоело, что всякие мудаки помыкают мной, считая меня слабохарактерной.

Она сужает глаза.

— Ты знаешь, кто я. Ты должна была слышать обо мне.

Я безразлично пожимаю плечами. Мне и правда плевать. В любую минуту сюда зайдёт охрана, чтобы узнать, как я, поэтому ничего страшного, если она вцепится мне в лицо. Если она продолжит, и Адриан найдёт её здесь, она может потерять его.

— Понятия не имею, кто ты. А теперь уходи, пока моя охрана не увидела тебя перед моим лицом. Если бы Адриан хотел жениться на тебе, он бы уже это сделал. Но по тебе сразу видно, что ты не в его вкусе.

На лице девушки мелькает перечень эмоций: обида, отрицание, принятие правды, в которую она отказывалась верить. Да, я точно не первая женщина в жизни Адриана, которая встретила эту женщину.

Она вновь возвращается к личине снежной королевы, одарив меня дерзкой ухмылочкой.

— Плевать. Ты получишь по заслугам.

Она уходит, и я смотрю на закрывающуюся дверь, словно что-то упустила из виду.

Через секунду щелкает замок, и я бросаюсь проверить ручку. Да, дверь точно закрыта.

И тут чья-то рука обхватывает меня за талию, пока другая его рука обвивается вокруг моей шеи. Мне не раз приходилось бывать в этой позе, и в первую очередь на меня обрушивается его запах. Он такой сильный, что меня почти выворачивает тем малым количеством алкоголя, который я выпила.

— Скучала по мне, детка? — шипит Сэл мне на ухо.

Мне следует закричать. Сейчас самое время закричать, но я не могу заставить себя двигаться. Не могу закричать. Не могу дать отпор. Едва ли могу дышать.

Он притягивает меня к себе, и я чувствую его эрекцию на своей пояснице.

— Не волнуйся. У меня была просьба к Оленьке, чтобы она помогла мне остаться с тобой наедине на несколько минут. Очень уж ей хотелось познакомиться с тобой, и она умеет поднять мне настроение.

Сэл проводит губами по моей шее и крепче притягивает меня к себе, когда у меня подгибаются ноги.

— О, не так быстро, детка. Он получил то, что не получил я? Уж он не упустил возможности трахнуть тебя в каждую дырку, и теперь неважно, испорчена ли ты для брачной ночи. Я могу взять тебя прямо здесь, и никто мне не помешает.

Я чувствую влагу на щеках и слышу собственный всхлип. Наконец, хоть что-то. Предпринимаю попытки стряхнуть его руки, но Сэл лишь усиливает свою хватку, с легкостью поднимая меня на ноги. Платье не позволяет мне восстановить равновесие.

Он толкает меня вниз, прижимая к кушетке грудью, и вдавливает мою голову в бархатную ткань так сильно, что я не могу дышать. Изо всех сил я брыкаюсь, царапаюсь и бью его ногами, пока Сэл не отпускает меня, и я хватаю ртом воздух.

— О, не переживай, это только начало. Я хочу узнать, что же так сильно понравилось Адриану Доубеку, что он решил жениться на тебе. Или так он пытается отыграться на твоём отце? Или он не женился на тебе, а просто держит тебя в заложниках и заставляет притворяться? ― Сэл вновь прижимает моё лицо к кушетке. — Скажи, что он заставляет тебя. Скажи, что ты не согласилась выйти за него, когда должна была стать моей женой! Скажи мне это, Валентина.

Я вновь сопротивляюсь, пытаюсь ухватить глоток воздуха. Слишком много секунд спустя он убирает руку с моего затылка. Мои волосы выпадают из оков, падая на лицо и прилипая к мокрым щекам. Я вижу все с такой ясностью, словно мой мозг хочет запечатлеть последние несколько минут моей жизни. Не сомневаюсь, он собирается изнасиловать меня, а затем убить.

Мне не хватило сил защитить себя и Роуз, когда это действительно было важно. И сейчас мне вновь не хватает сил, невзирая на то, как надо мной трясся Адриан. Невзирая на его самообладание и терпение. Я умру в грёбаной гостиничной уборной, потому что не могу дать отпор насильнику. Роуз сейчас была бы так разочарована во мне.

И словно мысль о ней воскрешает её в моей памяти, и её мягкая рука осторожно поднимает мой подбородок. Я вижу её в том же слишком маленьком платье, которое было на ней в тот вечер, когда мы развлекались и притворялись.

— Не позволяй ему так с тобой поступить. Ты намного сильнее, дорогая. Поднимайся и борись.

По моим щекам текут слёзы, и я хочу попросить её не уходить. Если она останется со мной, мы сможем уйти вместе, куда она только пожелает. Если она только останется со мной.

Меня возвращает к реальности рвущаяся ткань моего платья наряду с холодным воздухом на моей спине. Он снимает с меня одежду.

Нет. Не позволю ему сделать это со мной вновь. Я постараюсь дать ему отпор. И, возможно, Адриан доберётся сюда раньше, чем Сэл сможет...

Стараюсь бить его кулаками, но он хватается за нож и прижимает его к моему затылку. Мне остается только одно – я обвиваю своими ногами его ноги и опрокидываю его на пол. Это даёт фору всего в несколько секунд, но я бросаюсь с кушетки к двери. В эту же секунду щёлкает замок, и кто-то налетает на меня. Я прижимаюсь к этому человеку, даже не обратив внимание на то, кто это.

Но затем я чувствую его запах, слышу чёткий ритм его голоса и вздыхаю от облегчения. Адриан обнимает меня и с легкостью поднимает на руки.

— Ангел, поговори со мной. Ты в порядке?

— Роуз спасла меня. Я в порядке. Она спасла меня.

Он привлекает меня к своей груди, и кто-то накидывает на меня пиджак – из-за того, что Сэл разорвал платье, вся моя кожа была оголена.