— Нет. Он бы так не поступил, — ответила я, стараясь говорить убедительно, хотя сама не верила в свои слова. Сам факт, что Ринн Кормель принял детей Пискари, когда стал мастером вампиром Цинци, уже был необычен, ведь даже бездетные мастера обычно так не поступают. Он предотвратил множество страданий, ведь без мастера вампиры перестают сопротивляться жажде крови, игнорируют все вокруг и очень быстро скатываются в самый низ городской иерархии.

— Я уверена, они просто разъехались по вызовам, — повторила я, услышав как зазвонил большой звонок, который весел на главном входе. Сердце пропустило удар, и я дернулась в сторону выхода, но остановилась, услышав окрик Дженкса, что он сам откроет. Блестящая пыльца пикси медленно оседала в холле, и мне стало интересно, как давно он подслушивает. Дженкс тоже беспокоиться за Айви.

— Наверняка это Трент, — сказала я, и у меня перехватило дыхание, когда я услышала вдалеке его тихий голос.

Айви замерла, и ее зрачки расширились, пока она оглядывала меня исподлобья.

— Что? — спросила я. Мне нравился голос Трента, особенно при тихой спокойной беседе.

Выдохнув, Айви опустила взгляд.

— Ничего. Я просто давно не ощущала подобного.

— Чего не ощущала? — осведомилась я резко, когда вампирша хитро прищурилась. — О черт побери, нет, — возмутилась я, забрасывая сумку на плечо. — Я не влюбляюсь в него. Мне просто нравится моя работа. И все.

— Ага, ага, — согласилась она, и я поняла, что забыла надеть пиджак, поэтому снова отложила сумку. — Значит, именно поэтому ты воспользовалась своими лучшими духами?

Я резко сунула руки в рукава пиджака.

— Айви, ну хоть ты не начинай, а? — пробормотала я, слыша, что голос Трента становится все громче. — Ты знаешь, как трудно смыть запах безвременья? А вдруг мне сегодня предстоит обедать с мэром?

Трент вошел в кухню с Дженксом, стоящем на его плече, и слова застряли у меня в горле. Эльф был в джинсах и футболке. Мой взгляд пробежался сверху донизу. Еще и в кедах?

— А может мне стоило одеться попроще, — сказала я, чувствуя, что оделась слишком официально.

Улыбка Трентона Каламака была такой же раскрепощенной, как и его одежда. Он кивнул Айви, и та оторвала взгляд от ноутбука, крутя карандаш в руках, но, не стуча им по столу.

— Айви. Рэйчел, — поздоровался он, повернувшись к каждой из нас по очереди, и затем взглянул на часы. — Хорошо выглядишь. Ты готова?

— Конечно, — ответила я, проклиная себя за ту легкую дрожь, пробежавшую по телу. Я видела, как вздрогнула Айви и ее зрачки стали еще темнее. Черт подери, я не специально. — Только дай мне минут пять переодеться в джинсы.

Трент почти не скрывал своего нетерпения, и я улыбнулась, восприняв это как комплимент от обычно зажатого и молчаливого эльфа.

— Ты хорошо выглядишь. Пошли. Я должен вернуться к двум.

— Но… — начала я, но не закончила, потому что он, кивнув Айви, отвернулся и исчез так же быстро как появился.

— Лучше тебе поторопиться, — посоветовал Дженкс, вися в воздухе прямо в том месте, где несколько секунд назад стоял на плече Трента.

— Ты не пойдешь? — спросила я и он затряс головой.

— Не-а. Трент поделился своими планами. Я тебе не понадоблюсь.

Непонимающе нахмурив брови, я повернулась к Айви.

— Ну тогда увидимся позже, я надеюсь.

Но вампирша уже склонилась над документами, пряча от меня глаза.

— Лучше не пользуйся сегодня чарами. Других осечек пока не было, но мне кажется, все еще не закончилось.

Мне тоже так казалось, и, подхватив сумку, я пошла за Трентом. Мужчина поджидал меня в конце коридора, и неспешно пошел рядом, выглядя слегка застенчиво.

— Это я спровоцировал Айви? — шепотом спросил он, и мои глаза округлились. Так вот почему он так быстро сбежал. Но затем я покраснела. Трент решил, что его реакция подействовала на Айви. Дерьмо на тосте, раз он подумал, что сам ее спровоцировал, значит…

Прекрати, Рэйчел.

— М-мм, с Айви все в порядке, — ответила я, не решаясь ответить «нет», что могло навести его на мысль, кто на самом деле спровоцировал Айви. — Ничего, если мы поедем в твоей машине? Моя все еще на штраф стоянке. — Трент удивленно посмотрел на меня, и я быстро добавила. — Долгая история. Я все расскажу в машине. — Он почти рассмеялся, и я, не сдержавшись, хлопнула его по плечу. — Так куда мы кстати сегодня направляемся?

— Я же говорил. В боулинг.

— Ну как хочешь, можешь не отвечать. — Эльф продолжал улыбаться.

Я отстала, пока мы проходили часовню, заметив слабый свет от телевизора, но оказалось, что кто-то из младших детей Дженкса смотрит документальный фильм о дикой природе. Боулинг. Он что серьезно? Какие же контракты он подписывает в боулинге?

Трент шагал плавно и изящно, и, проходя мимо, он пробежался пальцами по краю стола для бильярда. Лишь стол остался у меня в память о Кистене, и я, не отрываясь, смотрела на пальцы Трента, пока они не соскользнули с края стола.

— Так что сказал Ал? — спросил он.

«Не приближаться к тебе», — подумала я, и, заметив, как я нахмурилась, Трент добавил:

— Мячик заколдовали, да?

— Ох! — Я выдавила из себя улыбку. — Нет, — ответила я, когда мы вошли в фойе, и мой пульс участился, потому что запах вина с корицей казался сильнее в окружающей нас темноте. — Мячик был обычный, — пробормотала я. — Ал сказал, что чары перенасытили энергией, это была не осечка. Я полагаю, то же самое случилось сегодня по всему городу. Как твой сотрудник?

— Он будет в порядке, только полежит в больнице пару дней. Защитные чары лаборатории спасли его зрение, но случись подобное в другом месте… могло разнести всю комнату. — Он молча обошел меня, чтобы открыть входную дверь. — Перенасыщены энергией? Звучит логичней, чем повальные осечки. Сегодня после обеда в лабораториях было еще несколько инцидентов. Все в основном по мелочи, но я уже переправил Квену всю доступную информацию. Он говорит, что осечки шли территориально по узкой полосе, которая кажется стартовала… с замка Лавленд?

Его голос замер, и в слабом свете наружной вывески на лице я заметила неуверенность. Я кивнула, отчасти радуясь, что он сам это обнаружил и мне не придется обо всем рассказывать. Не многие люди знали, что лей линии позади старого замка всего год отроду, и что она случайно создана мной.

— Я и об этом спросила Ала. Мы пошли проверить ее, и она была в полном порядке.

— Да? — В его улыбке я заметила облегчение. Наведя брелок на машину, стоящую на обочине, Трент завел ее. Машина была спортивной и двудверной, и ему нравились всевозможные приспособления ничуть не меньше, чем быстрая езда. — Значит, ты уже обошла меня в этом расследовании. Хорошо. Тогда можно забыть об этой теме на вечер. И еще надо добавить в планы поесть где-нибудь. — Он замер, ступив на ступеньки. — Если конечно у тебя ничего не запланировано.

Я посмотрела на него, услышав странное веселье в его голосе.

— Я не против перекусить.

Он так и не сказал, куда мы направляемся, и я молча закрыла дверь позади него. Наша дверь запиралась только изнутри, но кто станет красть у вампира Тамвуд и единственного в Цинциннати демона, ходящего под солнцем? Шурша ботинками по ступеням, я спустилась вслед за Трентом к машине, и испуганно отскочила, когда он неожиданно резко распахнул передо мной дверцу авто.

«Мы едем в боулинг», — подумала я насмешливо, садясь в машину. — «Ага, как же». Трент закрыл дверцу, и глухой рев немецкой механики разнесся по тихой улице. Я наблюдала в боковое зеркало, пока он быстро и нетерпеливо обходил машину. Мужчина забрался внутрь, и я вздрогнула, потому что в маленькой спортивной машине мы оказались значительно ближе друг к другу, чем я привыкла. Я обернулась положить свою сумочку в небольшое пространство за сиденьями и когда повернулась обратно, заметила, что Трент замер и напрягся. Он не привык, когда люди посягают на его личное пространство, и я видимо слишком близко придвинулась, убирая сумочку.

Влажные после душа волосы заполнили машину запахом моего шампуня, и я приоткрыла окно.