— Прости, что все так получилось, — сказала я Квену, заправив воздушные волосы Люси за ушки и пощекотав ее под подбородком.

— Ты ни в чем не виновата, — ответил мужчина, хотя по голосу слышалось, что он не до конца уверен. — Ты же проследишь, чтобы с ним ничего не случилось?

— Конечно. — Но меня несколько волновала реакция Ала, когда я появлюсь вместе с его самым любимым эльфом.

Наши взгляды устремились в сторону коридора, и я невольно покраснела, услышав громкий разъяренный голос Трента:

— Она спасала мне жизнь больше раз, чем у тебя колец, Элли. Я не позволю ей отправиться одной и сообщить демону, что из ее линии вытекает дикая магия. Кто-то должен присмотреть за ней, и пикси не могут находиться в Безвременье до захода солнца. Я пойду с ней. Это не обсуждается.

С другой стороны, Алу наверняка будет плевать на Трента, когда он узнает, что из моей линии сочится дикая магия и что она пересекает Цинци, стараясь найти меня. Может, нам все-таки стоит отправиться к замку Лавленд и самим во всем разобраться?

Мы съехали с автострады, и гул двигателя стал не так заметен. На меньшей скорости к тому же пропал шум ветра, и хотя я старалась не подслушивать телефонный разговор Трента, в небольшом салоне моей машинки было сложно не обращать внимания на его голос. В прочем, не думаю, что Трент переживает, если я услышу его разговор с Квеном, который перезвонил сразу же после получения смс, в котором сообщалось, что мы решили не навещать Ала, а вместо этого поехали сами осмотреть мою линию. Мне кажется, Тренту просто не нравился тот факт, что Квен сразу же позвонил выразить свое недовольство. Если бы он хотел вынести это решение на всеобщее голосование, то сам бы позвонил телохранителю.

— Хорошо, — сказал Трент в трубку. Ветерок, дующий через приоткрытое окно, прелестно развевал его волосы. — Следи за сообщениями в новостях. Рэйчел переговорила с ФВБ и в ближайшие полчаса будет сделано официальное заявление. Если услышишь рев сирен, не применяй магию в течение часа.

— Нет, — продолжил он разговор, играясь с кнопкой на двери и то открывая, то закрывая окно. — Если чары уже активированы, с ними ничего не случится. Не пытайся их вырубить. — Его взгляд устремился вдаль. — Да, я тоже. Увидимся вечером, Элли, — закончил Трент, положив трубку.

«Так значит, он говорил не с Квеном», — удивленно отметила я. Его тон казался странным. Внимательно следя за дорогой, я с трудом поднималась по ухабистой грунтовой дороге на своей маленькой машинке. После автострады асфальтовое покрытие почти сразу закончилось, и сейчас мы ехали по обычной сельской грунтовке. Вздохнув, Трент проверил почту и отключил телефон.

— Спасибо, что поехал со мной, — сказала я, заметив, что кончики его ушей покраснели. — Я знаю, что ты предпочел бы поговорить с Алом.

— Меня и этот план устраивает. Думаю, поездка к твоей линии выявит даже больше информации, чем общение с Алом. — Улыбнувшись, он потянулся и, взяв меня за руку, ободряюще сжал ее.

Неотрывно глядя на дорогу, я свернула на парковку возле замка Лавленд. Не переставая улыбаться, Трент отпустил мою руку, и я выдохнула, радуясь, что с нами никого нет. Я заметила вывеску, на которой указывалось расписание посещения замка туристами, и оказывается, вход был открыт с раннего утра до позднего вечера. Висящее на двери проклятье против воров и вандализма было нелегальным, но думаю местные полицейские даже рады, что в случае чего, им не придется пробираться в такое отдаленное и труднодоступное место.

Пока я припарковывалась, под колесами скрежетал гравий. Выключив двигатель, мы еще секунду сидели без движения. Постепенно в машину начали просачиваться окружающие звуки — шум реки и гудение насекомых. Не желая выходить из машины прямо сейчас, я перевела взгляд с замка, типичного строения с башенками и балконами, на высокую траву и обломки крошащихся камней, заполонивших так и не достроенный парк.

Здесь я сражалась с Ку'Соксом и выжила лишь благодаря помощи Квена и гойла Этюда — отца Биса. Неожиданно на меня накатило невероятно тяжелое осознание того, что мои ошибки могут причинить страдания другим, и когда Трент отстегнул ремень безопасности и начал выбираться из машины, я с трудом сдержала желание попросить его остаться внутри.

Этот Мужчина вполне мог за себя постоять, но после трех месяцев работы его охранником, мне было трудно просто довериться ему и перестать его защищать.

«Мы просто осмотрим мою линию», — сказала я себе, топая следом за ним. Что может случиться от простого наблюдения за Безвременьем?

Немного нервничая, я призвала второе зрение, но как я и предполагала, моя линия мирно гудела, напоминая красноватый туман, растекшийся на высоте груди на двадцать футов в длину и три в ширину. Подбоченившись в типичном жесте Дженкса, Трент стоял в высокой, длиной по колено, траве, и осматривал пространство между заброшенным садом и скрытой вдали рекой. Одетый в потертые джинсы и свитер, в которых отправился за покупками с девочками, этот мужчина невероятно привлекательно смотрелся в золотистых лучах солнца. Но внезапная картинка пробуждения с ним под одним одеялом быстро исчезла, преследуемая воспоминанием об Элизабет.

— Твоя линия выглядит абсолютно нормально, — сказал Трент, направившись в сторону луга, чтобы взглянуть на линию поближе.

Смутившись, я сильнее расфокусировала свое зрение, почти теряя из вида реальность и концентрируясь на Безвременье. Красноватый туман покрыл всю зелень вокруг и деревья стали казаться черными. Я пошла следом за Трентом, слыша, как высохшая трава шуршит под моими кедами, взбивая вверх видимую лишь мне пыль Безвременья. Послав мысли вперед, я сильнее соединилась с линией, позволив ей бодряще литься сквозь меня. Мне все еще казалось, что с ней все в порядке, и я осторожно прощупала энергию, чувствуя, что ее звук и цвет в норме.

Я создала эту линию случайно, когда провалилась между реальностями. Она несла слабый отпечаток моей ауры, отличающий ее от остальных и позволяющий без лишних хлопот перемещаться к ней. Но воспоминание о том, как я сожгла свою ауру, было еще слишком свежо в памяти, и я бы не рискнула прыгнуть по линии сама без помощи Биса, который не проснется до захода солнца.

Шурша в высокой траве, я медленно подошла и встала рядом с Трентом.

— Линия выглядит нормально, — сказала я, прищурившись из-за яркого солнца. — Когда была последняя волна?

— Полагаю, последней была та в пять утра, про которую говорила Айви. — И где тут логика? Нам еще предстоит выявить график их появления. Большинство Внутриземельцев, кроме конечно пикси и эльфов, спят в пять утра. Так что это было? Случайность или чья-то попытка уменьшить количество осечек?

Аромат травы приятно обволакивал, и, сорвав травинку, я прислушалась к пению сверчков. Я глубоко дышала, вдыхая запах согретой солнцем травы и ощущая, как теплый июльский жар поднимается от земли. Окружающие ароматы смешивались с запахом Трента, отдающим песочным печеньем и вином, и мне стало жаль, что мы здесь только для того, чтобы проверить чудную теорию о дикой магии.

— Я думаю, стоит проверить линию изнутри, — предложил Трент, поразив меня.

— Мне начинает казаться, что тебе нравится запах жженого янтаря, — сказала я, с удивлением заметив, что он смутился.

— Думаю, это потому что Квен не маячит неподалеку, — признался он и вошел в мою линию. Я вспомнила, что прямо через его офис протекает другая линия, и видимо для него это обычное занятие. — Само Безвременье очень… Не знаю как описать. По-своему лаконичное, что ли. Не захламленное.

Я бы не так описала Безвременье. Мне оно казалось некомфортным — солнце слишком яркое, ветер чересчур резкий и повсюду песок. И оно воняет. Единственные, кто могли постоянно жить на поверхности, были местные горгульи, спавшие весь день, и поверхностные демоны, которых и демонами то назвать сложно.

Но эти гадкие создания не покажутся на поверхности, пока не сядет солнце, поэтому я спокойно наблюдала за Трентом, который осматривал замок и прилежащую территорию, зная, что он видит все, будто и впрямь находится в Безвременье.