Но сквозь меня каскадом пролилось чувство тепла, когда я вспомнила как он обнимал меня за талию, обещая своими касаниями намного большее.

«Мы?» — спросила горстка мистиков, их голос были ясным, поскольку они объездились. «Это не мы. Это…»

— Ничего, — прошептала я, вытирая рот и пристально глядя на свое отражение.

«Это не так!» — настаивали они, мириады разговоров поднимались на заднем фоне. «Эти „мы“ другие».

Какая разница. Оставив их разбираться с этим, я скинула пижаму и нашла в сушилке все необходимое. Увлекшись обсуждениями, мистики оставили меня в покое, и я влезла в чистые джинсы и темно-зеленую кофту. Босиком и ощущая прохладу в воздухе, я направилась на кухню, замешкавшись на пороге. Нормально. Все выглядело нормально, и мне хотелось, сохранить это в себе, чтобы видеть снова и снова, как медленно повторяющееся воспоминание о летних днях, позволяющее побороть страх.

Айви хмуро смотрела в монитор, Дженкс посылал яркую пыльцу вниз по ее плечу, пытаясь помочь.

Биз спал на холодильнике, красная бандана была обернута вокруг его головы, как у уличного бойца.

Три малыша пикси стремительно пролетели через подвесной шкаф, споря из-за семян, которые кто-то нашел. Дэвид, одетый в повседневные джинсы и рубашку на пуговицах, наливал вторую чашку кофе, превращая этот простой акт в искусство. У нас и раньше в церкви были мужчины, и все они смотрелись здесь так, словно принадлежали этому месту. Но никто из них не остался, и это начинало меня напрягать.

Пикси, друзья, почти любовники, размышляла я, гадая, хватило бы всего этого на что-то большее, кроме хорошей истории. Моя голова болела. Мне нужна была чашка кофе.

«Любовники?» — спросил вернувшийся мистик, и его завалили новой дискуссией по поводу различий между «мы», которые они обнаружили.

Запах кофе был замечательным, и пока напиток с журчанием лился в кружку, я посылала мистикам воспоминания о Кистене: как он прикасался ко мне, как я себя чувствовала, эмоции, которые вызывала у него, желание. Айви подняла голову, коричневый ободок в ее глазах сокращался, и я пожала плечами.

Качая головой, она вернулась к своему компьютеру. Мистики озадачились еще сильнее.

— Это ничего не значит, — выдохнула я, садясь на свое обычное место с чашкой кофе, греющей мою руку.

Дженкс заметил, как я говорю сама с собой — визуальное подтверждение в виде свечения моей ауры делало очевидным то, что я была не одна в своих мозгах, но Дэвид и Айви обменялись тревожными взглядами. Я не обратила не это внимания и сделала еще один глоток, закрывая глаза, когда напиток согрел меня изнутри и разбудил. Я чувствовала себя потерянной, даже когда мистики послали мне ощущение пространства вокруг меня, стремительно перемещаясь через комнату и сад, словно маленькие дети пикси, и возвращаясь ко мне со своими видениями. Я получила сообщение о том, что Дэвид пересек комнату, и я вздрогнула, приоткрывая веки, когда услышала звук отодвигаемого стула и увидела в своем сознании, как он сел.

— Прости, я не хотел пугать тебя, — сказал он, и я повернулась, видя его именно там, где предполагала.

«Это не может быть безопасно», — размышляла я, пряча свое беспокойство за следующим глотком кофе. Если мистики не сведут меня с ума, и богиня не убьет меня за то, что я испачкала их своими «единичными видениями», то за преступное укрывательство эльфийской дикой магии меня убьет Тритон. Ал выбьет их из меня или убьет, пытаясь. А Дали будет продавать билеты на зрелище. Я была сама по себе.

Но когда ко мне потекли мистики с мыслью о женщине, входящей в заднюю дверь, я поставила чашку и улыбнулась. Я была сама по себе, но с множеством помощников. Все что мне надо сделать — это научиться ее использовать.

Дженкс поднялся, тревожно застрекотав крыльями, когда женщина, которую я видела в своих мыслях, возникла в дверном проходе, ее по-волчьи мягкие шаги не было слышно ни на ступенях, ни в коридоре.

— Святая мать жабьей мочи! — воскликнул он. — Дай пикси хоть маленькое предупреждение, ладно?

Я не знала ее, но другие явно знали, и я не могла не заметить, как загорелись глаза Дэвида.

— Дэвид, — сказала она, бросая быстрый взгляд на меня, который не был ни раболепным ни вызывающим, и я покраснела, когда он задержался на моих волосах, вьющихся и густых, как грива рыжего волка.

— Я знаю, что собрание вот-вот начнется, но проблема с «Черными песками» дошла до точки. Хочешь, я помогу альянсу, пока это еще может быть эффективно?

Дэвид поставил свой кофе и поднялся.

— Да. Меган, заходи и познакомься с Рэйчел сейчас, когда она не обезумела от магии.

Улыбаясь, он махнул ей, и она с нетерпением вошла на кухню.

— Очень приятно, — сказала она, протягивая руку. — Я видела тебя прошлой ночью, но я была на лапах, а ты немного не в себе.

Она носила татуировку моей стаи, и я встала, чувствуя вспышку вины, над которой загомонили мистики, пока я не сказала им, что это была задача, на которую я не обращала должного внимания.

— Мне очень жаль, — сказала я, твердо принимая ее руку. — я действительно должна знать всех в стае. Я была…

Мои слова стихли. Причиной этого была не озабоченность, а неспособность участия в мирских делах, когда каждые три месяца мир нуждался в спасении.

Меган отпустила мою руку, ее улыбка стала шире.

— Я хотела попасть на последнее собрание стаи, на котором ты была, но мой младший выпускался из детского сада. Мы обе были заняты, — сказала она, ни намека на встречное обвинение в ее голосе. — В беспокойные времена, сфера деятельности альфы выходит далеко за рамки, чтобы уничтожить опасность. Стая довольна. Если бы это было не так, я бы кого-нибудь удавила.

Ее охватила гордость, и мне это понравилось. Она была хорошей женщиной, и вторая вспышка вины замерцала и умерла. Мистики, сейчас находящиеся внутри меня, задумались на моим немедленным доверием. Некоторым она нравилась, другие не доверяли ей, и крошечная, почти неслышная группка кричала, что опасно симпатизировать каждому, просто потому, что он не носит кепку.

Я моргнула, и Дэвид неловко переступил с ноги на ногу, когда он и Меган поняли, что на какое-то мгновение я была не совсем с ними, но мне кажется, мистики пошутили. О Боже, Богиня не будет от этого счастлива. Юмор?

Лицо Меган выражало благоговейный страх, и она отступила на шаг.

— Когда у тебя будет время? — спросила она, переводя взгляд между нами. — Есть несколько вещей, о которых ты должен знать. Ничего срочного.

Дэвид кивнул, и я оттолкнула голоса прочь.

— После полудня я полностью свободен.

— Было приятно встретиться с тобой, — сказала Меган, и я сморщилась, поняв, насколько плохо я служила своей стае. Конечно, я была занята другими важными делами, но этому не было оправдания. Дэвиду нужна была настоящая альфа, помогающая ему. Раньше в ней не предполагалось кого-то кроме нас двоих, но сейчас это было нечто большее, и я должна была отступить.

— Ты не останешься? — спросила я, и она остановилась, испытывая явное неудобство, когда Дэвид поморщился. — Я бы хотела этого, — добавила я, игнорируя волка. — Только если у тебя нет срочных дел.

Ее глаза засветились.

— Нет, я останусь.

Подняв голову немного выше и покачивая бедрами чуть сильнее, она направилась за чашкой кофе. Айви хихикнула у своего компьютера, и я пошла к Дэвиду за объяснением.

— Я думал, вы будете бесить друг друга, — прошептал он. — У нее поведение как у альфы.

Вот почему она его привлекает, решила я, придвигаясь ближе и радуясь, когда на лице Меган промелькнуло быстро подавленное раздражение.

— Дэвид, я не оборотень, — тихо сказала я, и его глаза метнулись от нее ко мн., - Она способная женщина, а мне нравится видеть, как способные женщины делают важные дела. Кроме того, если она будет делать мою работу, то сможет получать ту же информацию, что и ты.

Он обдумал это, в глубине его глаз появились первые намеки на сожаление. Дети пикси, прячущиеся на подвесной стойке, без предупреждения вылетели наружу, и из передней части церкви донеслось знакомое приветствие.