– И одеваться как эльф, и играть в видео игры, и смотреть научно-фантастические фильмы, и все такое.

Он поджимает губы и слегка прищуривается. Я знаю это выражение – так он что-то обдумывает.

– Хорошо.

– Хорошо? Это нормально?

– Конечно. Мне тоже все это нравится, разве что я никогда не наряжался эльфом, но, ты знаешь, каждому свое.

Я сбита с толку. Кто это создание напротив меня? Где насмешки? Обещания натянуть мне трусы на голову и закрыть меня в моем шкафчике в следующем учебном году?

Может, я в шоке. Наверно, мне нужно одно из тех одеял, которыми врачи укутывают пострадавших. Может, стоит лечь и поднять ноги вверх? Между нами устанавливается тишина, а я пытаюсь переварить мысли о толерантном Эрике.

В конце концов, он нарушает молчание.

– Ну, ладно тогда. Так это все, да?

– Думаю, да.

Эрик раскрывает руки для объятья.

– Все еще друзья?

– Да, все еще друзья.

Его объятье мне не нравится. Он идет обратно к «Мез Ами», а я в полной растерянности смотрю ему вслед.

Я сажусь в машину и выезжаю на дорогу. Через пару секунд приходит осознание.

Я самый плохой человек на свете.

#

21

– Позвони мне, как доберешься туда и когда поедешь обратно, ладно? – просит мама, останавливаясь у дома Терры.

Как же неловко.

Терра ждет у своей машины, притопывая ногой. Когда я подхожу, она бросает в меня мою самодельную футболку с сердечком и садится на водительское место. Мы едем к Райэнн. Терра ничего не говорит, ни единого слова.

Что не сулит ничего хорошего.

Через минуту или две я пытаюсь снять напряжение.

– Ты волнуешься? Я так сильно волнуюсь!

– Волнуюсь, ага. – Она не сводит взгляда с дороги, когда сворачивает вниз на улицу, где живет Райэнн. – Так… тебе было весело в боулинге в тот день?

Сейчас нет смысла что-либо отрицать.

– Было круто.

Она смотрит на меня.

– В самом деле? И это все, что ты мне хочешь сказать? Ты не отвечаешь на мои звонки и сообщения, а сейчас молчишь, как будто это не такое уж и большое дело? Кто тот парень, Мэд? Из-за него ты со мной не разговаривала?

Великолепно. Приехали.

– Нет. То есть, он просто парень, с которым я встречаюсь.

– Ты встречаешься с кем-то еще? А как же Эрик?

Я отвечаю сразу же – эту часть, по крайней мере, я отрепетировала.

– Я рассталась с ним некоторое время назад. Но он был слишком занят во Флориде, чтобы прослушать свою голосовую почту, поэтому…

Терра взвизгивает.

– Ты порвала с ним голосовым сообщением?

Я развожу руками, защищаясь.

– Да. Знаю, как странно это звучит. Поверь мне, я знаю. Но он не отвечал на звонок.

– Кто он, этот новый парень?

Я закрываю глаза. Вот оно. Точка невозврата, но я должна Терре правду.

– Логан Скотт.

– Он вроде ходит с нами на английский? И не тот ли это парень, которого отстранили от занятий в прошлом году из-за…

– Это было не порно. Просто мультяшный персонаж или что-то вроде того, – резко прерываю я.

– Почему ты не рассказала мне? – Терра пытается взять контроль над руками, но это бесполезное сражение. Я решаю попросить ее остановиться, но мы уже у дома Райэнн. Она заворачивает на подъездную дорожку и выключает зажигание. – Может, ты не знала, но именно так и делают лучшие друзья.

Я не успеваю ответить. Терра выбирается из машины и хлопает дверью.

Я тоже выхожу и иду за ней. У дома нас ждет Райэнн, ее драматичный взгляд пиратки не отрывается от меня. Я решаю подождать, пока мы с Террой не окажемся наедине, чтобы продолжить разговор.

Райэнн и Терра садятся вперед, оставляя меня в тишине на заднем сидении. Когда мы выезжаем из штата, я скрючиваюсь позади кресла Райэнн, чтобы переодеться. Футболку едва ли можно назвать удобной из-за жестких разрисованных деталей.

Терра и Райэнн начинают репетировать кричалку. Это моя идея, и я из всех сил стараюсь запомнить слова, ведь слышу ее в первый раз. После третьего раза Райэнн говорит:

– Ты все запомнила, Мэдди?

– Да, я… запомнила.

Терра оглядывается.

– Может, нам повторить еще раз? Ну, знаешь, на случай, если ты забыла, как произносить кричалки.

Брови Райэнн взлетают. Она смотрит то меня, то Терру. Чтобы предотвратить вопросы, которые зреют у нее в голове, я выпаливаю:

– Нет-нет. Запомнила. Правда.

– Крутая кричалка, да? – спрашивает она, все еще пристально глядя на меня. – Она просто пришла мне в голову. И еще она крутая, потому что другой у нас не было. Мы ведь даже не были уверены, что ты появишься, Мэдди.

Я сверлю взглядом затылок Райэнн. Как будто моей лучшей подруге нужны напоминания о том, насколько сильно я облажалась.

Я кладу руку на плечо Терры.

– Терра, я…

Она прерывает меня, протягивая диск Эллисон Райэнн.

– Сделай погромче.

Ладно, намек понят. Я молчу, разглядывая дикую пустыню, пока мы несемся по шоссе. И вот мы оказываемся в очереди на парковку возле концертного зала.

Я плетусь за Террой и Райэнн к билетной кассе вместе с остальными фанатами Эллисон. Большая их часть – девчонки того же возраста, что и мы, но есть и молодые парни фанатичного вида и целая толпа родителей – они выглядят так, будто изо всех сил желают оказаться где-то еще.

Я прекрасно понимаю чувства этих родителей.

Мы находим свои места, и тут я понимаю, насколько все отстойно. Терра просит поменяться местами с Райэнн, но Райэнн тоже не хочет со мной сидеть. Я чувствую себя дерьмово из-за того, что испортила все для Терры, поэтому еще раз пытаюсь поговорить с ней.

– Терра, просто позволь мне извиниться, пожалуйста.

Она не отвечает, просто смотрит вперед на пустую сцену.

– Ты несправедлива. У меня так много всего недавно произошло.

– Да неужели? И что же? Разве я должна пожалеть тебя? В тот день ты вела себя так, будто меня даже не существует!

Голова Райэнн вклинивается между нами. Она в полной боевой готовности и даже не пытается скрыть свое возбуждение – настоящая пиратка из фильма.

– Что происходит?

– Мэдди избегала меня по какой-то странной причине, а может, потому что встречается с парнем, о котором мне не рассказала. Как будто не доверяет мне. А теперь она пытается извиниться, но, кажется, не понимает, что ведет себя, как эгоистка. – Терра так машет руками во время своей тирады, что я всерьез начинаю беспокоиться за свою жизнь. Злая и жестикулирующая Терра намного опаснее, чем пьяная-висящая-на-твоей-руке-и-оставляющая-синяки Терра.

Райэнн открывает рот.

– Ты изменяешь Эрику? С кем?

– Я не изменяю, – огрызаюсь я. – Не лезь в это, Райэнн.

– Не срывайся на ней. По крайней мере, она разговаривает со мной. По крайней мере, она знает кричалку, которую ты должна была придумать.

Когда, черт возьми, Терра стала заступаться за Райэнн? Что это за аномалия?

– Ты избегала меня, – говорит Терра так тихо, что я едва ее слышу. – Почему, Мэдди? Ты – моя лучшая подруга.

Она выглядит очень печальной, и мне хочется ее обнять, но, вряд ли это поможет.

Я вздыхаю.

– Я думала, тебе не понравится этот новый парень, вот и все.

– Погоди, дай разобраться, – говорит Терра, прищуриваясь. – Ты избегала меня, потому что считала дурочкой? Думала, что он мне не понравится из-за этой дурацкой футболки с порно?

Я открываю рот, чтобы ответить, но подбираю слова не сразу.

– Ну, когда ты так говоришь, это действительно звучит глупо, но…

– Потому что это глупо, Мэдди. И даже упоминать не стоит. Ты когда-нибудь думала о том, что ты не пуп земли? Может, у меня тоже есть странности. Странности, о которых я могу поговорить с лучшей подругой? Но я когда-нибудь могла поговорить о них с тобой? Нет, потому что ты не отвечала на телефон и не перезванивала. Ты наплевала на свою репутацию, когда порвала с Эриком. Кому до этого вообще есть дело? Только тебе, Мэдди, только тебе.