- Это заблуждение – воспротивился Кэйл, - Убийством ничего не облегчит.

- А ты когда-нибудь сам убивал, что смеешь читать мне мораль? – спросил Тейлор, - Или это было бы для тебя в новинку?

Кэйл ответил как на духу.

- Убивал… - тут же вспомнился неоднозначный Зур Элл.

ОПБ-шник стал ходить кругами возле Бэннери.

- При каких ситуациях?

- В битве с пришельцами.

- А почему сейчас не убиваешь?

- Пересмотрел кое-что в себе. Дело не только в становлении символом добропорядочности.

- Ясно…

Выслушав зеддерианца, Родригес решил:

- Ладно, ублюдок ваш. Выбью из него, что получится, а вы определите его судьбу – на прощанье он шепнул Героймену, - Я надеюсь, отпускать-то ты его не будешь, чистюля? Не хочешь мочить – хорошо. Но хотя бы обеспечь ему срок, ладно?

Бэннери согласился.

- Сделаем…

- Итак, допрос начинается! Забыли обиды! – Тейлор убрал пистолет в один из раздельчиков военного жилета, из которого двумя пальцами вытянул носовой платок, разбил Брендону верхнюю губу и платком вытер ее.

Брендон по неосторожности выкопал себе могилу.

- Лучше не ручонки свои марай, а спасай беги… - пленный вяленько поднял голову, сделав максимально жалостливый вид, - Спасай отряд…

- Э? – на Тейлора нашло потрясение, - Что?

- Я не сразу дал соглашение. Меня заставили. Сказали, либо так, либо крышка. Найдем и завалим. Я струсил… - как и на Брендона, распознавшего в глазах коллеги незыблемую пылкость, которой обладают лишь самые опытные ребята ОПБ. Хотя это было больше страхом, заигравшим с новой силой, чем потрясением.

И боялся он не зря. Родригес был готов не просто его пристрелить, а… вцепиться в глотку и порвать на клочки.

- Повтори – вначале командир попросил без надрыва. Но, не услышав ответа, вновь достал пушку, - Повтори, что ты сказал! – из его рта брызнули слюни вперемешку с кровью. Он криком сорвал себе горло.

- Я отдал приказ – дрожа, признался Брендон, - Обрек твоих людей на неминуемую гибель. Я рассматривал варианты. Честно. Но, увы, все как-то…

- Ты послал несколько подразделений в Боливию?

- Так точно. Туда, где, если брать во внимание сведения разведки, производят палачей.

- Сволочь! – второй удар повредил негодяю десну, - Меня не остановит Героймен!

С хрипом выплюнув кровавую слюнку, растерянно оглядевшись, Брендон раскрыл обидчику своё истинное отношение к отряду. Неподходящим для его нынешнего положения смехом и последующим откровением. Ложь бесполезна перед смертью.

- Думаешь, мне жаль взятых с улицы уродов, которых ты тренировал? Настоящая сила избирательна, она самостоятельно отсеивает малозначимые жизни…

- В пустыне твоих ждет Ханки, способный регулировать выделение адреналина, с армией пулестойких чудовищ, чей титанический потенциал можно доить еще много лет.

- Мне дадут пропуск в новый мир, обеспечат будущее. Я не стану нуждаться в…

- Не дадут! – возразил Тейлор, - Пропуск вот. Заряженный – и… выпустил пулю,

которую сверхбыстрый Кэйл успел словить.

Бесполезный выстрел ввел командира в растерянность. Героймен безмолвно выбросил снаряд.

- Ты можешь ударить его, можешь привлечь – пришелец никогда не нарушал собственный кодекс, - А убивать вот так просто, без общественного суда, я не позволю.

Поверхностно ознакомленный с “правилами” пацифичных супергероев, Родригес посчитал спор никчемушным.

Доведенный до исступления, командир чуть было не заревел. Как сильно он переживал за судьбу ребят, не сказать, не описать не получится.

- Теперь, я так понимаю, мы можем гордиться собой? – сказал все еще присутствующий жрец ветра, - Президента в будущем не убьют. Мы предотвратили это.

- Повода расслабиться не возникало – поправил его Кэйл, - Нам еще многое предстоит наверстать…

Брендон дрожал, молясь про себя, чтобы его ни убили, а Родригес выпускал давно требующие выхода слезы.

- Вы не подумайте… - говорил всплакнувший, - Я тоже с пиететом отношусь к обязанностям. Даже если в области правосудия наши мировоззрения разнятся, в остальном у нас расхождений нет…

Теперь, когда глава государства спасен от злополучного полета на Боинге, Брендон взят под арест и отправлен на публичные разбирательства по делу смерти Иосифа Стара, а Вэйн заключил новый договор с Гринписом США по защите североамериканских лесов от вырубки, можно было погрезить о чем-нибудь радужном и мысли об апокалипсисе, о конце света, выветрить из головы.

Если бы все так было легко, как казалось временами…

- У них есть хотя бы мизерная возможность выжить? – твердый взгляд Тейлора требовал от Героймена ответа, без приуменьшений, - Скажи правду. Я готов принять любой исход…

Бэннери поступил, как просили.

- Нет – он не стал загружать мозги ОПБ-шника ложными надеждами, - К сожалению…

- Дьявол! – ожидаемая ругань Родригеса, брызгами отскакивающая от него в сложившейся ситуйовине выглядела вполне уместно, и в соотношении с пережитым стрессом, не носила негативного характера, - Я как предчуял что-то очень дурное, но не до такой же, мать его, степени…

Глава 19 – проект “Палач”: часть третья – war (война).

Вертолетная осада базы состоялась в три часа дня. Бойцы, уставшие от долгих походов, молились богу, чтобы этот день не оказался последним в их жизни, и небрежно потребляли запасы питья.

- Так, слушаем инструкцию! – распоряжался временный руководитель отряда, назначенный Брендоном, так называемый “староста”, - Не пытаемся оглушить или обездвижить цель. Только уничтожение, все поняли?

Барри Линдон справлялся с вышепоставленной задачей на отлично. Все прежние “старосты” совсем не чувствовали стимула, расслаблялись во время проведения полномасштабных антитеррористических операций, чем сильно подводили начальство. Барри другой, ибо не подводил никогда.

Ранее не доверявший, боец проявил к “старосте” лояльность после первого удачного “выхода”.

- Что-то такое, о чем вы намеренно умолчали, имеет место быть или это наша шиза? – спросил “старосту” Синухе, младый египтянин, активный участник телепередач, посвященных борьбе с табакокурением. Барри в первый раз не услышал и Синухе повторил, - Эй, я у вас интересуюсь!

- Вообще-то есть! – ответил староста, - И развернутая информация о намеренно скрытой угрозе вас, скорее всего, не порадует.

Египтянчик улыбнулся, протянув смазливую мордашку поближе к окну. Он уже планировал было разузнать у Линдона, что к чему, как его обогнал русский. Заговорив по-русски.

- А что, есль не сикрет?

Вся команда загалдела, неприлично рассмеялась от столь неумной шутки. Лицо старосты едва не обзавелось краснотой и с трудом сохранило естественную солдатскую суровинку.

Снайперы замаскировались под песок, надев форму с желтым оттенком. Они за три с половиной минуты нашли удобные позиции и стали ожидать приказа.

Им не в первый раз доводилось принимать участие в чем-то грандиозном.

Сухопутные юниты короткими шажочками приближались к зданию.

- Это тот самый объект, о котором говорило начальство? – обсуждали бойцы.

- А ты видишь здесь другие постройки?

- Посреди пустыни? Нет-с…

“Все путем” – думал младый Синухе, готовясь к посадке. Староста поднял руку вверх, и ребята покорно проверили парашюты.

- Сегодняшнее мероприятие испытает вашу прочность! – выпалил Барри.