Гор, улыбаясь, с любопытством смотрел на мага, а сам в душе тихо гордился. «Мне девушки открылись первому, доверились и взяли на службу. И я за них любого порву, потому что уверен – рядом с сёстрами не заскучаешь. Они всегда будут в центре событий, защищая правое дело, так что теперь я с ними… И без ума от Заны. Возможно, однажды… Тьфу, дурак! Нашёл время, когда мечтать!»

- Эт-то что? Как? – тем временем таращил глаза дознаватель.

- Особенность нашего рода, - ответила девушка. – Я скрываю её лишь потому, что не хочу вызывать у окружающих подобную твоей реакцию. - И ехидно добавила. – Рот закрой.

Горий не выдержал и заржал.

- Но почему? – почти взвыл Сандо. – Это же красиво!

- Зато страшно усложняет жизнь. Вот тебе бы понравилось постоянно быть в центре внимания?

- Нет. Но я ведь мужчина… Красота – удел женщины.

- Всё! Закрыли тему, – и Зана вновь вернула себе внешность нутрейки. – Принимайся за работу, а я пока посижу, отдохну.

- Ты права, прости, - дознаватель кивнул и приступил к снятию защитных заклинаний Серенски.

16.

В коридоре Зана села на пол, прислонилась к стене, вытянула ноги и зевнула:

- Отправляйся к Ко-Линю, Гор, опиши нашу ситуацию и передай - пусть запускает своих воинов в дом. Необходимо обездвижить местных обитателей и заткнуть им рты, без исключения. Также рекомендую обыскать подвалы усадьбы, там наверняка тоже есть пленники.

Гор кивнул и уже на ступеньках лестницы попросил:

- Дождись меня, пожалуйста. Не буди Флипа, пока я не вернусь, хочу смотреть в глаза этому подонку, когда буду его убивать.

- Хорошо, - кивнула Зана и вновь зевнула. – Я пока вздремну минуту.

Она уснула мгновенно, словно провалилась в мягкую темноту. Горий, вернувшись, лишь укоризненно покачал головой - ему вдруг стало неловко, что такая красавица спит на полу. Он тихо пробрался в комнату Серенски и спросил у Сандо, как продвигается его работа. «Я же не маг, эти ваши линии не вижу».

- Медленно идёт, а спешить нельзя, - ответил дознаватель. – Цена ошибки – смерть.

- Ага, лучший стимул для старания, - кивнул Горий. – Я могу чем-то помочь?

- Да. Замолкни.

- Понял.

- Прости, если получилось грубо.

- Всё в порядке. Я посижу с нашей Шао, пока она спит.

- Хорошо.

Зана проснулась рывком. Вздрогнула, словно её ударило током, и вскочила.

- Ты что? – подхватился за ней Горий.

Но девушка уже ворвалась в комнату Серенски и ахнула. На Сандо надвигалось какое-то огромное чёрное пятно, готовое охватить его длинными мохнатыми щупальцами.

- На пол! – крикнула девушка и дознаватель мигом упал, а Зана метнула в пятно яркую струю огня. Чёрная жуть схлопнулась и щелчком истаяла, а девушка оглядела всё вокруг внимательным взглядом и удовлетворённо вздохнула. – Чисто.

- Что случилось? – спросил Горий.

- Я ошибся, - Сандо поднялся с пола и поклонился Зане. – Спасибо. Я твой должник.

- Так что же произошло? – повторила вопрос девушка.

- Обычная на первый взгляд линия защиты оказалась с тройным дном. Я этого не понял и попался. Ещё пара секунд и от меня бы осталась лишь иссушенная оболочка.

- Бр-р-р, - передёрнулась Зана. – Это было что-то из некромантии?

- Да, запрещённое заклинание «Поглотитель силы». До сегодняшнего дня ещё никому не удавалось его уничтожить.

- И ты будешь молчать о том, что я смогла, - ответила «зелёная».

- Но как…? Что ты сделала?

- Сам же говорил – я на порядок сильнее. Вот и перебила заклинание мощью.

- Потрясающе, - вздохнул Сандо. – Я буду молчать, обещаю. - Он бросил взгляд на спящего Серенски, потом внимательно осмотрел всю комнату мага от пола до потолка и прошептал. – Невероятно. Зана, ты своим огнём уничтожила всю оставшуюся защиту Флипа. Ни одно заклинание не сработало, всё просто рассыпалось в пыль.

- Отлично, - девушка склонилась над кроватью, рассматривая спящего мага, и внимательно осмотрела его руку. – Как мы и предполагали. Амулет принуждения.

- Да? Где? – подошёл к кровати Горий.

- Браслет на руке. Именно с его помощью Флип пленял людей караванов. А вторым амулетом Флавия держала в подчинении весь княжеский двор и Эрика.

- Откуда это у Серенски? – удивился Сандо.

- Флавия утверждала, что её кузен полон тайн и талантов. Думаю, он много лет работал над амулетом.

- И что теперь?

- Нам осталось его лишь снять, - и Зана лёгким движением сдёрнула браслет с руки мага, - слава Единому! – Мысль, что придётся отрубить руку спящего человека, приводила девушку в ужас. – Теперь всё будет хорошо. Надеюсь, я смогу вернуть жертвам Серенски свободу и жизнь. – Девушка покрутила браслет перед глазами, рассматривая яркие жемчужины в серебре со всех сторон, а затем, не раздумывая, решительно надела амулет на себя.

- Ты что? – крикнул Горий.

- Тихо, - Зана качнулась и присела на край кровати. – Голова закружилась.

- Зачем? – укоризненно спросил Сандо. – Ты же рискуешь.

- Амулет нельзя просто уничтожить, – девушка закрыла глаза, рассматривая черноту внутри оков. – Вместе с ним погибнут и все привязанные жертвы, ведь браслет питается их энергией. Именно поэтому пленники ещё живы.

- То есть, Серенски магически высасывает из людей силу?

- Похоже на то. Дайте мне разобраться с амулетом, нужно ведь поскорее освободить этих бедолаг.

- А не лучше ли допросить Флипа? – спросил Гор.

- Не хочу рисковать, - вздохнула Зана. – Боюсь, он обманет. Серенски терять нечего, так что он может нагадить напоследок.

- Этот да, может, - согласился Сандо. – У него в школе Пейна была та ещё репутация: интриган, подлец и сволочь.

- Откуда знаешь?

- Мы вместе учились. На разных факультетах, правда, но о его грязных делах ходило множество слухов. И я точно знаю - Флип якшался с бандитами и разными отбросами и всё свободное время проводил в притонах «Дна» - самого разбойного района Пейна.

- Вот откуда у него люди, - кивнул Горий. – Набрал наёмников с «Дна», а там ошиваются лишь бандиты, воры и убийцы. – Он бросил взгляд на встрепенувшуюся Зану. – Ты уже разобралась с амулетом?

- От него идут нити привязки, - сообщила девушка. - Мы пройдём по каждой из них и я освобожу пленников. Хорошо, что все крепко спят - люди не почувствуют боли…

- Боли?

- Мне так кажется, - пробормотала Зана. – Ведь нить принуждения покрывает голову жертвы, и когда она отсоединяется, должно быть неприятно... Зато все проснутся свободными.

- А что будет с Серенски? – спросил Сандо.

- Сейчас, - девушка вновь закрыла глаза, помолчала, а потом зло улыбнулась. – Оказывается, у амулета есть одно незанятое место. Уверена, Флип специально хранил его для любимой кузины, чтобы её пленить, а затем управлять, как куклой.

- И что?

- Думаю, Зана собирается использовать амулет для подчинения его создателя, - одобрительно кивнул Горий. – Я прав?

- Да, и процесс уже пошёл, - девушка встала и проследила, как вокруг шеи мага обвивается силовая нить. – Готово.

– Отлично. Пусть хоть ненадолго почувствует то же, что и его жертвы.

- Почему ненадолго? – не понял Сандо.

- А я убью его быстро, – Гор выскочил из комнаты и вскоре привёл за собой двух воинов. – Вот, - кивнул он на спящего мага. – Свяжите ему руки за спиной, чтобы даже пальцем пошевелить не смог, и суньте кляп в рот понадёжнее. Именно этот гад – зачинщик всего непотребства, творящегося в округе.

- А пленники в загоне для скота? – спросил, хмурясь, один из воинов.

- Его работа, так что с мага глаз не спускать, мужики. Если вдруг заметите, что шевельнулся…

- Сразу же сообщим, - ответил воин.

- И стукнем по голове, чтоб не дёргался, - добавил второй.

- Правильно, - осклабился Горий. – Зана, Сандо, пошли.

Большая часть нитей шла из амулета на улицу к пленникам.