Но девушка его уже не слышала, она крепко спала.

17.

«Что творится в нашем мире? – думал стражник Ивон, назначенный княжичем старшим группы, сопровождавшей сестру Шао в имение Серенски. – Одна баба чуть не сгубила Сванск, вторая его спасла. – Стражник взглянул на едущую рядом женщину и отвёл глаза. – Красивая. Странная. Шао-воин. Мечи за спиной. Не улыбается. Не строит глазки. И княжич её не заинтересовал, значит, к власти эта красавица не рвётся. Хотя среди стражников, охранявших дворец, уже пошли слухи, что именно Илиана разоблачила Флавию. Эрик был в бешенстве и в присутствии двора снёс своей любовнице голову, ведь та призналась, что убила княжну Инис. – Старший группы стражников одобрительно кивнул. - Это правильно. За родных нужно мстить… Так, а что эта Шао подаёт знак?»

Илиана подняла руку, сжатую в кулак, и отряд остановился.

- Привал полчаса, - сказала тоном, не терпящим возражений. – Мальчики налево, девочки направо, - она соскочила с жеребца, отвела его пастись на лужок у дороги, а сама свалилась в траву и закрыла глаза.

Стражники переглянулись, хмыкнули и последовали приказу Шао, а Илиана, тем временем, размышляла, всё ли учла сегодняшней ночью, а ещё с затаённой грустью вспоминала последний взгляд княжича. «Кажется, я зацепила Эрика. Он явно не хотел расставаться. И теперь вопрос – тронуло меня это? Безусловно. А нужен ли мне роман впопыхах? – и откровенно сама себе ответила. – Нет. Княжич, конечно, привлекательный молодой мужчина, но это всё. Моё сердце молчит. Вот и отлично! Значит, не буду переживать, когда уедем. Эрик не для меня».

Девушка не заметила, как уснула. Кажется, только что размышляла, как грустно в её годы быть одной, не любить и не быть любимой… и всё – провалилась в темноту.

Ивон, когда миновали полчаса, понял, что Шао спит и решил дать ей ещё пару минут отдыха, объяснив своим товарищам, что молодая женщина всю ночь трудилась вместе с дознавателями, перетряхивая дворец.

- Народу арестовали – приятно подумать – больше двух десятков надушенных придворных морд с приспешниками, - шепнул он. – Да и слуг тоже допрашивают и трусят. Княжич пообещал, что собирается навести порядок и во дворце, и во всём княжестве.

- А в Серенски мы зачем едем? – спросил кто-то из стражников.

- В имении у Флавии живёт кузен, её сообщник. Ты ведь слышал, что на тракте начали пропадать караваны? Вот. Это Серенски со своей бандой орудовал. Там сейчас воевода Ко-Линь порядок наводит. С ним несколько дознавателей Фергуса и ещё одна Шао, вроде как сестра этой… - Ивон кивнул через дорогу на спящую девушку, а затем встал и отряхнулся. – Пойду будить, а то сама проснётся, заругает.

В Серенски они приехали к трём часам дня. И изумились. Всё подворье кишело военными, среди которых быстро нашёлся воевода. Ко-Линь уважительно приветствовал Илиану и пригласил её пройти за ним.

- Ваша сестра сейчас отдыхает и я просил бы её пока не будить, она трудилась всю ночь, как и вы, догадываюсь, - он вопросительно взглянул на девушку.

- Да, - кивнула Илиана. – Если кратко, то Флавия во всём призналась, пленники амулета вместе с княжичем освобождены, а сам амулет я уничтожила.

- Что Флавия?

- Эрик её казнил.

- Хорошо, - одобрительно прищурился Ко-Линь. – У нас тоже всё благополучно. Зана сняла амулет с мага и освободила всех подчинённых, Флип и его люди спят под заклятьем сна, а вас сестра просила по приезде сразу же заняться пленниками. Многие из них совсем слабы, ведь их держали на голодном пайке, люди жили под открытым небом в загоне для скота…

- Куда идти? – решительно спросила Илиана, подхватывая свою лекарскую сумку.

- Прошу за мной. А по дороге я подробно расскажу, как прошла сегодняшняя операция.

- Я потрясён, - пробормотал Сандо на ухо Ко-Линю, - эти сёстры Шао просто невероятны. Такая сила в каждой! Такая мощь! Никогда подобного не видел.

- Да уж, - вторил ему воевода. – Илиана – настоящая Целительница. Быстро излечила и подняла самых слабых, привела в порядок остальных пленников и хотя сама трудилась всю ночь, а смотри – взгляд ясный, улыбается, шутит и подбадривает мужиков.

- И обедать отказалась, говорит, сначала больные, потом еда, - Сандо оглянулся и тихо присвистнул. – О, уже готовы фургоны для наших спасённых? Откуда?

- Серенски не успели продать транспорт последнего каравана, так что все люди уже к вечеру доберутся до Сванска. Я послал гонца к княжичу и попросил организовать пострадавшим жильё и стол. Мы в долгу перед этими людьми, - Ко-Линь взглянул на Илиану, присевшую отдохнуть под куст цветущего жасмина. – Хотя, конечно, настоящие герои – вот она и Зана, сёстры Шао. Без них ничего бы не вышло.

- Согласен, - вздохнул дознаватель. – Профукали бы мы и Серенски, и княжича.

- Ага, и опозорились бы на всю Нутрею, - добавил воевода.

Сандо уговорил Илиану перекусить, проведя её в столовую замка, и по пути показал целительнице главный зал, где спали обитатели усадьбы.

- Теперь нам разбираться в степени вины каждого, - сказал дознаватель. – Может вы согласитесь использовать для этого амулет подчинения, Илиана? И вообще - оставите браслет Фергусу? Это бы так помогло нашей службе вести дознания.

- Нет, - решительно ответила девушка. – Соблазн легко добиться желаемого всегда становится началом преступления. А этот амулет – именно соблазн, ведущий от могущества к злу. Потому что сначала человек будет использовать браслет для работы, а потом соблазнится любопытством и однажды захочет узнать, верна ли ему жена, так ли честен друг и где прячет деньги сосед-богач. Выводы делайте сами, Сандо.

- Понял, - вздохнул дознаватель. – Действительно, иметь такой браслет - большое искушение для человека. Так что не будем привыкать к лёгким путям и пойдём по старинке: допросы, пытки и опять допросы.

- Ну зачем же так грустно, - засмеялась Илиана. – Сегодня у вас есть я – маг Жизни. Одна из разновидностей моей профессии – умение прочитать главные мысли человека, так что мы быстро рассортируем местных обитателей на злодеев и их жертв.

- Вы владеете ментальной магией? – ахнул Сандо.

- А что? – лукаво воскликнула Илиана, подбоченившись.

- Завидую, - честно признался дознаватель. – Жаль, что таких магов в Нутрее единицы.

- Наоборот, хорошо. Вон Флип Серенски оказался менталистом и к чему это привело? Если бы таланты давались человеку лишь по его делам и заслугам, это было бы справедливо. Но жизнь не выбирает, кто хороший, а кто плохой. Достался дар порядочному человеку – он использует его во благо, повезло подлецу - и магия пускается на преступление и зло.

- Мудрая вы девушка, - склонил голову дознаватель. – Я теперь понимаю, почему братья Шао не могли упустить ваш магический дар, ведь он идёт вровень с умом, совестью и добрым сердцем.

- Вы мне тут ещё вирши читать начните, Сандо, и я тогда совсем упаду… от голода, - серьёзно ответила Илиана, хотя глаза девушки искрились от сдерживаемого смеха.

- Вирши не получится, Единый не дал таланта, - покраснел дознаватель, - а столовая уже рядом, пойдёмте.

Кормили их два воина, на скорую руку сварившие несколько котлов густого мясного гуляша. Они вскочили, когда Илиана и Сандо вошли в столовую и быстро подали на стол тарелки с горячим мясом и нарезали хлеб, а затем вышли на кухню.

- Вкусно как, - промычала девушка, активно орудуя вилкой.

- Угу, - ответил ей дознаватель. – Вы когда ели в последний раз?

- Не припомню, - она наморщила лоб. – Кажется вчера днём.

- То есть, уже сутки без еды?

- Некогда было, - пожала плечом Илиана.

Она прикончила миску мяса, запила его горячим отваром, а затем прошла на кухню и поблагодарила поваров за прекрасный обед. «Вот только спасённым людям такого пока нельзя. Им лучше куриный супчик», - добавила целительница.