Тревога за девочку, которая ещё не контролировала свою силу, не давала покоя Илиане.

- Нам нужно научить малышку ставить барьер, - говорила она сестре. – Гала может полыхнуть огнём в любой момент.

- И спать малышка начала тревожно, - добавила Зана.

- Знаешь, мы все последний год жили в состоянии стресса, - согласилась Илиана. – А теперь, когда вокруг покой и никакой угрозы жизни, когда никто из родных и друзей рядом не умирает, организм начинает расслабляться и идёт в разнос. От этого может не сдержаться даже опытный маг, что уж говорить о маленькой девочке.

- То есть, и ты, и я можем… что? Сорваться? – ахнула Зана.

- Сорваться – нет, но ошибиться или не рассчитать свои силы – да.

- И что делать?

- Лично мне всегда помогали тренировки. И медитация.

- Медитировать согласна, но тренировки?

- Зана, однажды мы выйдем в мир. Встречаться нам будут разные люди. Как ты собираешься защищаться? Ведь магию на Цитроне мы использовать не можем, иначе сразу себя выдадим, так что хотя бы минимальный курс самообороны ты пройти обязана.

- Я понимаю. И согласна.

- Хорошо, я договорилась с братом Родгаем. Он мастер шунай, это местная разновидность борьбы. Начнёшь заниматься завтра с утра.

- Когда и успела? – хмыкнула Зана.

- Не забывай, братья приходят ко мне лечиться, мы общаемся. Я отвечаю на их вопросы, монахи рассказывают о себе.

- О нас понятно, мы будем тренироваться и медитировать, а как быть с Галой? – задумалась на минуту Зана, а потом вдруг улыбнулась. - У меня есть предложение, сестра. Пока ты узнавала о жизни братьев, я в это время знакомилась с их обителью. Так вот, последним помещением Шао, хотя оно больше напоминает обычную пещеру, является полигон для испытаний, где монахи учатся владеть боевой магией. В этой пещере я обнаружила массу трещин в стенах и на потолке.

- Это от ударов пульсарами, вероятно, - ответила Илиана. – И что?

- Предлагаю устроить там для Галы разрядку, в смысле, дать возможность девочке выпустить свою магию на волю.

- И чего ты ждёшь в итоге?

- Не знаю, но надеюсь, Гала сможет избавиться от напряжения, а её сила огня пойдёт на благое дело – уберёт многочисленные трещины на полигоне и приведёт его в надлежащий вид.

- Ага, всё оплавится и потечёт. А если ничего не получится, нам с тобой придётся всё переделывать. Хотя, – и девушка лукаво подмигнула сестре, - если Су-Линь будет не против – можно попробовать.

Приор оказался не против, но захотел присутствовать на эксперименте, как и многие братья во главе с Родгаем. Этот пожилой монах как-то очень быстро привязался к Гале и её тётям, всегда оказываясь рядом в нужную минуту и помогая им советом или делом.

Перед началом испытания девочку не один раз предупредили об осторожности, а затем Зана вновь озвучила племяннице её задание.

- Сначала выпускай огонь к потолку. Пусть он уберёт там все неровности и заварит, как можно глубже внутрь, трещины и сколы. Потом выглаживай стены – каждую по отдельности. Весь собравшийся внизу мусор, как и потёки с поверхностей, расплавишь последними. Пол должен быть ровным и гладким…

- Только не очень, - вставил Су-Линь.

- Я не поняла, - округлила глаза Гала.

- Не делай пол очень гладким, а то мы все начнём тут скользить, как на льду.

- Хорошо, - серьёзно кивнула девочка.

- А как ты себя сейчас чувствуешь? – поинтересовалась Илиана, изучая ауру племянницы.

- Как обычно. Но вот внутри… - и девочка положила ладонь себе на живот, - немного болит и ощущение, словно сейчас лопну.

- Так, все отходим за двери и мы с сестрой ставим щит на племянницу, - скомандовала тётя. – Су-Линь, вы и те, кто может создать преграду огню, тоже помогайте - постарайтесь отсечь коридор от полигона.

- Хорошо, - кивнул приор. – Брат Родгай, Солвен, Хорелок – ко мне. Вы знаете, что нужно делать.

Гала выступила из проёма на шаг вглубь зала, внимательно осмотрела потолок, а потом подняла руки. Су-Линь никогда такого не видел – ярко-белый поток огня размазался под каменным сводом, спекая его в единый монолит. И хотя полигон был достаточно большим, около трёхсот шагов в длину, длилось это недолго, буквально пару минут. Затем огонь потух, девочка опустила руки и, тихо попросив помощи у Единого, занялась стенами. «Камень стекает на пол, словно воск со свечи, - восхищённо подумал приор. – Какая же сила у нашей малышки». Стены выглаживались Галой даже быстрее, чем она занималась потолком, правда, ей пришлось пройти вглубь зала, чтобы повернуться ко входу.

- Тётя Зана, помогите братьям защитить коридор, им самим не справиться! - крикнула девочка.

- А ты?

- Меня тётя Илиана прикроет, я знаю, чувствую, что её силы для этого хватит.

- Хорошо, но всё равно будь осторожна и не переборщи с напором, а то от нас лишь головешки останутся.

- Постараюсь, - хихикнула девочка.

- Спаси и сохрани нас Единый, - прошептал брат Родгай, наполняя щит силой, а когда всё было закончено, поклонился Зане. – Без вашей помощи, сестра, мы бы точно защиту не удержали.

- Я сама удивлена, - вздохнула девушка. – И откуда у племянницы такая мощь?

- Всё просто, - объяснила подошедшая девчушка. – Когда я направляла огонь, представляла перед собой убийц моих родителей.

- Иди ко мне, - Родгай сгрёб в охапку слабо пискнувшую Галу и погладил её красные вихры. – Очень жаль, что тебе пришлось такое пережить, но однажды тебе станет легче, нужно просто подождать.

- Не отвлекаемся, - вклинилась в их нежности Илиана, - пока камень мягкий, Гала должна закончить с полом.

- Иду, - девочка освободилась из объятий и вновь встала в проёме зала. – Держите защиту, - кивнула за спину, - я начинаю.

Спустя сутки, когда полигон для магических испытаний полностью остыл, Су-Линь с соратниками тщательно исследовал его и затем с гордостью заключил:

- Идеально.

- И очень красиво, - добавил брат Родгай. – Оказывается расплавленный камень даёт необыкновенный рисунок.

- Да, не хуже, чем во дворцах у правителей Цитрона. Может попросить Галу обработать таким же образом представительские покои, где останавливаются высокие гости? – И сам же ответил. – Нет, ведь сразу станет ясно, что камень поддавали обработке, начнут интересоваться как именно, хотя… - и приор лукаво улыбнулся, - что знают о силе Шао в миру?

- Одни догадки, - кивнул Родгай. – Но лучше не дразнить судьбу.

- Ты прав, брат. Во мне заговорила гордыня. Оставим всё, как есть. Наши дела и тайны никого не касаются.

С первых дней пребывания в обители любимым местом отдыха сестёр Стратус стала ограждённая площадка, выходящая из лабиринтов монастыря прямо на океан. Этот рукотворный балкон с естественным козырьком из гранитной плиты нависал над водой на большой высоте и был невидим ни с одной точки Драконьего отрога.

- Здесь повсюду неприступные скалы, заливов и бухт, где могли бы швартоваться корабли, нет, - рассказывал брат Родгай, впервые показавший девушкам это место, - так что мы тут в полной безопасности.

- А вообще Основатели очень угадали с местом расположения Шао, - заметила Зана. - Один выход наружу и тот - с противоположной стороны океана. Есть своя вода, благо источников в горе хватает, большой запас продуктов под заклинанием от порчи и главное - умелые монахи – бойцы и учёные, так что Шао - словно крепость, готовая к долгой осаде во славу Единого. Хорошее место.

- Шао повезло, да, - согласился старик, - Но и всему Восточному континенту повезло, что горы Варнары защищают его от океана. Впрочем, это лишь в центре материка, а вот дальше на юг горы заканчиваются и начинается пологое побережье. Хотя, кажется, это так удобно и выгодно – у воды вырастают города-порты, строятся и спускаются на воду корабли, расцветает торговля, да и люди могут приезжать к океану отдыхать и лечиться на курортах. Но эти плюсы сходят на нет, когда начинают дуть зимние ветра. Они тут такой силы, что для кораблей, чтобы их не перевернуло волной, строят каменные доки, а жилые дома местные жители привыкли вкапывать в землю чуть ли не до крыш. Ещё в городах на берегу развита сеть подземных ходов, больше похожих на улицы, иначе зимой человека может просто унести ветром, а в деревнях вообще замирает жизнь до весны. Так что минусов на побережье тоже хватает.