- Нас не пускает лес, - пожаловались призраки Наре, - иначе мы бы давно ушли к Единому.

И девушке пришлось уговаривать Иной отпустить своих мучителей.

- Раз ты начал новую жизнь, дай им туже возможность, - сказала лесу девушка.

Иной поворчал для проформы, но всё же отпустил призраков на волю.

- Спасибо. За это мы расскажем, где хранили наше золото, - сказал на прощание призрак одного из магов. – Всё равно нам оно уже не понадобится, а ты – доброе дитя и пустишь золото на благое дело.

- Обещаю, - поклялась Нара.

Фергус записал все приметы и данные клада, Нара развеяла призраки, отправив их души к Единому, а Илиана, узнав про клад, лишь спросила:

- Что собираешься делать с деньгами?

- Хочу построить ещё один пансион в Сванске, чтобы там могли обучаться дети из самых бедных семей, - порозовела от смущения Нара.

- Очень достойная цель, одобряю.

14.

Жаркое лето словно сонной пеленой накрыло столицу Нутреи. Утром народ ещё бегал, решая свои проблемы и дела, на рынках бойко шла торговля мясом и овощами, лотки ломились от разнообразных фруктов, аппетитно пахло выпечкой, но к полудню торговля прекращалась и наступало время отдыха. Горожане сидели по домам или в прохладе трактиров, улицы пустели, становилось тихо и только большие часы на Центральном храме Единому отсчитывали время, двигающее солнце к вечеру. А на закате город вновь оживал и жизнь продолжалась.

Король Ксандр сегодня был особенно тих, что даже заметила его мать, спросив за завтраком, что случилось.

- Всё хорошо, - досадливо отмахнулся сын. – Просто нет настроения.

- Приходи ко мне, папа, - заулыбался Дорн, - поможешь решать задачи по геометрии. Сразу повеселеешь, гарантирую.

- Ну уж нет, - слабо улыбнулся Ксандр. – Я своё уже отмучился, теперь твоя очередь.

- Но сколько можно? – вскинул к потолку глаза принц. – У всех детей каникулы, отдых, большинство разъехалось кто к океану, кто в имения, и только мы сидим во дворце.

- Твоя бабушка не любит поездки, - ответил король, бросив укоризненный взгляд на мать. – А ещё не хочет оставаться одной, иначе мы бы с тобой уже куда-нибудь отправились на отдых. Да хотя бы Шао навестили, я давно там не был.

- Ксандр, сказал бы лучше, что скучаешь без Генри, - фыркнула Олив. – А то навыдумывал причины и всему виной я.

- Мама, но мы ведь и правда никуда не выезжаем, - заметил король. – У нас есть летняя резиденция на юге, имение в северном графстве Эта и даже Лесной дом в чаще Пирского леса, но мы сидим в столице, словно привязанные. Я понимаю, ты не любишь солнце, поездки и всё, что с ними связано, а страдаем от этого я и сын.

- Потерпите с Дорном ещё немного, - королева поджала губы, демонстрируя трагическую мину, - скоро наступит осень и Пейн вновь станет прежним - весёлым, уютным городом. А ради пары недель уезжать из столицы… Все эти сборы, кареты, вонь от лошадей, пыль всю дорогу, только устроишься на новом месте, а уже пора собираться обратно… Ты же знаешь, я это не переношу.

- Знаю, но ведь ты могла бы обойтись без меня и внука пару недель?

- Ни за что, я без вас словно души лишаюсь, - Олив промокнула салфеткой сухие глаза и встала. – С тобой сегодня невозможно разговаривать, сын.

Когда Ксандр вернулся к себе и устроился в кабинете, чтобы заняться делами, в его дверь, стукнув условленным знаком, заглянул Генри, поздоровался и сел.

- Наконец-то, - обрадовался король. – Ты где пропадал?

- Решал дела братства, Сан, - королевский маг чуть нахмурился и добавил. – Я прошу понимания, друг. Сейчас так сложились обстоятельства, что мне необходимо уделить время делам обители.

- Я не корю тебя, просто соскучился за эти несколько дней, - смущенно признался король.

- Сан, - вздохнул Генри, - сейчас в Пейне находятся целители Шао, они специально приехали осмотреть, и если смогут, помочь с лечением князя Сванска.

- Юри не становится легче? – нахмурился Ксандр. – Но мне докладывали, что процедуры помогают.

- Очень медленно. Зато у Шао сейчас появилась новая методика борьбы с почечными камнями, - у мага зажглись глаза и он азартно прошептал, - я такого ещё никогда не видел – не разрезая тела, камни превращают в пыль, вымывая её через мочевые протоки наружу. Одновременно с этим залечиваются все повреждения и пациент встаёт здоровым, словно ничего и не было, представляешь?

- Без разрезов и боли? – уточнил Ксандр.

- Точно. Я согласился помогать братьям при операции, поэтому буду занят ещё несколько дней. Ты ведь обойдёшься без меня?

- Конечно, здоровье Сванского князя гораздо важнее моей скуки, - королю вдруг стало стыдно, что он мается тоской, когда друг занят действительно важным делом. – Ты извещай меня регулярно, как будет проходить лечение князя. Я хотел бы потом его навестить, а пока передавай Юри привет и пожелание здоровья.

- Передам, - Генри встал, кивнул другу и уже выходя из королевского кабинета, добавил, - но ты тут тоже не расслабляйся, а то я слышал, наши соседи ехидничают, что в Пейне время остановилось. Весь мир пошёл вперёд, развиваются науки, промышленность, в Горжаке, говорят, даже изобрели какие-то механизмы, облегчающие подъём тяжестей на высоту, а мы тут живём, как в болоте. Оттого и тоска. Всё, я пошёл.

Генри исчез, а король остался сидеть с открытым ртом.

- Это кто ехидничает? – спросил Ксандр в уже закрытую дверь. – Пейн – болото? Да я за такие разговоры… - он встал, вышел в коридор и рассерженный бросился догонять друга. Но коридор был пуст, в большой гостиной дремали несколько придворных, тихо сновали слуги, позёвывая в кулак, и, казалось, весь дворец окутала сонная дрёма, словно сейчас не утро, а уже сумерки. – Проклятая жара, - процедил король и вернулся к себе в кабинет, решительно настроенный перечитать все отложенные с вечера рабочие документы. – Вызвать ко мне казначея, - приказал он секретарю. – А ещё – дворцового управляющего. Я сейчас научу всех не спать, а работать.

Илиана, окутанная невидимостью, услышав это, удовлетворённо кивнула головой и скользнула вон из королевских покоев. Девушка отправилась проведать королеву, чтобы посмотреть, чем заняты дни правительницы Нутреи. Но увиденное Илиану не впечатлило – Олив занималась примеркой нового платья, а её фрейлины тихо сплетничали в уголке будуара.

«Как есть, болото», - хмыкнула Шао и решила навестить дворец ночью уже в компании Нары. Девушки надумали поискать местных призраков, чтобы узнать изнанку придворной жизни. «И это будет гораздо интереснее, чем наш официальный визит во дворец», - Илиана вышла на площадь и отправилась к дому Генри, где её ждали друзья. «А после обеда предстоит визит к князю Юри. Надеюсь, мы сможем ему помочь».

Княжеский маг Калеб зашёл в комнату, где после лечебных процедур отдыхал Юри, держа в руке записку:

- Фергус извещает, что сегодня его сёстры придут тебя осмотреть.

- Когда? – встрепенулся князь.

- После обеда, так что время ещё есть, лежи и отдыхай.

- Надоело, - Юри сел на постели, свесив ноги, и приказал. - Скажи слугам, пусть приготовят мне ванную, а то я весь потный. Не хватало, чтобы красавицы-Шао морщили свои носики, когда будут меня осматривать.

- Мечтаю посмотреть, - заметил маг.

- На меня? – иронично поднял бровь князь.

- На девушек, - захохотал Калеб, - я тебя и так каждый день вижу.

- Да уж, твой разговор с Фергусом заинтриговал. А ещё меня грызёт беспокойство, словно нас ожидают неприятные новости.

- Не выдумывай, если бы в Сванске что-то случилось, нас бы уже известили.

- Зная Эрика, уверен, он пригрозил придворным не беспокоить меня дворцовыми сплетнями, - заметил Юри. – Мы живём в столице, а я чувствую себя, как в пустынной степи – вокруг тишина и никаких новостей.

- Потому что тебе нужно сосредоточиться на своём здоровье, - укоризненно посмотрел на друга Калеб.