- Ещё как могла, уж ты то знаешь, как Олив ненавидела Зорану. Так что Юташ занялся приготовлением нужного питья для роженицы, а мой советник, выскользнув из комнаты, передал приказ отправить за нянькой убийцу.

- Что? - удивился Ксандр. - Я думал, она уехала обратно в Горжак?

- Ты вообще тогда не думал, уж Рогош об этом позаботился, - хмыкнул князь. – И не кривись, я рассказываю всё честно и без утайки. Так вот, советник не хотел, чтобы нянька вернулась во дворец, она ведь тоже была лекаркой и знала, что Зорана успешно справилась с родами и вскоре должна была очнуться. Если бы, вернувшись, нянька узнала, что молодая королева умерла, то могла бы поднять крик. Рогошу это было не нужно. И он отправил нанятого наёмника догнать и убить няньку, сказав ему, что это пожелание королевы Олив.

- Чтобы подставить мою мать? - сжал губы Ксандр.

- Конечно, тем более, она и так уже оказалась замарана убийством, - фыркнул Лигаш. - И вот тут начинается самое интересное. Наёмник во дворец не вернулся.

- Пропал?

- Нет, утром его нашли мёртвым у стен городского кладбища. Кто-то или что-то разорвало ему горло. А нянька исчезла.

Король опустил глаза, сжав подлокотники кресла, князь же продолжил говорить.

- Рогош потом искал свежую могилу на кладбище, но так её и не нашёл.

- Я тоже, - тихо сказал король.

- Знаю, первые месяцы после смерти жены ты все ночи проводил на кладбище в поисках могилы сына. Смешно, но моим людям ещё и приходилось тебя охранять, чтобы долгожданный приз Талы дождался её целым и невредимым. А потом ты вызвал Генри из Шао и Рогош, боясь, что его метку могут обнаружить, снял её и с тебя, и с Олив. Правда, убедившись, что маг не устраивает королеву, как лекарь, метку ей вернули, а ты… Ты остался свободным. И все эти годы был молодцом и не женился, пока подрастала моя дочь… Эх, какая комбинация сорвалась, - с сожалением выдохнул Лигаш.

- И теперь за твои игры поплатится княжество, - откинулся на спинку кресла Ксандр.

- Дай закончить рассказ, - перебил его Лигаш. – Так вот, через несколько лет мне донесли новость, что в Пейне видели старуху с мальчиком, похожим на принца, как две капли воды.

- Этого не может быть, - уверенно заявил король. – Кстати, а почему нянька не вернулась во дворец?

- За ней послали убийцу, потом она узнаёт, что Зорана умерла родами. Что может подумать старуха?

- Что королеву убили…

- А так и было, - поддакнул Лигаш.

- Значит, возвращаться во дворец нельзя, иначе её тоже ждёт смерть, - продолжил размышлять Ксандр.

- Вот именно, так что нянька разумно решила исчезнуть.

- А мальчик?

- Вот этого не знаю, - честно признался князь. – Но вдруг Юташ ошибся, что ребёнок мёртв? Может младенец был лишь полузадушен, а по пути на кладбище ожил?

- И все эти годы где-то живёт мой второй сын, близнец Дорна? – неверяще спросил Ксандр. – Я даже не знаю, как реагировать на эту новость.

- Потом определишься, - отозвался Лигаш. – Я для чего рассказал тебе эту историю? Во-первых, чтобы ты знал, отчего умерла твоя жена. Именно Олив приказала убить Зорану…

- Это лишь твои слова, - ответил король.

- А ты спроси свою мать, - посоветовал Лигаш, - и сразу поймёшь, что тебе лгут прямо в лицо.

- Ты ведь тоже желал смерти Зораны!

- А я и не отрицаю, - фыркнул князь, а потом захихикал противным дребезжащим смехом. – Но меня опередили.

- Замолчи! – рыкнул король.

- Ладно, - умолк смеяться Лигаш и вновь стал серьёзным. - Во-вторых, ваше величество, я хочу, чтобы вы знали – вы не сволочь, каким считаете себя все эти годы. Именно, чтобы успокоить вашу совесть, я рассказал эту историю. Это не вы согласились унести и прикопать неизвестно где своего сына, это Рогош через метку заставлял вас соглашаться с бредовыми идеями дуры-Олив.

- Чего ты хочешь? – крикнул король.

- Ксандр – ты порядочный мужик, - вновь «затыкал» князь, - и за то, что я успокоил твою совесть, разрешишь мне умереть в своей постели, отпустишь Талу домой, а моему сыну дашь возможность исправить ошибки отца. Пусть Талиш правит Лигией, он сможет сделать для княжества гораздо больше, чем я.

- Тебе тоже никто не мешал.

- Я же говорил, что собирал деньги для Талы. Всё накопленное я отдам тебе.

- Но с этого дня Лигия будет жить, как остальные княжества, - заявил Ксандр. - Копи переходят под руку короны. Все замаранные высокородные…

- Не нужно крови, - попросил Лигаш. – Люди просто надеялись на лучшую жизнь.

- Именно твоя игра привела к застою в стране.

- Я не отрицаю. Да, я руководил королевой, но то, что она дура, а ты послушный маменькин сынок - это тоже правда.

- Ещё одно такое слово и нашим договорённостям конец!

- Хорошо, я замолкаю, но прошу – подумай о княжестве.

- Ладно, - встал из кресла король, - казней в Лигии не будет, но все, кто поддержал тебя в притязаниях на королевский престол, откажутся от власти в пользу наследников. Талу я верну. С твоим сыном поговорю, посмотрим, что он мне пообещает.

- Спасибо. А я?

- Умрёшь в своей постели, но ждать этого я не намерен - ты выпьешь яд.

- То есть казнь, но через отраву? Когда?

- Как только вернёшь всё утаенное. Не переживай, Лигия без поддержки короны не останется, но будет на тех же правах, что и остальные княжества.

- Согласен.

- И предупреждаю, если будешь тянуть время…

- Хотел бы, но не могу, - скривился Лигаш. – Я действительно умираю.

- Ну-ну, - хмыкнул король и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

36.

- Чем собираешься заняться в столице, отец? - поинтересовалась Зана спустя два дня после приезда Родгая.

- Город я когда-то видел, он почти не изменился, - ответил князь.

- Я могу провести всех по таким местам, о которых не знают приезжие, лишь жители Пейна, да и то – немногие, - заметил Ариас, который стал проводить всё своё время в особняке королевского мага.

- Спасибо, как-нибудь в другой раз, - ответила Илиана.

- Вообще-то, - вздохнул Родгай, - я подумывал купить вам особняк в столице, девочки. Негоже ютиться по чужим домам, когда можешь ни в чём себе не отказывать, но узнав о ваших планах вернуться в Сванск, передумал. Зачем нужен дом в Пейне, если вскоре центр Нутреи переместится на юг?

- Верно, - закивала Зана и, переглянувшись с мужем и сестрой, заулыбалась. – Мы уже прикидывали, каким должно быть наше родовое гнездо.

- О-очень большим, - сверкнул зубами Горий. – Я чуть не упал, когда услышал перечень, чего хотят ваши дочери, князь.

- Да-да? – поднял брови Родгай.

- Мы потом вместе прикинем, что же хотим в итоге построить, - ответила Илиана. – Не покупать готовое, а возвести собственный особняк, который напоминал бы нам о доме. – Они с Заной грустно переглянулись и вздохнули. – Время ещё есть.

- Так какие у нас планы на сегодня? – уточнил Ариас. – Ведь не будем же мы сидеть весь день в особняке?

- Не знаю, как вы, а мне нужно съездить в Рощу, - ответила Илиана. - Иной уже должен был полностью очиститься.

- Я с тобой, тётя, - вскинулся Петер. – Хочу навестить могилу бабушки.

- Конечно, внучок, - погладил подростка по голове Родгай. – Я тоже хочу поклониться могиле Эвы, ведь столько хорошего о ней слышал. А ещё жажду увидеть волшебный лес, и дом, где вы жили.

- Мы все поедем, - заявил Горий. – Нара, Фергус? Вы с нами?

- Да, - ответили дознаватели.

- А мне можно? – спросил Ариас.

- Конечно, - ответила Илиана и встала. – Раз решили ехать, давайте сразу же собираться. Берите с собой одежды из расчёта на три дня, больше сидеть в Роще нет смысла. Горий, за тобой фургон и лошади. Петер, поможешь отцу. Ариас, марш в общежитие и бегом обратно.

- Опять ты командуешь, - поддела сестру Зана.

- Кому-то ведь нужно, - Илиана задумалась. – Вот думаю, а как же Эрик? Его мы с собой берём? А Генри? И Юри нужно предупредить.