- И не перечьте, я своём праве, - заспорил мужик. - Вы мне сына вернули, живого и невредимого, дайте хоть отблагодарить. Что же мне, сунуть вам деньги и отвернуться?

- Ладно, принимается, - кивнул Горий. – Нам действительно готовить некогда. А как дела в Роще? Дом Эвы в порядке?

- Всё отлично. Гавел за ним присматривает. Думаю, он уже знает, что вы приехали.

- Ладно, Хавер, возвращайся к сыну, а мы домой. Завтра поговорим, - Илиана кивнула всем на прощание и компания двинулась к дому Эвы.

- А к бабушке когда? – тихо спросил Петер.

- Как только устроимся, так сразу же и сходим все вместе, - ответил Горий.

- Хорошо.

Спустя короткое время в их дом нанесли столько еды, что Илиана рассмеялась.

- Гостей позвать, что ли? Нам же это и за три дня не съесть.

- Ничего, не пропадёт, - заявил Родгай. – Я знаю отличное заклинание, которое убережёт продукты от порчи. А если что после нас останется, пусть смотрящий за домом…

- Гавел, - напомнил Горий.

- Вот, Гавел доест или домой заберёт.

- Скоро вечер, - заметила Зана. – Давайте быстро перекусим и сходим проведать могилу Эвы.

- Тогда накрывай на стол, сестра, а я пробегусь по комнатам, посмотрю, как устроить всех на ночь, - ответила Илиана и вышла, прихватив с собой Нару.

На кладбище Рощи дошли уже в сумерках, постояли, вспоминая Эву, а потом отправились домой.

- Я рано утром схожу к Иному, поздороваюсь и узнаю, последние новости, - сказала Илиана, оглядываясь назад, где виднелась опушка леса.

- А мы? – дёрнула её за руку Гала.

- Вы подойдёте позже. Мне нужно с Иным пошептаться, - улыбнулась тётя.

- Мечи с собой брать? – деловито спросил Горий.

- Мечи? Зачем? – удивился Ариас.

- Мы с Илианой всегда тренировались на опушке, когда тут жили.

- Я бы тоже размялся, - заметил Эрик.

- И я, - добавил Фергус.

- Ладно, будет вам тренировка, - ответила Илиана. – Я тоже соскучилась по своим мечам.

- Тогда и мне нужно, - вздохнул Ариас, - а то Су-Линь упрекал, что я размяк и приводил в пример сестёр Родгай.

- У меня шеста нет, - засмеялась Зана, - так что просто разомнусь рядом с вами.

- А мне что делать? – спросила Нара.

- Присоединяйся, - подмигнул девушке Фергус. – Верховую езду ты уже осилила, теперь пора браться за общую физическую подготовку. Дознаватель должен быть сильным и ловким, а также владеть хоть каким-то оружием, чтобы защитить себя или других, ведь магией воспользоваться можно не всегда.

- Чем лучше владеешь телом, тем сильнее становятся твои магические силы, - добавила Илиана.

- Правда? А почему вы раньше мне этого не говорили? – воскликнула Нара.

- Да как-то не пришлось, - вздохнула девушка. – Вечно или торопимся куда-то, или заняты с утра до вечера…

- Я утром покажу тебе начальный комплекс упражнений, - пообещала Зана.

- Ох, - вдруг остановился Родгай. – Вот же я, старый дурак!

- Что, отец? – не поняли дочери.

- Забыл связаться с обителью. Приор ведь ждёт сообщения, что я благополучно добрался до Пейна, а тут…

- Мы же попали в центр событий, Родгай, - засмеялся Ариас. – Сначала доклад о Сванском море, затем поездка в Рощу.

- А переговорных камней нет, - сокрушался князь.

- Почему это нет? Есть. Разве Зана не сказала, что камни теперь всегда с нами? – удивилась Илиана.

- Да как-то не пришлось, - пожала плечом сестра. – Не переживай отец. Сейчас вернёмся домой и я покажу своё новое изобретение. Сразу же вызовем Су-Линя и расскажем ему последние новости.

- Спасибо, - выдохнул Родгай. – А то я бы места себе не находил.

- Зато будет что рассказать, деда, - взяла его за руку Гала. – И про Зану с Горием…

- Не-ет! – воскликнула тётя.

- Да-а! – показала ей язык девочка. – У нас же семья увеличилась на двоих человек. А ещё был доклад о Сванском море. Князь Юри стал Великим канцлером, а король умчался в Лигию наводить порядок. Новостей много, деда, так что говорить придётся долго.

- Зато усну потом со спокойной душой, - улыбнулся Родгай.

37.

«Илиана, как я рад», - закивал-зашелестел ранним утром лес.

- Здравствуй, Иной, - обняла ближайшее дерево девушка. – Как твои дела?

«Всё хорошо, я полностью очистился»,

- А как люди Рощи? Не обижают тебя?

«Что ты, относятся с уважением. Приходят на опушку и разговаривают со мной. Пусть даже не слышат моих ответов, но говорят и говорят. Кто-то из них сказал, что я стал вроде храма Единого, где люди исповедуются о своей жизни».

- Замечательно. А что дорога к реке? Ты её подготовил?

«Поверни правее, там начало».

Илиана прошла по опушке и обнаружила достаточно широкую полосу земли между деревьев.

- Как долго по ней идти? – спросила девушка.

«Я не знаю ваших измерений, - повинился Иной, - но ты можешь пройтись и определить сама».

- Хорошо, чуть позже. Сейчас здесь появятся мои близкие и друзья. Среди них - отец, брат Ариас и княжич Эрик. Остальных ты знаешь.

Девушка присела на землю у большого дуба и прижалась к нему спиной.

- Поговорим?

«Конечно. Теперь твоя очередь делиться последними новостями».

Пока Илиана перечисляла события, Иной шелестел ветвями, а когда рассказ девушки закончился, лес вздохнул:

«Я уже мечтаю, когда мои саженцы поедут на юг. Очень надеюсь, что через Иных деток мы сможем продолжить наше общение».

- А если нет, я постараюсь приезжать к тебе в гости как можно чаще, - пообещала Илиана. – Пока скажи, я могу ещё чем-то помочь?

- Спасибо, ничего не нужно.

В это время на дороге идущей к лесу показалась компания, приехавшая с девушкой из Пейна, и Иной зашелестел листвой, радуясь старым знакомым.

«Илиана, а кто тот человек, идущий рядом с твоей сестрой?» - спросил лес.

- Княжич Эрик.

«У него красивая аура. Она бывает такой, когда человек любит».

- Правда? А почему я ничего не вижу?

«Мы по-разному смотрим, - засмеялся Иной. – И кого любит княжич?»

- Кажется, меня, - вздохнула девушка.

«А ты?»

- Не знаю.

«Если смотреть на твою ауру, тоже не понятно, - задумался лес. – Она всё время меняется, словно ты не определилась, чего хочешь».

- Раньше я жила ради семьи, - ответила девушка, - потом ради дела. Когда дома началась война, все мои силы уходили на борьбу. Оказавшись на Цитроне, я думала лишь о выживании в чужой среде, привыкала к Шао и старалась не вспоминать прошлое.

«А сейчас?»

- Стала мечтать о будущем Сванска. Эрик его правитель, кстати.

«Что же тебя останавливает быть счастливой?»

- Ответственность, наверное. Я ощущаю себя старше остальных – опытом, знаниями, магическим даром. Любовь мне часто кажется досадной помехой, которая лишь всё усложняет, особенно, когда встречаются люди из разных миров.

«Ты всегда останешься собой, Илиана, - ответил Иной. – Любящий тебя Эрик никогда не будет тобой управлять или командовать, ведь любовь, словно вольная птица, живёт лишь там, где ей свободно дышится. Мне кажется, княжич не станет тебе мешать, а его любовь сделает вас обоих сильнее».

- Хороший ответ, - понялась с земли девушка. – Ты настоящий мудрец, Иной.

«Тогда поспеши стать счастливой, к чему сомневаться и ждать непонятно чего, если можно быть любимой уже сейчас».

- А как же мои чувства?

«Они есть, ты их просто прячешь, не разрешая себе быть счастливой».

- Я подумаю над твоими словами.

Когда Илиана вышла из-за деревьев, дети со смехом бросились к ней и закружили на опушке. Зана и Нара пошли общаться с Иным, а Родгай и Ариас стали изучать деревья и через старшую Шао задавать вопросы лесу.

- Как ты успеваешь с каждым из нас разговаривать? – спустя время спросила у Иного Илиана.

«Так ведь меня тут много, - засмеялся лес. – Каждое дерево - это я».