Спрашиваю осторожно, стараясь не выдать волнения:
— Вам очень нужна эта фотография?..
Владимир отвечает вопросом на вопрос:
— А вам-то зачем она?
— Так, историей флота занимаюсь…
— Вообще-то подумать можно…
Словом, я ухожу обладателем бесценного картона — фотографии, которая наверняка сохранилась в Союзе в единственном числе.
Резкий ветер кружит по улицам Николаева, и я больше всего на свете боюсь, как бы воздушный удар не переломил истлевший картон. Движемся с Толей «кильватером», создав для фото «нужный угол атаки». Бережно доносим находку до дома…
Фотография провалялась в пыли не одно десятилетие. Каким-то чудом сохранилась.
Вооружаемся лупой. Восстанавливаем полустершиеся, едва видимые надписи.
Анатолий, знающий все и вся в родном городе, сообщает:
— Володька — из семьи потомственных судостроителей. У него и дед и прадед работали на «Руссуде»…
К утру тексты расшифрованы: в углу фотографии «фирменный титул». Еще одна пометка — «Судостроительный отдел О. Н. З. и В.» (Общество николаевских заводов и верфей). Вот они, те, кто собирал «Марию», — старшие судосборщики П. Пономарев, А. Чикунов, мастер С. В. Трифонов и многие другие.
Их руками собрано чудо отечественного военного судостроения — линейный корабль «Императрица Мария»…
Чердаки мазанок Николаева! Я готов сложить о вас песню!
Прикоснешься к любой двери — оживает прошлое. С неповторимыми голосами, звуками, страстями, борьбой. Все здесь такое, освященное огнем минувшего, — на Советской — бывшей Соборной, проспекте Ленина — Херсонской, Большой Морской, Адмиральской, Никольской…
Находки, находки, находки…
Иногда они случались редко. Подчас обрушивались лавиной.
Словно в кино крутили ленту обратно. Я возвращался от финала к началу…
«С божьей помощью 17 октября сего 1913 года удалось благополучно заложить на заводе «Руссуд» линейные корабли «Императрица Мария» и «Император Александр III»…»
Линейный корабль «Императрица Мария».
Главные элементы корабля:
Длина по грузовой 551 фут 2 дюйма, наибольшая ширина с обшивкой 90 футов.
Углубление в морской воде 27 футов 5 дюймов.
Нормальное водоизмещение 22,200 м. т.
Мощность главных двигателей 26,500 СНР.
Артвооружение корабля следующее: 12 12-ти дюймовых орудий и 44 орудия среднего и мелкого калибра.
Наблюдающий за постройкой корпуса корабля — инженер-полковник Матросов».
Современники и много лет спустя не переставали восхищаться: «…Черное море еще не знало таких дредноутов, как «Императрица Мария».
Русское Судостроительное общество и Общество николаевских заводов и верфей имеют честь просить Вас с супругою пожаловать на завтрак, имеющий быть в Морском Зимнем Собрании 19 октября 1913 года, в 2 часа дня, по случаю спуска линейного корабля «Императрица Мария» и эскадренных миноносцев «Беспокойный» и «Гневный». Форма одежды парадная…
В архиве завода — справка:
«Швартовые испытания ее («Императрицы Марии». — А. Е.) начались 19 мая 1915 года, а окончательная приемка корабля была оформлена только 6 июня этого года. Линкор «Император Александр III» вступил в строй 28 июня 1917 года, то есть почти через пять лет после начала строительства».
Поиск шел, и история «Марии» обрастала все новыми деталями и подробностями. Многие и многие документы вообще впервые извлекались на свет божий.
Так, в архивах одного из заводов вдруг обнаружились пожелтевшие карточки, отпечатанные на плотной, глянцевой бумаге:
«Старший офицер л. к. «Императрица Мария»
4 ноября 1915 г. № 80»
КОМАНДИРУ ЛИН. КОР.
«ИМПЕРАТРИЦА МАРИЯ»
Считаю своей служебной обязанностью доложить Вашему В. благородию соображения о желательном облегчении носа корабля, а также о тех мерах, которые полагал бы рациональным принять для достижения этого.
Наш корабль при общей перегрузке (смотри пометки Морского министра) имеет значительный дифферент на нос, что создает ряд неудобств: во-первых, даже незначительная волна всходит на палубу, во-вторых, корабль тяжело слушает руля и рыскает, почему приходится заранее брать лишнюю воду в корму и, наконец, самое главное — это то, что в случае получения кораблем минной пробоины в носу да еще в неблагоприятном для корабля месте — например, при разрушении 39-й переборки — корабль и без того получает такой большой дифферент, что оказывается в опасности, тем более что в таком случае из-за поднятия кормы создаются неблагоприятные условия для затопления кормовых концевых отсеков.
Для благополучного ликвидирования такого опасного случая необходимо соединить кормовой погреб с пожарной магистралью 5 трубой, чтобы одновременно с затоплением погреба снизу быстро заливать его через пожарную магистраль сверху.
Вышеизложенное вполне убеждает меня в совершенной необходимости облегчить нос, и думаю, что при создавшихся условиях войны, когда наибольшей опасностью для корабля являются мины, почти никакие жертвы, которые можно принести для обеспечения живучести корабля при получении минной пробоины, нельзя считать чрезмерными…
Резолюция командира:
«1. Разделяю мнение о необходимости облегчить нос корабля, обеспечить лучше его непотопляемость, увеличить жилые помещения — уменьшить комплектацию.
2. О соединении кормового провизионного погреба с пожарной магистралью представлялось еще в Николаеве председателю Комиссии, завод обязан выполнить.
3. Снятие двух орудий носовой и их боевого запаса корабль не ослабит ощутительно.
4. Продольная броневая переборка является дальнейшим креплением, вряд ли ее можно снять…
4.11.1915 г.»
Пометки Морского министра:
«Это уже дело не старшего офицера.
— Разве перегрузка есть?
— Доказать, что вопрос этот обсуждался».
Технические дефекты устранили.
Но были в «Марии» дефекты иного рода. Которые не поправишь изменением дифферента и запаса остойчивости.
Программа строительства Черноморского флота была утверждена советом министров в декабре 1910 года. Она предусматривала форсированное строительство в Николаеве трех линейных кораблей самого современного проекта.
Германия наращивала мощь своего флота.
Русская контрпрограмма должна была свести на нет эту германскую угрозу на морях. Самым весомым козырем в этой политической игре должны были стать новейшие линейные корабли. И в первую очередь «Императрица Мария».
Она оказалась эпицентром, в котором скрестились интересы слишком многих людей и обстоятельств самого различного свойства.
Линкор еще не был заложен на стапелях «Руссуда», а вокруг него, существовавшего только в «прожектах», уже ярким, хотя подчас и невидимым, пламенем разгорались страсти политические, нравственные, экономические да и попросту шкурнические: в России рождался военно-промышленный комплекс. А нравы конкурентов и предпринимателей не блистали добродетелью и на заре капиталистической эры. И прежде всего потому, что «Мария» была необыкновенно выгодным заказом. Уже этим все сказано.
Известный исследователь Корней Федорович Шацилло, доктор исторических наук, старший научный сотрудник Института истории СССР АН СССР, в своем фундаментальном труде «Россия перед первой мировой войной» посвятил немало страниц закулисной борьбе русских судостроительных компаний, и в том числе «Руссуда».