— Знаешь, когда я устроился на работу, мы обсуждали этот вопрос с руководством, как все будет происходить поскольку ты мой брат… и руководство решило, что пока я напрямую не буду заниматься репортажами, связанными с тобой, все будет отлично. Но мне кажется, что это их заставляет еще больше нервничать, — он пожал плечами.

— Ты хочешь сказать, что они от тебя все скрывают, и ты на своем месте бесполезен для меня? — Дерек подмигнул и ухмыльнулся.

Маркус попытался ударить его справа в живот, застав врасплох. Он быстро увернулся, получив лишь скользящий удар, но пошатнулся, поскольку не ожидал. События до пресс-конференции выбили его из колеи полностью, и у Дерека все смешалось, особенно неожиданный удар Маркуса, он знал, что находится не в лучшей форме, но при этом не мог себе этого позволить. Он должен был быть на высоте во все времена.

Маркус танцевал, передвигая ногами, прежде чем поднять перчатки снова в боевую стойку.

— Нет, просто говорю, что я не все слушаю. Но сегодня я услышал — мнение такого, что у тебя «один» преемник в партии, выдвигаемый на пост Президента и с тобой, стоящим у руля кампании, он практически не может проиграть.

Дерек ударил Маркуса перчаткой по голове. Не настолько, чтобы причинить ему боль, всего лишь дотронувшись. Маркус отбросил от себя руку Дерека подальше.

— Черт побери, он действительно не может, — фыркнул Дерек.

— Мудак, — покачал головой Маркус.

— А что насчет тебя? Ты вычислил, как оставаться ночью на плаву уже? — Дерек увернулся от удара в левое плечо и нанес удар прямо в середину груди Маркуса. Молодой человек кашлянул и потер больное место, поморщившись.

— Господи, дай мне неделю, ладно? Я вообще даже не знаю, где находится туалет в том месте.

Дерек оглянулся на присутствующих. Тренажерный зал был полон, но большинство присутствующих работало с мешками или тренировались с владельцем тренажерного зала.

— Сегодня до пресс-конференции у меня возникла небольшая проблема, — тихо произнес Дерек.

— Да? — поинтересовался Маркус.

Дерек описал происходившие события в номере отеля до объявления Мелвилла.

Маркус перестал боксировать, опустил руки по швам и вытаращив глаза.

— Ты шутишь, да?

Дерек придвинулся к Маркусу, чтобы продолжить спарринг.

— Я только высказал пожелание.

— Господи. О чем, черт возьми, он думал? Я имею в виду одно дело завести роман, но другое дело с проституткой? — он выглядел испуганным.

Дерек почувствовал, как его лицо покраснело, грудь сжалась.

— Что ты имеешь ввиду?

Глаза Маркуса устремились вспять от Дерека.

— Ты же сказал, что она была шлюхой, да? — прошипел он.

Дерек ударил Маркуса. Со всей силы. Его младший брат споткнулся и тихо выругался.

— Какого хрена?

Дерек сделал глубокий вдох на свою реакцию, он сам себе удивился, поскольку перед ним стоял Маркус. Он потер тыльной стороной перчатки по лбу, прежде чем выставил свои кулаки снова вверх, показываю своему брату, что следует возобновить спарринг. Маркус медлил, следовать приему своего старшего брата, по-прежнему качая головой от отвращения.

— Я не учил тебя так выражаться, — прохрипел Дерек. — Она — человек, и хотя я не могу согласиться с выбором ее профессии, но это не значит, что она недостойна нашего уважения.

Рот Маркуса открылся беззвучно в «Вау».

— Я прав? — спросил Дерек, смотря самым жестким взглядом на самого любимого человека в мире.

— Да, да, конечно. Я извиняюсь, конечно ты прав, — Маркус некоторое время молчал, а они продолжали танцевать вокруг друг друга медленно и легко, как если бы разговор не привел к такому противостоянию.

— Ты когда-нибудь..., — Маркус замолчал, но Дерек знал точно черт побери, что он имел ввиду.

— Нет. Конечно, нет, но я знаю многих мужчин, которые пользуются этим.

Маркус покачал головой.

— Да, я не могу представить, чтобы какая-нибудь была настолько хороша.

— Ты не видел эту женщину, ты бы тогда запел совсем другую песню, — пробормотал Дерек.

Маркус попытался сделать вялый апперкот в подбородок Дерека, но Дерек увернулся и вернул ему двойной удар.

— Так она была горяча… эта женщина?

Дерек ударил Маркуса по голове.

— Она была очень горячей.

Маркус остановился, перестав танцевать по рингу, рукой указав на бутылки с водой, расположенные на краю. Оба мужчины прошли к канатам и протянули руку, чтобы взять по бутылке.

— Такое впечатление, что ты хотел бы быть одним из ее клиентов, — пошутил Маркус.

Дерек от его слов встал в стойку, при этом понимая, что не мог винить Маркуса за его слова.

— Нет, я бы никогда не был ее клиентом, — ответил Дерек. — Но если бы она занималась другой профессией...

— Я хочу увидеть эту женщину, — усмехнулся Маркус.

— Я предполагаю, что этого никогда не случится, — ответил Дерек, перебравшись назад на центр ринга и внимательно следя за движениями брата.

— Запомни свое обещание, — Маркус усмехнулся, нанеся апперкот в челюсть Дерека, танцуя победный танец вокруг ринга.

Дерек перевернулся, хлопая ладонью по кровати, пытаясь отыскать мобильный телефон, который безжалостно не переставая звонил. Он наконец-то нащупал его, открыл глаза, провел пальцем по экрану, выключая будильник.

Он застонал и потянулся за пультом, чтобы включить телевизор с плоским экраном, установленным на стене напротив его двуспальной кровати из кованого железа. Голос новостей WNN наполнил комнату, Дерек сел и поправил подушки. В его работе было важно быть в курсе всех новостей. Много лет назад он не знал об этом канале ничего, пока в какой-то миг не узнал и не покинул дом, поверив СМИ.

— Этим утром в Вашингтоне известна только недолговечная компания выдвижения на пост президента.

У Дерека грудь сжало, словно заковало льдом. Он схватил пульт и сделал звук на полную громкость, вылез из кровати и подошел к телевизору.

— Сенатор Джейсон Мелвилл, из штата Пенсильвания, выдвинувший вчера свою кандидатуру на пост президента в небольшой пресс-конференции, — на экране отобразилось несколько кадров из пресс-конференции Мелвилла, диктор продолжила, Дерек же сглотнул накатывающую желчь.

— Но сегодня утром канал WNN получил информацию из конфиденциального источника, что Мелвилл скорее всего завершит свою кампанию до ее начала. Источник сообщил, что сенатор Мелвилл провел время в своем гостиничном номере один на один с высоко оплачиваемой девушкой по вызову. Информация проверяется по записям в отеле и камерам наблюдения, женщина определена служащими отеля, как популярная высокооплачиваемая проститутка, заходящая к Мелвиллу в люкс отеля «Ренессанс» вчера днем, за несколько часов перед тем, как он выставил свою кандидатуру в Президенты.

— Черт! — заорал Дерек в свете серого рассвета в своей спальни. — Не о чем беспокоится, бл*дь!

— Источник нам сообщил, что эта неизвестная женщина, видимая на камере в лифте эпохи Возрождения, находилась в номере Мелвилла в течение примерно девяноста минут. Пока мы не слышали объяснений со стороны штаба предвыборной кампании Мелвилла, но никто не способен отрицать, что это огромный удар по известного консультанту Дереку Эмброузу, который собственно и руководит президентской кампанией Мелвилла.

Дерек провел рукой по волосам и со всего маха бросил пульт в стену, разбив его на мелкие кусочки и тем самым отключив телевизор.

Он схватил телефон и нажал на быстрый набор — семь.

— Дерек, — произнес Джейсон, как только снял трубку.

— Она никому не расскажет? — зарычал Дерек. — Она слишком осторожна? Она никогда не скажет ни слова? Ну, черт побери, она сказала. Она даже не смогла выдержать двадцать четыре гребаных часа, Джейсон. Двадцать четыре!

Джейсон вздохнул.

— Не знаю, как это вдруг случилось, но сейчас у меня проблемы посерьезнее. Анжела еще не проснулась, а мой тесть Вандеермеер смотрит новости. Он собирается разорвать меня на кусочки, Дерек.