Продавщица счастья

Она пришла в город на рассвете, когда люди только просыпались. На улицах было тихо и пусто. Единственный встретившийся ей человек сонно брёл к колонке, чтобы набрать воды во флягу. Сейчас он попьет и отправится спать, а она останется почти одна на улицах города –  маленького и чем-то похожего на другие городки своего размера. Она много путешествовала и успела пожить и в Москве, и в Новосибирске, и в Иркутске, если не говорить о бесчисленных маленьких деревнях и городках. «Где же я теперь?» – спросила она себя, но вопрос был риторическим, потому что она всегда знала, где находится. Сейчас – в Лекачине. На самом деле он от других отличался: все-таки самый маленький город страны. Чем-то Чекалин был похож больше на село или деревню. Таких сёл и деревень в России много, она сама побывала не в одном десятке.

На руках у неё спал ребёнок – мальчик лет пяти. Большую часть пути он шёл рядом, но под конец устал, и она донесла его до города. Она была сильной: жизнь требовала этого. «Надо найти жильё,» – подумала она. В её кармане лежала лишь горсть монет – рублей пятьдесят, наверное.

Люди стали просыпаться: здесь они рано вставали, с петухами. В огород разваливающегося дома вышла женщина в махровом халате и домашних тапочках. Она шла к умывальнику.

– Доброе утро! – сказал ей пришедшая в город.

– Доброе, – сонно и немного грубо ответила та. – Вы откуда? Заблудились?

– О, вовсе нет!

– Странно. К нам обычно только заблудившиеся приходят.

– Нет-нет, я пришла у вас жить, работать.

– Удивительно, – женщина умылась. – И где жить собираетесь?

– Не знаю.

            Женщина вздохнула, подошла к забору своего дома и сказала:

– Пойдёмте покажу, где у нас жить можно. Как вас зовут-то?

– Мария. Можете Машей называть.

– Меня Валентина Всеволодовна.

Они дошли до старой церкви – единственной в городе – и Валентина Всеволодовна показала Марии флигель.

– Здесь вот жить можно, – сказала она всё ещё сонным голосом.

– Спасибо, – поблагодарила её Мария и осмотрела флигель.

«Аккуратненько, даже раскладушка старая есть, – мысленно резюмировала она. – Все же лучше, чем под открытым небом». Мария положила сына на раскладушку и сразу занялась уборкой. Она любила, когда в доме было чисто.

Новость о странной женщине с ребёнком, прибывшей в город,  быстро разлетелась по всему Лекачину. Многие пришли посмотреть на неё и, как бы невзначай, весь день ходили мимо старой церкви, высматривая приезжую.

Когда время уже близилось к обеду, во флигель к Маше зашёл странный пожилой человек.

– Так это вы та приезжая, о которой все говорят? – спросил он, даже не поздоровавшись.

– Добрый день. Да, это я. А что? Почему ко мне такой интерес? – спросила женщина.

– Да ничего, просто худо вам тут придётся... Обычно люди уезжают из города, а вы вот приехали. Худо вам придётся...

– Сомневаюсь. Всего доброго.

            Мужчина развернулся и вышел из церкви: не попрощавшись.

            «Худо! Вот ещё! Худо здесь тем, кто бездельничает, а я на месте сидеть не собираюсь!» – подумала Маша и разбудила сына.

– Рома, просыпайся, – сказала она, – поможешь мне.

Мальчик встал с раскладушки и вышел за матерью на улицу.

Солнце высоко взошло над горизонтом и сильно пекло. На улице была жара, но Машу это не остановило: женщина направлялась к старой бочке для продажи лимонада, которую она подметила ещё по дороге в церковь. Бочку эту изрядно потрепало время: ржавчина и грязь украшали её. Маша и Ромка общими усилиями сумели откатить её к церкви, где, потратив на это не один день, привели в порядок. Теперь она блестела на солнце, словно новенькая. Горожане удивлялись такому преображению, но ещё больше удивлялись они тому, что такое старьё вообще могло кому-то понадобиться.

Прошла неделя с тех пор, как Маша с сыном поселились в городе. Мало что изменилось у её новоиспечённых соседей за это время, но сама женщина не только преобразила небольшой флигель церкви, но и начала продавать на улицах города прохладный вкусный лимонад. Его она делала сама: на пятьдесят рублей купила два лимона, а сифон одолжил сосед, живший в другом флигеле церкви. С этим она начинала. И хоть её бочка была почти пуста, все же в ней был лимонад: стаканов на шесть.

Сначала горожане с недоверием относились к напитку Маши.

– Мам, почему никто не покупает твой лимонад? – спросил у мамы как-то Ромка.

– Они думают, я их обману, обсчитаю, продам некачественный продукт, – ответила та.

– Но почему они так думают? Ты ведь никого не собираешься обманывать?

– Конечно, не собираюсь. Они просто сами привыкли обманывать, а потому отовсюду ждут обмана.

  Ромка не понимал этого: он ещё был маленький.

  Но в один жаркий день какая-то пожилая женщина купила у Маши стаканчик лимонада.

– Знаете, – сказала она на следующий день, – ваш напиток – удивительный. Я чувствовала себя вчера такой лёгкой, такой... такой счастливой! Дайте, пожалуйста, ещё.

  И Маша продала ей второй стакан. На следующий день женщина купила сразу два стакана, а ещё через день привела с собой подругу. Так у Маши кончился весь лимонад, но зато в её кармане теперь лежали сто рублей. Она продолжила продавать свой напиток.

Первая покупательница и её подруги быстро разнесли по городу весть о том, что лимонад Маши делает выпившего его счастливым. Люди стали выстраиваться за ним в очередь. Каждый день приходило человек по пять: кто-то настроен был скептически, кто-то просто хотел попробовать такого знаменитого лимонада. В один день пришёл тот самый мужчина, заглянувший в церковь в день Машиного приезда.

– Значит, устроились у нас, да? – задал он вопрос, но ответа ждать не стал. – Слышал, лимонад ваш счастливым делает? Бред! Не верю! Но всё равно куплю. Дайте стаканчик.

  Женщина продала ему лимонад. На следующий день он пришёл снова.

– Я же говорил, что это бред. Нет, не бред – обман, мошенничество! Вот с отпуска мэр наш вернётся, я ему про вас всё расскажу! – сказал он и ушёл.

– Мам, а почему этот дядя не стал счастливым? – спросил Ромка.

– Понимаешь, сынок, нельзя сделать счастливым того, кто сам этого не хочет.

  Вечером того же дня пришла пожилая женщина, ставшая когда-то первой покупательницей Машиного лимонада.

– Признайтесь, есть же у вас какой-то секрет?– спросила она, поздоровавшись.

– Да нет. Просто я счастлива, когда готовлю лимонад,

– И всё?

– Наверное.

– То есть я тоже могу его готовить?

– Можете, если будите счастливы.

  С того диалога прошёл уже месяц, а больше Машу и Ромку никто в Лекачине не видел. Они ушли ночью, в день, когда разлилась река. С собой женщина забрала лишь несколько купюр: в сумме тысяч двадцать. Впереди её ждали другие города и сёла.