Пара?

- Астрид? – спросил Зейн, подняв от удивления брови.

Он назвал меня своей парой…

- А, что – ээ, да, это я.

О да, Астрид, это было круто.

У голосов в ее голове была возможность повеселиться по поводу этой ситуации. В течение многих дней она планировала, что скажет при встрече с Зейном. У нее была заготовлена речь, в которой она требовала у него вернуть сестру, а не то он пожалеет. Но то, что сказал Эрик, полностью сорвало ее планы. Широко раскрытыми глазами она посмотрела на Эрика. Он взглянул на нее с совершенно безучастным выражением лица.

Он просто разрабатывает какой-то хитрый план, сказала она себе.

У нее не было времени выяснить, что именно он планировал, ей нужно было придерживаться своей цели. Она снова обратила свое внимание на Зейна.

- Где Джиннифер? Я знаю, что она у тебя.

Зейн заметно напрягся.

– Сожалею, но она не здесь.

- Если ты собираешься врать, то, по крайней мере, не забывай, что ты ею пахнешь. Это оскорбительно для моего интеллекта, - сказал Эрик.

- Что ты с ним делаешь? – Зейн спросил Астрид. – Он удерживает тебя против воли?

- Нет, - сказала Астрид. Она не собиралась переметнуться на другую сторону и стать пленницей Зейна. – Я здесь по собственному желанию. А сейчас, пожалуйста, я хочу увидеть сестру.

Зейн обменялся взглядами с Тэллоу и затем почесал свою короткую бороду.

– Хорошо, можешь с ней увидеться. Но остальные даже близко не появятся возле моего логова.

Эрик потерял самообладание и начал рычать.

– Без меня она никуда не пойдет.

Зейн издал такой же рык. При любых других обстоятельствах это выглядело бы смешным, когда два взрослых мужчины рычат друг на друга. Но напряжение между двумя альфами было ощутимым и нервирующим. Астрид шагнула вперед и встала рядом с Эриком.

- Пусть Эрик пойдет со мной. – она решила обратиться к его гордости. – Он не собирается нападать на тебя или членов твоей стаи прямо в твоем логове. И если он попытается сделать что-нибудь настолько глупое, держу пари, ты очень легко сможешь его убить.

По пути к логову Силуит даже через час Эрик продолжал хмуро смотреть на Астрид. Зейн согласился привести их на встречу с Джиннифер, но при условии, что Эрик не превратится, и что Стэн с остальными останутся.

Астрид не могла ехать верхом на спине Эрика, и ее короткие ноги быстро устали. Когда она начала отставать, Эрик поднял ее на руки и понес. Она была слишком уставшей, чтобы протестовать.

Логово Силуит располагалось на заледеневшем острове. Вместо того, чтобы пойти в обход, они погрузились на две деревянные лодки, чтобы переправиться по воде. Астрид это не удивило, так как она видела в документальном фильме, как Джиннифер несколько раз плавала через залив.

Они добрались до острова, когда солнце уже начало садиться. Оба альфы молчали всю поездку на лодках, хотя было похоже, что у них было много чего сказать друг другу. Астрид подозревала, что они ждали, когда останутся без аудитории. Эрик завернул Астрид в свою шкуру, чтобы держать ее в тепле, а она испытывала противоречивые чувства по поводу того, как он к ней относился. Что если он действительно думал, что они были парой? Она ужасно хотела спросить его об этом, но не могла рисковать в присутствии Зейна и выдать их ложь.

Остальную часть пути Эрик не нес Астрид, но дорога к логову была хорошо протоптана и по ней было легко идти. Кроме того логово находилось всего в миле от берега. Из-за естественной водной преграды они не удосужились скрыть вход в обширную систему пещер, которая являлась их логовом.

Внутри их логова было намного теплее, чем логово Амарок, хотя, возможно, Астрид это просто показалось. В конце концов она провела в тундре почти неделю. Так что в настоящий момент даже внутри холодильника ей было бы уютно.

Астрид узнала главную комнату. В документальном фильме в ней собирались члены стаи, когда бодрствовали. Огромный костер в центре комнаты был знакомым, но когда она оглянулась вокруг, ей показалось, что народа там было меньше, чем раньше. Однако ее поразило то, как много было детей. Она насчитала, по крайней мере, с десяток детишек разного возраста, что было странно, потому что в фильме не было никаких щенков.

Ее взгляд почти мгновенно упал на Джиннифер, несмотря на то, что сестру с трудом можно было узнать. На ней было платье, сделанное из темной кожи и меха, а на ее угловатом лице не было макияжа. Две маленькие девочки укладывали ее длинные темные волосы, заплетая их в рыхлые, неровные косички. Когда Джиннифер увидела, что они пришли, то с помощью девочек встала. Астрид остановилась как вкопанная, у нее в горле появился ком. Ее сестра была явно беременна.

- Что случилось? – спросила Джиннифер, стремительно подбежав к Зейну. Она обхватила ладонями его лицо. – Все в порядке? Ты ранен?

- Я в порядке, - сказал Зейн, переминаясь с ноги на ногу. – Однако не все вернулись назад…

Джиннифер взглядом окинула группу. Она ахнула, заметив Астрид, и прижала руку к груди.

– О боже!

Она пронеслась мимо Зейна и, подбежав, крепко обняла застывшую Астрид.

- Что ты здесь делаешь? - Со слезами на глазах Джиннифер отодвинулась назад и потянула шкуру, накинутую на Астрид. – Боже мой, посмотри на себя, ты вся…

Джиннифер умолкла, заметив стоявшего в нескольких футах Эрика.

– А он что здесь делает?

- Он со мной, - сказала Астрид. Она остановила Джиннифер, прежде чем та смогла продолжить свой допрос. – Послушай, мы можем поговорить наедине?

Джиннифер не нужно было просить дважды. Она уже тянула Астрид прочь, когда сказала:

- Да, конечно. Пойдем, я покажу тебе мою комнату.

- Возьми с собой Тэллоу, - приказал Зейн.

Джиннифер, прищурившись, посмотрела на Тэллоу.

– Даже не мечтай. Это моя сестра. Отвали.

Эрик почувствовал себя очень неудобно, глядя, как человек исчезает со своей сестрой. Он ужасно хотел вмешаться и не позволить ей уйти без него, но даже его волк знал, что это была плохая идея. Это было не его логово и здесь ему придется играть по правилам Силуит. По крайней мере, сейчас.

Между Амарок и Силуит было пролито слишком много крови, и хотя Эрик спас волков Зейна, он не сомневался, что альфа воспользовался бы возможностью убить Эрика, если бы он не представился парой человека. Как Эрик и подозревал, Зейн заявил права на ее сестру, как на свою собственную пару.

Зейн направился к входу в логово, жестом показывая Эрику присоединиться к нему. Его бета попыталась последовать за ними, но Зейн остановил ее жестким взглядом.

Снаружи до сих пор можно было видеть над холмами с западной стороны слабое золотое свечение заходящего солнца. Земля уже покрылась мягкими сугробами снега, погружаясь в зимнюю спячку. Зейн прислонился спиной к стене.

- Просто, чтобы ты знал, если Астрид поднимет хотя бы мизинец на мою пару, она покойник.

Эрик ничего не сказал, но не мог прекратить сжимать кулаки. Это не осталось не замеченным Зейном, который смотрел на него, выгнув бровь.

- Ха. А я думал, что ты просто болтал, когда сказал, что она твоя пара.

Эрик проигнорировал его комментарий.

- Этой зимой моя стая будет пользоваться вашими охотничьими угодьями.

Зейн громко рассмеялся.

– Только через мой труп.

- Не искушай меня.

- То, что ты здесь, это одноразовое исключение, - сказал Зейн, скрещивая руки. – И если я поймаю твоих волков на моей территории, то убью их собственноручно.

Эрик заметил, что это заявление обеспокоило его меньше, чем угроза Зейна в адрес человека.

- Так ты позволишь сестре своей пары голодать?

- У тебя раньше не было проблем с тем, чтобы обеспечивать едой твою стаю.

- Я никогда не говорил, что не могу их обеспечивать, - сказал Эрик с хитрым, хотя и притворным взглядом. Он бы никогда не заставил человека голодать. По крайней мере умышленно.