- Случайно? – повторила Астрид. – Как ты умудрилась случайно забеременеть? Почему ты занималась сексом и не предохранялась? Ты всегда такая беспечная.

Джиннифер плюхнулась на кровать и положила голову на руки.

– Видишь? Я знала что ты расстроишься.

- Я не расстроена что ты беременна, я расстроена что ты выбросила свою жизнь – свою очень удивительную и успешную жизнь – чтобы жить в пещере и завести ребенка посреди тундры. Я расстроена что ты месяцами мне лгала, а затем исчезла, оставив меня разбираться с мамой и папой. Они дали тебе все, а ты оставила их даже не попрощавшись. Ты такая эгоистка!

К тому времени когда она закончила свою эмоциональную речь, Астрид была на грани гипервентиляции. Ее лицо покраснело от гнева и она едва могла отдышаться.

Джиннифер просто посмотрела на нее своими большими карими глазами, которые наполнились слезами.

– Я знаю. Прости.

Астрид дернула свои волосы.

– Не делай этого, ненавижу когда ты так делаешь. Лучше бы ты со мной спорила.

Джиннифер начала всхлипывать.

– Как я могу с тобой спорить, когда ты права? Я эгоистка и мне очень жаль.

Астрид села с ней рядом и вздохнула.

– Я не смогу на тебя злиться, если ты так и продолжишь извиняться.

- Тогда не злись, - сказала ее сестра, прислонившись к плечу Астрид.

Они сидели рядом в течении нескольких минут в тихом созерцании. Астрид чувствовала себя полностью опустошенной. В том месте где был гнев, осталась глубокая пустота и в ней начала собираться печаль.

- Ты не собираешься возвращаться, да? – спросила Астрид.

Джиннифер покачала головой.

- Никогда?

- Скорее всего нет, нет.

- Он действительного того стоит? – спросила Астрид.

- Астрид… Я очень долго была несчастна. Но когда я с Зейном, то больше не чувствую словно что-то делаю автоматически. Я чувствую что наконец-то живу своей жизнью, и не важно есть ребенок или нет, я не могу вернуться к тому как жила раньше.

К тому, как жила раньше?

Астрид не могла вызвать обратно из пустоты свой гнев. Вместо этого, она почувствовала как глаза начало щипать от слез. Через несколько секунд, ее глаза горели и она была вынуждена незаметно смахнуть их тыльной стороной ладони. Если Джиннифер увидит как она плачет, Астрид снова начнет ее критиковать, только на этот раз будет намного меньше криков и много рыданий.

Для нее было странно, как многое Джиннифер могла принимать как само собой разумеющееся. В то время как родители повесили на Астрид ответственность и ожидали что она будет послушной дочерью, они решили что Джиннифер была слишком креативна, чтобы ее подавлять. Когда Астрид призналась им что хочет пойти учиться в знаменитую школу дизайна одежды, ее родители отказались платить за колледж, если она не выберет более практичную специальность. Но когда Джиннифер бросила гуманитарный университет за один семестр до того как должна была получить степень по средневековой литературе, то родители всего лишь через несколько недель после этого купили ей камеру за три тысячи долларов. Чтобы она могла последовать за своей мечтой стать независимым кинорежиссером.

Помимо безусловной любви и поддержки семьи, Джиннифер была к тому же потрясающе красивой. Она была очень общительной, легко заводила друзей и влюбляла в себя мужчин, где бы не появлялась.

Единственное что Астрид в себе ненавидела, это то как сильно она завидовала сестре. В ее жизни были времена когда она все бы отдала чтобы быть Джиннифер и тем не менее, здесь сидела Джиннифер утверждая, что ничто из того что у нее было не сделало ее счастливой.

Астрид не могла удержаться от вопроса:

- Ты действительно веришь, что такая жизнь тебя удовлетворит, когда ничто другое не смогло?

Джиннифер подняла голову.

– Я понимаю как это должно для тебя выглядеть, но ты многого обо мне не знаешь. И это моя вина, я должна была быть более открытой. Но ты должна мне доверять, когда я говорю что это именно то место, в котором я чувствую себя своей.

Астрид попыталась придумать чтобы сказать еще, но не смогла. Так что она просто кивнула и встала.

Джиннифер схватила подол рубашки Астрид.

– Ты скажешь маме и папе что мне жаль и что я их люблю?

- Ага, конечно.

- Тебе нужна помощь чтобы добраться домой? Нас тут совсем немного, но я уверена мы сможем кого-нибудь освободить чтобы проводить тебя в город.

- Эрик отвезет меня домой.

Астрид знала, что вероятно позже она пожалеет об этих словах, но в этот момент, она не могла вынести даже мысли о том чтобы признаться. Это было слишком унизительно. Она пришла в Нунавут чтобы спасти Джиннифер от большого плохого волка, а оказалось что Джиннифер не только не нуждается и не хочет быть спасенной, но сама Астрид оказалась в лапах волка который был еще хуже.

И если ее гордости было недостаточно чтобы удержать ее от того чтобы сказать правду, существовал еще и тот факт, что Эрик не отпустит ее без боя. Если она примет помощь Джиннифер, это станет причиной дальнейшего конфликта между Силуит и Амарок. Однажды она уже действовала не обращая внимания на волков, она не может поступить так снова. Как бы то ни было, она найдет способ спасти себя от Эрика.

- Что у тебя за дела с ним? – спросила Джиннифер. – Разве ты не говорила что он убил твою команду?

- Это была их собственная вина. Они планировали напасть на его стаю. Эрик сделал то, что должен был и он спас мою жизнь. Я сказала ему что разыскиваю тебя и он предложил привести меня к Силуит.

Астрид сама удивилась насколько хорошо ей удалось подсластить неделю, в корой она так облажалась.

- Ничего себе, - сказала Джиннифер с улыбкой. – Я знала, что другие преувеличивают его недостатки. Никто не может быть таким жестоким.

- Ага… Ладно, не важно, не возражаешь проводить меня обратно в главную комнату? Эрик вероятно уже меня ждет.

- Конечно, можешь мне помочь? – попросила она, протягивая руку. С большим трудом Астрид потянула ее вверх. Джиннифер погладила свой живот. – Спасибо. Не могу дождаться когда этот ребенок появиться на свет. Я хочу свое тело обратно.

Астрид вяло улыбнулась.

– Ну же, давай двигайся.

Эрик, Зейн и еще несколько мужчин стояли у дальнего входа в главную комнату. Как только Астрид туда вошла то встретилась взглядом с Эриком. Казалось он осмотрел ее с ног до головы, оценивая состояние и по какой-то причине, ей стало от этого неловко.

Детей тянуло к Джиннифер, и когда она вошла в комнату, они столпились возле ее ног. Астрид наконец-то смогла отвлечься и быстро отвернулась от Эрика.

- Здесь так много детей, - заметила Астрид.

Джиннифер потребовалось какое-то время чтобы ответить, потому что в этот момент была атакована детскими голосами.

– Это был один из самых трудных моментов во время съемок. У меня было соглашение с Зейном, что я не буду снимать щенков. Он боялся, что если чужаки узнают как много здесь малышей, то попытаются найти стаю и, - она понизила голос до шепота, - начать на них браконьерскую охоту.

Астрид не в первый раз слышала о людях, приходивших за щенками вервольфов, но это по-прежнему расстраивало.

Когда они подошли к мужчинам, Зейн похлопал, приказывая детишкам разойтись. Он одной рукой обнял Джиннифер за талию, но она казалось едва его заметила, оглянувшись вокруг и осматривая комнату.

- А где Тэллоу? Я хочу познакомить ее с моей сестрой.

- Мы уже встречались, - сказала Астрид, съежившись от воспоминаний. – И она от меня не в восторге.

- О, ерунда, - сказала Джиннифер. – Она немного резкая, но вы быстро с ней подружитесь.

Зейн притянул Джиннифер поближе. – Тэллоу ушла пробежаться.

- Что? Она же только что вернулась с охоты. И между прочим когда мы будем есть?

- Джин… Зейн помолчал, с болью глядя на свою пару. – Сегодня было еще одно нападение. Некоторые волки не вернулись.