Едва закончился завтрак, Дамис сорвался с места и ничего не объясняя выбежал из залы.

- Простите моего брата, дара Эльдана, - певуче прощебетала Розалинда и улыбнулась. – Со временем вы привыкните к его причудам.

- Надеюсь, - тихо прошептала я, вставая и чуть громче добавила: - Вы покажете мне комнату для занятий, Розалинда? Уверена, она полностью готова для уроков.

- О, вы останетесь довольны! Лорд, был настолько любезен, что закупил лучшие материалы для экспериментов! – она вскочила с места.

- Экспериментов?

Девушка уже спешила по коридору, и я старалась не отстать.

- Вы сказали «экспериментов»?

- Да, магические опыты. Вы же понимаете, что без практики не стать хорошим магом.

- Да, понимаю…

Практика – это именно то, что я умею хуже всего. И почему пресловутый лорд не озаботился теорией?

Мы прошли мимо винтовой лестницы, и завернули в один из коридорчиков. Потом карту надо попросить, что ли? Заблужусь ведь.

- Вам нравится замок? – Розалинда лучезарно улыбнулась. – Правда, красив? Вначале это была заслуга моей умершей тетушки. Она безумно любила дядю Рэда и старалась принести в его жизнь уют. Но сейчас домом занимаемся мы с лордом. Вдвоем.

- Очень красиво, - поддакнула я.

- Спасибо. А видели портреты? Они висят во всех коридорах. Каждый из изображенных мужчин звался Темногорским властителем, - она пожала плечами, - В разное время, конечно. Первый лорд – старший брат дяди – тоже тут есть.

- А женщины? Кто они?

- О, это их жены.

- Значит, твоя тетушка тоже тут есть?

- Да, есть, - Розалинда кивнула и ускорила шаг.

Я ждала, что вот сейчас она остановится у портрета очередной красавицы и скажет: «Это она», но нет, девушка, словно специально отворачивалась от каждого женского изображения.

- А шкуры привезли с Южных гор, - как ни в чем не бывало, продолжила она, указывая на мягкие покрытия, расстеленные по всему полу. – А подсвечник сделан из Зареффского хрусталя. Его лорд привез в прошлом году, как и портьеры из Мессурии.

- Очень увлекательно, спасибо за экскурсию, - сделав вид, что не заметила умалчивания о тетке, я вежливо прервала ее быструю речь. Мне, конечно, интересен дом, но новые ученики интересовали куда больше. – Вижу, вы очень любите Темногорье.

- Да, очень.

- А что еще любите? Может быть читать? Рисовать? – надеюсь, что обыденные, не магические увлечения помогут нам сблизиться.

- Люблю ездить на лошади, - не задумываясь, ответила она и внезапно остановилась. – Мы пришли.

Розалинда толкнула дубовую дверь, но та не поддалась. Девушка наморщила лобик и подергала за ручку.

- Он закрылся, - резюмировала она.

- Кто?

- Дамис. Этот негодник опять закрылся в учебном классе.

Глава шестая

Под покровами тайн и загадок

Вот уже десять минут Розалинда монотонно постукивала в дверь. С совершенно безразличным выражением лица она настойчиво молотила кулачком. Мне оставалось только поражаться ее терпеливому характеру. Наконец замок щелкнул, створки приоткрылись, и в проеме показалась сивая мальчишеская голова.

Одарив нас хмурым взглядом, он посторонился, словно приглашая внутрь.

Розалинда вошла первой, попутно отталкивая брата подальше.

- Что ты опять задумал?! – сдвинула бровки она. – От тебя одни неприятности!

В мыслях я была согласна с девушкой, но все же постаралась загасить назревающую ссору.

- Наверняка, были веские причины не пускать нас, - мягко улыбнулась мальчику. – Ты объяснишь, что случилось?

Дамис глянул на сестру, потом перевел взор на меня и тут же отвернулся. Всего мгновенье я видела его глаза. Такие детские и такие… мрачные. Буря ненависти обитала в синих очах ребенка.

- Ничего он не объяснит, - вздохнула Розалинда и подошла к брату. – Бедный, маленький Дамис, - она хотела дотронуться до его плеча, но мальчишка резко дернулся и, отступив на пару шагов, поджал губы, выражая молчаливое сопротивление.

- Возможно, он все расскажет потом, - предположила я, стараясь сохранить дружелюбие.

- О нет, дара Эльдана, - печально улыбнулась девушка. – Дамис никогда и ничего не расскажет. Он немой.

Эти слова, прозвучавшие так обыденно, перевернули многое в моей душе. Бедный мальчик! Я по-иному взглянула на его поведение. Ребенок старался привлечь к себе внимание так, как мог.

- Это случилось после смерти родителей, - продолжала Розалинда. – Благодаря пресветлой Веде, они с нянюшкой гуляли в саду в это время. Пожар Дамиса не затронул, но все-таки оставил отпечаток.

- Сколько… Сколько ему тогда было? – на глаза стали наворачивались слезы жалости.

- Три года.

А сейчас ему десять. Столько лет без возможности высказаться! Бедняжка. Я тут же дала себе слово относиться к нему со всей возможной добротой и не обращать внимания на причуды.

- Эти мумии дар Рэд заказал из Барелии, - внезапно прервала мои мысли Розалинда, указывая на измотанный бинтами скелет какого-то животного. – Он нам понадобится, не правда ли?

- Да, конечно…

Напомнив себе о том, что обязанность учителя давать знания, а не плакать над горькой судьбой подопечного, я постаралась сосредоточиться на классной комнате.

Просторная, с аккуратными полочками и узкими шкафами. Два больших окна пропускали столько солнечного света, что казалось, будто мы находимся на улице.

- Есть выход в сад, - девушка отодвинула одну из портьер и показала стеклянную дверцу. – Там растут некоторые травы для зелий. Хотите посмотреть?

- С удовольствием.

Мы вышли под открытое небо. Розалинда глубоко вдохнула утренний воздух и счастливо улыбнулась.

- Погода чудесная! Может, погуляем?

Я с радостью согласилась. К моему удивлению Дамис тоже вышел из дома. Все такой же мрачный и смурной, он старался не отставать ни на шаг и, казалось, постоянно следил за каждым нашим действием.

- Дара Эльдана, - Розалинда наклонилась и сорвала ярко-желтый цветок, - а вы к нам надолго?

- Надеюсь, что да.

- А что мы с вами будем изучать? – продолжала невинный допрос она.

- А что вы уже проходили?

- Да так… по мелочи, - девушка засунула цветочек в волосы и хитро улыбнулась. – Мы особо и не занимались.

- Неужели? Почему?

- За последние три года несколько учителей сменилось. И каждый старался учить по-своему.

- Вот как… - я вновь вспомнила слухи о сбежавших отсюда преподавателях. – А почему? Неужели они настолько не подходили к этой должности, что дар Рэд всех повыгонял?

- Нет, что вы, - усмехнулась Розалинда. – Наоборот, все учителя имели золотых змей на кольце… - я тут же смущенно спрятала руку за спину. – И являлись образцовыми магами, - продолжала она.

- Тогда что же случилось?

- Дара Матильда, она как раз была до вас, поймалась на воровстве. Никто и подумать не мог, что такая тихая и благовоспитанная женщина посмеет украсть колье мой тетушки! Естественно ее тут же выгнали. А дар Петро был просто очень стар… Буквально через месяц учебы у него появились проблемы с памятью. Не мог даже вспомнить своего имени. Конечно, пришлось искать другого учителя. Еще была Фрея. Совсем молодая, прямо, как вы. А какая красавица! Так ушла гулять за ворота, да и не вернулась. Наверняка грифону попалась.

Я слушала рассказ Розалинды и не мола понять, что же меня так напрягало в ее словах? Вроде все верно, все может быть, но ощущение недосказанности лишь усиливалось.

- Ах, да, еще была дара Люция, но она сама сбежала, после того, как влюбилась в конюха.

Светловолосая девушка весело рассказывала о бывших учителях и с теплой улыбкой вспоминала о грифоне. Во мне же эти воспоминания вызывали лишь тихий ужас.

- Вы ведь уже познакомились с грифончиком, да? Странно, что он вас тогда не съел. Наверняка просто повезло, - она пожала плечами.

Эта легкость в голосе при упоминании о крылатом существе повергала в шок. Бедная девочка так привыкла жить бок о бок со смертью, что уже не воспринимает ее серьезно.