— Ой, Камелия, остановись, — попыталась безуспешно прервать меня мисс Крейн.

Мы все знали мисс Крейн как руководительницу хора, а также как человека, постоянно занятого такими невесёлыми делами, как, например, попытками остановить Спаркл, пока она не стала всем руководить. Может, она молода, но носит длинные бесформенные юбки и застёгнутые на все пуговицы рубашки и при этом выглядит так, словно сбежала с одного из выступлений своего собственного хора.

— Хватайте еду и садитесь, девочки. Это наш последний шанс решить все вопросы.

Она сидела на кончике своего высокого стула так, будто была готова сбежать в любой момент.

— Что-то не так, — прошептала мне Джена. — Я это прям чувствую.

Она махнула рукой какой-то девушке, не входящей в компанию Спаркл, и жестом указала ей на верхний ярус.

— Пересядь туда, — скомандовала Джена девушке. — Так будет лучше по фэншуй.

Потом Джена передвинула урну поближе к Риз, лучшей подружке Спаркл, и снова села.

— Джена, пожалуйста, — сказала мисс Крейн. — Вечеринка уже в эту пятницу, и мне нужно ещё перепроверить несколько последних важных моментов. Бенджамин, у тебя чеки на украшения для зала? И, Спаркл, мне всё ещё нужно одобрить список песен группы.

— Я его уже одобрила, — ответила Спаркл, разбирая пауков.

Мисс Крейн замахала руками, её ярко-розовый маникюр вырисовывал в воздухе мигающие дуги. Этот маникюр всегда наводил меня на мысль, что, возможно, у мисс Крейн имеется своя, тайная жизнь, в которой она носит другую одежду, не такую, как в хоре, и не позволяет девочкам-подросткам третировать себя.

— Я знаю, что у тебя отличный вкус, Спаркл, но, э-э, для школьного совета я должна одобрить тексты их песен, или они не смогут играть.

— Группа «Хлоп-хлоп» в полной готовности, — отчеканила Спаркл. — Конец дискуссии.

— «Хлоп-хлоп»? — переспросила Джена. — Мы остановились на группе «Вшивое одеяло», и ты прекрасно об этом знаешь.

— Не думаю, что выбор группы с названием «Вшивое одеяло» будет правильным решением, — запротестовала мисс Крейн. — Я уверена, что тексты их песен никогда не пройдут в школьном совете. Хорошо, Спаркл. Какую музыку играет группа «Хлоп-хлоп»?

Спаркл закатила глаза.

— Джена, безусловно, тебе следует пригласить любую группу, на свой выбор, — сказала она. — Эту вечеринку в честь Хэллоуина запомнят навечно.

— Ой, как хорошо, компромисс, — обрадовалась мисс Крейн. — Теперь, если позволите…

— Отлично, — ответила Джена на сарказм Спаркл.

Она щёлкнула пальцами в мою сторону.

— Как называется та новая группа, которую мы только что слушали, Кэм? Она такая новая, что мы будем самыми крутыми.

— А? — переспросила я.

— Ты поняла меня, — сказала Джена. — Там ещё играет этот зеленоглазый парень. Новенький. Как же его зовут… Дев, Дэннон, верно?

— О, — подхватила я. — «Голубая волна». Их музыка шикарна. И эээ, действительно свежа. Но, э-э, я не знаю, смогут ли они выступить.

Меня разрывало — идея Джены была прекрасной возможностью для бедного Девона на практике преодолеть страх сцены, и я, конечно же, с радостью бы послушала, как он поёт... но при этом я должна была изгнать из него демона, и чем меньше будет отвлекающих меня факторов, тем лучше. Но с другой стороны, у группы «Хлоп-хлоп» отстойная музыка.

— Я запуталась, — проговорила Риз, лучшая подруга Спаркл. — Группа Спаркл готова выступать. Так зачем нам что-либо менять? Это не круто.

В её карих глазах светилось недоумение.

— Ты знаешь, что не круто, — простодушно выдала я.

— Верно, — подтвердила Риз, кивая. — Кроме того, вы видели, какой горячий парень выступает в группе «Хлоп-хлоп»? О. Боже. Мой.

Её слова утонули в одобрительном визге подружек Спаркл, которые сидели на сцене.

Спаркл посмотрела на нас.

— Мама Риз оплачивает выступление группы. И она платит за группу «Хлоп-хлоп».

— Итак, тексты песен группы «Хлоп-хлоп», — встряла мисс Крейн. — Они могут прислать мне на почту свои тексты, чтобы я могла проверить их на наличие неподходящих намёков?

Она посмотрела на Спаркл.

— У них же есть электронная почта?

— А что за «Голубая волна»? — спросил Бенджамин, поднимая руку. — Это группа сёрферов? У нас ещё никогда не выступала группа сёрферов.

— Они всё могут, — ответила Джена и откинулась на станок. — И понравятся как сёрферам, так и рейверам[13].

Джена посмотрела на Риз.

— Лидер группы нереально крут, поэтому поклонникам группы «Хлоп-хлоп» он тоже понравится. И как только мы их пригласим, Девон сможет тут же дать нам тексты песен.

— О, тогда у меня будет время прочитать их, — сказала мисс Крейн. — Может быть, он сможет отправить мне их из кабинета информатики. Как думаешь, файл с текстами песен у него с собой, в школе? Например, на телефоне, это же возможно?

— Мама полностью одобрит группу с горячим парнем из нашей школы, — сказала Риз.

— Отлично! — воскликнула Джена. — Тогда мы всё решили.

— Мы не всё решили, — прорычала Спаркл.

— О, диско-шар хочет поспорить, — вставила я.

— А ты на себя посмотри, Денежка, — огрызнулась Спаркл. — Маленькая мисс Моя-мамочка-злая…

Я была уже готова швырнуть последнюю жареную креветку в её глупый рот, накрашенный переливающимся блеском, когда её перебил глупый визг Риз:

— Охтыбожемой, кто это?

Все мы обернулись.

В дверях стоял парень из панк-группы.

7

Парень из панк-группы

Я была настолько ошарашена, что поначалу даже не узнала его. Во-первых, этот парень был брюнетом, а не блондином. Во-вторых, я видела его десять минут назад в грязной и порванной одежде, с коробкой похожих на лягушек пикси. Девон, которого я знала, не имел ничего общего с этим парнем.

Он стильный.

Он крутой.

И смотрел на майку Спаркл.

— Девон! — воскликнула я и схватила его за рукав (теперь он не был порван). — Как ты себя чувствуешь?

Он откинул назад смоляные волосы. Казалось, мой вопрос его сильно развеселил. Я почувствовала себя так, будто мне шесть лет.

— Привет, девочка-цветочек, — ответил он. — Пришла, чтобы поучаствовать в общем деле?

— Фу, — фыркнула я, но всё-таки, кажется, слегка покраснела.

Я заглянула в его зелёные глаза, ища там хоть какие-нибудь следы Девона. Конечно, это был не Девон... что если Эстахот уже добрался до него? Уже исказил разум Девона, наполнив его отвратительными нечеловеческими мыслями?..

Девон посмотрел мне в глаза, абсолютно уверенный в себе, и насмешливо приподнял свои (сейчас) чёрные брови. Вокруг него витал резкий запах петард, дополняемый затхлой вонью плесени. По тому, как он смотрел на меня, казалось, что он знал меня... как свои пять пальцев. Я вдруг вспомнила, что демон на самом деле был внутри меня в течение нескольких секунд в подвале. И тут я действительно покраснела, очень сильно покраснела.

Я откинула назад волосы и попыталась вернуть своё обычное хладнокровие. Ну, я встречалась с парочкой парней. И дружила со многими пацанами. Когда твоя жизнь вращается вокруг выполнения возмутительных требований своенравной ведьмы, остальные социальные контакты кажутся гораздо менее страшными.

Хорошо, может быть, я и не такая крутая, как Джена, и, может быть, мальчишки не укладываются штабелями у моих ног, в отличие от Спаркл. Но в целом, парни не были для меня внеземными пугающими существами. Они не идут ни в какое сравнение с двухсотлетними колдунами, которые могут наслать на тебя воспаление аппендицита только потому, что ты спросила их, не обменяют ли они три волоска единорога на каплю молока дракона (правдивая история).

Поэтому ни у одного парня не было никаких шансов сбить меня с толку. И не важно, что он безумно походил на моего кумира из телика — Золака, охотника на демонов.

— Хм, это Девон, — собралась я. — Из группы «Голубая волна».