Они знали — но Винн невинно моргнула:

-А что это?

Хайтауэр отвернулся от окна и с негодованием посмотрел на нее:

-То есть, ты отрицаешь, что путешествовала в компании Ходящего-сквозь-Камень... моего брата?

Домин нарушил правила хорошего тона, заговорив с ней без разрешения членов Совета. Но никто не упрекнул его. Премины наблюдали за Винн, и только Хевис не проявляла и признака гнева, подозрения, презрения или негодования. Ее лицо не выражало вообще ничего.

Винн просто покачала головой:

-Мне посчастливилось лично увидеть Ходящих-сквозь-Камень на похоронах во время моего последнего визита в Дред-Ситт,- ответила она Хайтауэру.- Кто из них ваш брат?

В комнате повисла гробовая тишина.

Винн ожидала следующего вопроса — и следующего — на который всё равно не собиралась отвечать.

***

Родиан без задержек прошел через внутренний двор королевского замка, поскольку его здесь знали. Хотя уже прозвенел первый колокол ночи, стражники на проходной даже не спросили, по какому делу он пришёл. Они тут же подняли внешнюю решётку, а помощник конюха проворно увёл Снежную Птичку. Но когда Родиан поднялся по высоким и широким гранитным ступеням, и стражники открыли перед ним двери, он обнаружил, что путь ему преграждают двое Вердас — «Стражей» — стоящих по стойке «смирно».

Оба носили полированные стальные шлемы, блестящие цепочки застёгивали их багровые плащи — более тёмного и яркого оттенка, чем у Шилдфёлчес Родиана. У обоих к широкому поясу из гравированных серебряных пластин был пристёгнут вложенный в ножны полуторный меч. Каждый держал короткое копье с наконечником листовидной формы.

Ни один из них никак не отреагировал на его присутствие, но он немного знал одного.

-Лейтенант Селн,- сказал он с вежливым поклоном. - Я немедленно должен поговорить с королем или королевой.

Посетителей редко впускали ночью, но он рассчитывал на Вердас. То, что пришёл именно он, подразумевало безотлагательность дела.

-Они уже удалились в опочивальню,- ответил лейтенант. - Вы не можете подождать до утра?

Родиан замер от этой попытке остановить его. Это был не первый раз, когда какая-то договоренность между королевской семьей и Хранителями заставляла его противоречить закону и присяге. Он уже собрался потребовать аудиенции, когда из прохода с левой стороны от него донёсся низкий голос:

-Какие-то проблемы?

Тристан, капитан Вердас, выступил из тени. Это был высокий человек с темным клочком бороды на подбородке и густыми бровями. Остальная часть его головы была скрыта шлемом, Родиан никогда не видел капитана Вердас без него.

-Нет, сэр,- ответил Селн.

-Тристан,- немедленно окликнул его Родиан. – Проблемы, причём большие, в Гильдии Хранителей... они хотят что-то сделать с нарушителями. Семья захочет знать.

Он преднамеренно использовал имя капитана. Они не были друзьями, поскольку у Вердас не может быть друзей, но они были в одном звании, независимо от того, что командовали разными подразделениями. Таким образом Родиан показал, что ожидает, что его должны признать как равного.

-Я должен сегодня же поговорить с королем Леофвином[1], - добавил он. - Или с королевой Мириэль. С кем-то, кто может просветить меня относительно Гильдии.

Выражение лица капитана Тристана почти не изменилось. Возможно, была краткая вспышка беспокойства, заставившая его немного нахмуриться при упоминании Хранителей. Но хмурость быстро исчезла с его лица, он кивнул и зашагал по длинному залу.

Родиан последовал за ним, а капитан направился через первый этаж в дальний конец замка, ближе к набережной. Лестница была узкой, по бокам на площадках стояла стража. После длинного коридора Тристан открыл дверь в роскошную гостиную.

-Ждите здесь,- скомандовал он и закрыл за ним двери.

Родиан сделал шаг по полу. Он уже был в этой комнате раньше почти в такой же ситуации. Диваны с ножками из грецкого ореха отлично смотрелись с обивкой из эльфийского шеот’а, окрашенного в бирюзовый, зеленый и голубой. Стены были выкрашены в цвет густых сливок, с золотисто-желтыми занавесями и драпировками. На входных дверях был вырезан большой королевский герб, охватывающий обе створки, — вертикальный полуторный меч на широком, прямом парусе на фоне бушующего моря.

Он когда-то восхищался здешней роскошью. Но сегодня был слишком занят своими мыслями. В ожидании он продолжал вышагивать туда-сюда. Ожидание затягивалось. Когда ему начало казаться, что он здесь уже полночи, двери открылись снова.

Капитан Тристан отступил в сторону и объявил:

-Его Высочество принц Леафриш Арескинна.

Родиан был захвачен врасплох, когда вошел принц. Леафриш был вторым ребёнком королевской семьи.

Если бы пришла наследница, принцесса Азельзрит, Родиана бы это не так сбило с толку. Почему король и королева не пришли встретить его? Он не знал Леафриша хорошо, но видел его достаточно, чтобы сделать несколько выводов. В частности, Родиан никогда не замечал вражды между двумя оставшимися наследниками престола.

Леафриш, казалось, совсем не возражал, что его старшая сестра однажды займёт трон. Он часто тренировался с Вердас или ветеранами, намного больше интересуясь военными искусствами, чем управлением страной. Его старшая сестра Азельзрит была той, кто изучал все аспекты политики и власти. А их младший брат Фредерик, муж герцогини Рен Файнер-Арескинны, пропал без вести в Беранклиферском заливе несколько лет назад. Эту трагедию попросили расследовать Родиана.

Родиан почувствовал лёгкое раздражение. Если ни король, ни королева не могут сейчас говорить с ним, то почему вместо себя они не послали свою дочь и наследницу? Где король и королева?

Как и все Арескинна, Леафриш был высоким и стройным, с пшенично-золотыми волосами и зеленовато-голубыми глазами. Он был полностью одет, так что было ясно, что его не подняли с кровати. И очевидно не был рад его визиту.

-Уже поздно, капитан,- сказал принц вместо приветствия. – Что это за вопрос, который не может ждать?

Родиан замешкался, поскольку другая фигура внезапно появилось в дверном проеме.

Он был очень высок и строен и был одет в эльфийские бриджи, высокие мягкие сапоги и рубашку с распахнутым воротом серовато-коричневого цвета. Родиан понял, что это один из Лхоинна даже раньше, чем человек зачесал назад свои волосы. Он был немного удивлен его одеждой, когда узнал этого человека.

Чиллиона чаще всего можно было увидеть в компании герцогини — или, скорее, принцессы — Рен Файнер-Арескинны, вдовы покойного принца Фредерика. Золотисто-русые, прорезанные сединой волосы эльфа длинными прядями свисали по бокам его острого подбородка. В уголках его больших, немного раскосых янтарных глаз были видны морщинки. Черты его лица казались мелкими, но это только из-за его длинного, узкого носа.

Леафриш не сел сам и не предложил присесть ему, поэтому Родиан изо всех сил пытался обрести дар речи.

-Простите, что так поздно, Ваше Высочество,- проговорил наконец он, немного поклонившись.- Но сегодня вечером я был вызван в Гильдию, и имею... опасения по поводу ситуации там. Я думаю, король и королева должны быть немедленно уведомлены.

Леафриш был слишком воспитан, чтобы нахмуриться, но тем не менее, между его бровями пролегла складка:

-Моему отцу нездоровится.

Король Леофвин лично поддержал кандидатуру Родиана на пост капитана Шилдфёлчес.

-Я надеюсь, ничего серьезного,- посочувствовал он.

Принц не ответил, но в его голосе послышалось пренебрежение:

-Так вы пришли в середине ночи ради отчета о... ситуации в Гильдии?

Родиан не собирался этого говорить, но продолжил прямо и резко:

-Гильдия взяла под стражу одного из своих. Нарушаются права гражданина. Но Совет Преминов также утверждает, что в их архивы вторглись нарушители.

Выражение лица Леафриша разгладилось, и он посмотрел на Тристана: