Дверь автомобиля открылась, Родни помог нам вылезти. Немедленно послышались щелчки фотокамер и крики: «Кейтлин, взгляни сюда!». Теперь и я начала нервничать.

Мэтти направился ко входу первый, я – следом за ним. Ресторан «Мортон», где сегодня проводится прием, был оформлен дизайнерами из «Vanity Fair»: логотип журнала украшал вывеску, у входа стояло множество людей в черных костюмах, а в двери входил, кажется, заместитель главного редактора. За ним спешило несколько фотографов. Ко входу в ресторан вела красная ковровая дорожка.

- КЕЙТЛИН, ПОСМОТРИ СЮДА!

- ЭЙ, КЕЙТЛИН, ЭТО ТВОЙ ПАРЕНЬ?

- ЭТО ЕЕ БРАТ!

- ЭТО БРАТ КЕЙТЛИН? ЭЙ, БРО, ВЗГЛЯНИ СЮДА!

- КЕЙТЛИН БЁРК! СЮДА!

- ФОТКУ, ГДЕ ВЫ ВМЕСТЕ, РЕБЯТА!

- А ТЕПЕРЬ ТОЛЬКО КЕЙТЛИН!

- Ничего себе, - прошептал Мэтти, когда мы миновали кордон фотографов и вошли в двери ресторана. Да уж, иначе и не сказать.

По слухам, на вечеринку «Vanity Fair» приглашены около ста пятидесяти человек, но не думайте, что это мало. Только представьте: за соседним столиком могут сидеть Мартин Ландау, знаменитые рок-звезды, политики и спортсмены. Все сливки голливудского общества, если можно так выразиться.

Метрдотель показал нам, как пройти к нашему столику, и мы с Мэтти направились к своим местам. Рассадка гостей – отдельный вопрос, требующий очень много внимания со стороны устроителей, если, конечно, они не хотят, чтобы кто-то разругался, кто-то даже подрался, десятки тарелок были разбиты и множество напитков пролиты. Меньше всего на свете мне хотелось бы стать свидетельницей (или, боже упаси, участницей) потасовки в свой первый визит на этот прием!

Мы сели за свой столик. Белая скатерть, маленький аккуратный светильник, ваза с розами. Перед нами уже стояло блюдо с печеньем, на котором были изображены логотипы «Vanity Fair» и их дочернего издания «Young Hollywood». Я всегда мечтала оказаться на обложке этого журнала, но туда выбирают только лучших из лучших. Несколько раз там появлялись актрисы, снимающиеся в сериалах, однако, как правило, у каждой из них вот-вот должен был выйти новый фильм. Возможно, в связи с окончанием «Дел семейных» и мне представится такой шанс, но только в том случае, если я заключу стоящий контракт. Пока что я думаю о «Маноло», но Сету до сих пор не удалось связаться с режиссером, и я волнуюсь. Вдруг этот вариант не подойдет? Может, взять постановку? А что, если люди возненавидят меня, едва увидев, какая я дилетантка? Вдруг я не сумею найти никакой работы? Неужели мой первый визит на прием «Vanity Fair» окажется последним?

Угощение было отменным, но от шеф-повара «Мортона» странно было бы ожидать меньшего. Награждение актеров, получавших «Оскар» в этом году, транслировалось для нас на большие экраны, развешанные по всему залу, и четыре часа пролетели совершенно незаметно. А какая подобралась компания! Куда бы ни падал мой взгляд, я неизменно узнавала этих людей. Один раз я готова была свалиться со стула от изумления – нашей соседкой за столиком оказалась Кэрри Фишер. САМА ПРИНЦЕССА ЛЕЙЯ!

Уверена, она подумала, что я сумасшедшая, потому что я пялилась на нее несколько минут, едва ли не открыв рот. Мне так и хотелось попросить ее произнести какую-нибудь фразу из «Звездных войн», но это было бы уже чересчур. Мы сфотографировались на мой фотоаппарат, и я точно знаю, что увеличу эту фотографию до размеров стены и наклею на обои в спальне. Не могу дождаться, когда же расскажу Остину о нашей встрече!

Но знаете, что еще выяснилось? Кэрри Фишер знала, кто я! Она обожает «Дела семейные». Моя сериал! Я, наверное, умерла бы от счастья на месте, если бы такое было возможно. Мы долго-долго говорили о героях, а потом она сказала фразу, от которой у меня все перевернулось внутри:

- Не верится, что «Дела семейные» заканчиваются.

И еще хуже:

- Что ты будешь делать дальше?

Даже здесь, на приеме «Vanity Fair», во время церемонии награждения «Оскара», когда все целиком поглощены новостями об успехе других, я и то не могу избежать разговоров о своей работе! Даже то, что я сижу возле принцессы Лейи, не спасало положения.

- Я думаю о возможных вариантах и просто в восторге от того, что уже успела просмотреть, - выдала я заранее заготовленную фразу и улыбнулась. Принцесса Лейя не должна знать о моей трусости.

- Кейтс, можно тебя на секунду? – спросил Мэтти после десерта, когда все гости были приглашены на веранду ресторана. До настоящего момента там никого не было, но теперь все вокруг наполнилось смехом, разговорами, приветствиями, воздушными поцелуями и запахом духов от именитых парфюмеров.

- Конечно, - поспешно отозвалась я. – Возьми меня за руку, чтобы мы не потерялись.

- Ммм, я как раз об этом и хотел сказать, - братишка переминался с ноги на ногу. – Я тут вроде как хотел спросить: ничего, если я отойду? Ты как, одна побудешь?

- Что? – переспросила я. – Куда?

- Здесь несколько актеров, которые снимаются в «Скуби-Ду», они пригласили меня за свой столик, - Мэтти виновато посмотрел на меня. – Я хотел бы произвести хорошее впечатление, мы ведь уже на следующей неделе начнем работать. – Режиссер сериала Мэтти – наш любимый Том Пуллман, так что у брата уже есть расписание.

- Я пойду с тобой, - кивнула я. Не то что бы я боялась остаться одна, но… Да, я боялась остаться одна! Орландо Блум только что помахал мне рукой, а в двух шагах от меня стоит Рианна, но мы с ней в жизни и двух слов друг другу не сказали! Мне страшно!

- Эээ, да, - Мэтти посмотрел куда-то в сторону. – Просто, ну, если ты пойдешь, то все будут говорить о тебе и финале ДС. А если я пойду один, то я буду самим собой, а не просто младшим братом Кейтлин Бёрк, понимаешь? – его глаза так и впились в мои.

Понимаю.

- Иди, конечно, - улыбнулась я. – Я пока тут погуляю, далеко уходить не буду, чтобы ты легко меня нашел.

Брат просиял.

- Я вернусь через десять минут, не позже!

Десять минут превратились в сорок.

Сорок пять минут спустя я поболтала с Шакирой, посмеялась о чем-то с Келли Кларксон и попыталась выспросить у Хейден Панеттьер, что же происходит в «Героях». Скай я так и не встретила, хотя к этому времени она должна была бы появиться (ужин она собиралась проигнорировать, потому что «кому захочется есть перед другими людьми?»). На веранде было полным-полно народу, уже стемнело, и я едва ли видела, кто находится в трех метрах от меня. Уставившись долгим взглядом туда, где предположительно находился Мэтти, я вздохнула. Если до этого мне было одиноко, то теперь стало в десять раз хуже. Насколько все было бы иначе, будь здесь Остин или Лиз!

Мы с Лиз отлично провели бы время, знакомясь с Пэм Андерсон или Боно, она бы развеяла все мои страхи и посоветовала бы не обращать внимания на разговоры о финале «Дел». Мы бы обсуждали, кто во что одет, и переживали, не сфотографировали ли нас с полупережеванным салатом во рту. Внезапно меня что-то словно кольнуло – я так скучаю по Лиз! Это просто глупо, мы поссорились из-за ерунды, хотя дружили целую вечность. Я должна позвонить ей.

Выбравшись с веранды обратно в помещение ресторана, я направилась в сторону уборных. Там было несколько тише по сравнению с любыми другими местами. Очередь в дамскую комнату была достаточно приличная, но не думаю, что кто-то будет обращать внимание на мои разговоры по телефону. Я набрала номер Лиз. Она взяла трубку после второго гудка.

- Алло? – из динамика донеслось шипение, связь была не ахти. Я так и не поняла, это у меня проблемы с сетью или у нее.

- Лиз, это я, - заговорила я. – Слушай, я сейчас на вечеринке Vanity Fair, и ты ни за что не угадаешь, кого я только что встретила! – шипение и треск стали громче. – Я бы очень хотела…

- Ничего. Не. Слышно, - отчеканила Лиз, после чего раздались короткие гудки.

-…чтобы ты тоже была здесь, - закончила я растерянно. Она перезвонит. Ну, конечно же, Лиз перезвонит! Мой номер высветился у нее на экране, она не может не знать, что это я. Если она находится где-то, где сеть не ловит, я знаю, она найдет место, откуда сможет позвонить, и перезвонит мне! Лиз в курсе, что я сегодня на приеме VF, так что она обязательно наберет меня снова.