- Мне сказали, что в восьми, - Мэтти пожал плечами. – Из-за того, что мне еще тринадцать, я могу сниматься всего лишь пять часов в день!

- Какая жестокость, - пробормотала Надин. Я едва удержалась от смешка. Надин любит Мэтти не меньше меня, но и ее он уже успел порядком достать, пытаясь разузнать у нее номера сценаристов и адреса режиссеров.

- Вот именно! – горячо подтвердил братишка, не замечая сарказма. – Я теперь только надеюсь, что мне хотя бы дадут побольше текста, чтобы хоть как-то компенсировать эти жалкие пять часов, а то… ОГО. Кто это?

Мы обернулись и, проследив за его взглядом, увидели Алексис Холден, шагающую в нашу сторону. Ее длинные рыжие волосы (как у Линдси Лохан в молодости, помните?) красиво опадали на плечи при каждом шаге, аккуратное платье до колена сидело просто безупречно. Она выглядела старше своих семнадцати, но Том уверял нас, что этого просто не может быть.

- Кейт-Кейт! – пропела она, обнимая меня. – Как у тебя дела? Боже, та утренняя сцена была просто великолепной! Хотелось бы и мне быть такой же уверенной и сиять перед камерой, - она посмотрела на маму, Надин и Мэтти. – Я ее просто обожаю!

- Спасибо, но это все годы практики, - пошутила я. – Ты скоро поймешь. - Нет, Скай ошибается. Алексис невероятно мила! – Познакомьтесь, это Алексис, наша новая коллега, она играет Колби, - представила я ее маме и Мэтти. – А это моя мама и мой брат Мэтти. Он тоже появится в новом сезоне.

Алексис обняла и Мэтти – и тот даже не шевельнулся, не говоря уж о том, чтобы начать отбрыкиваться, как делал это, если его обнимала я. Челюсть у него отвисла едва ли не до пола, я улыбнулась и пожала плечами. Алексис – настоящее солнышко, чего уж тут.

- Так, значит, это о вас мы читали так много в последнее время, - приветливо улыбнулась девушке мама, когда та выпрямилась. – Должно быть, в скором времени вы станете такой же звездой, как и моя Кейтлин. У вас есть агент, милая?

Алексис покачала головой.

- На студии сказали, что мне нет смысла тратить деньги, потому что они могут и сами нанять агента.

- Ну, для начала и это неплохо, но в скором времени тебе захочется, чтобы твоими делами занимался кто-то, на ком не висит груз другой ответственности. Ты непременно, - именно это слово мама произнесла с особым нажимом, - должна попросить у Кейтлин или Мэтти мой номер, как только задумаешься об этом.

- Вы очень добры, - Алексис взяла маму за руку и с чувством пожала. – Обязательно к вам обращусь!

- А мы с Надин как раз идем за чем-нибудь вкусненьким, не хочешь присоединиться? – предложила я.

- Ой, нет, спасибо за приглашение, но я иду к сценаристам, обещала занести им печенье, - она указала на пакет, который держала в руке.

- Значит, тебе нравится печь? – невинно поинтересовалась Надин. Алексис кивнула.

- Я часто пекла для друзей, когда мы жили в Денвере, так что сейчас это помогает мне почувствовать себя… Не знаю, спокойнее, - она грустно опустила глаза. – Кстати, давайте я испеку что-нибудь и для вас? – она с надеждой посмотрела на нас с Надин. Мы переглянулись. Теперь я абсолютно уверена: все эти сплетни – полная чушь.

-Не стоит, - покачала я головой, - я обожаю сладкое, но, боюсь, благодаря тебе не влезу в половину вещей на студии, - я рассмеялась. Девушка тоже улыбнулась.

- Точно? Сценаристы говорят, мне хорошо удается шоколадное печенье.

- Совершенно точно, - подтвердила я, чувствуя легкую зависть: она тут всего ничего, а уже завоевывает сердца. Дух соревнования витает в воздухе…

- Ну, ничего. Я вот сделаю карамельный брауни – и тогда посмотрим! – щелкнула пальцами Алексис.

- Посмотрим, - откликнулась я.

И она зашагала дальше по коридору, гордо подняв голову и выпрямив спину.

ПЯТНИЦА, 13 СЕНТЯБРЯ

Ужин с Остином, Лиз и Джошем в 8 вечера

В понедельник снимаем сцены в Малибу

Прическа и макияж в 5 утра, сбор в 6 утра

Во вторник сбор в 6 утра

Во вторник церемония Priceless Benefit в 8 вечера

Знаете, что самое забавное в попытке попасть в ресторанчик в Голливуде в пятницу вечером? То, что даже тот факт, что вы забронировали столик, не означает, что вы гарантированно за него сядете.

- Ты уверена, что Les Deux находится здесь? – в сотый раз поинтересовалась Лиз, когда мы подошли к черному входу в ресторанчик.

- Абсолютно, - парковка перед главным входом была переполнена Мерседесами, так что я решила, что будет спокойнее прийти к черному входу.

- А мне уж казалось, что мы так и не попробуем тот лимонный пирог, которым ты нас соблазняла, - пошутил Джош, парень Лиз.

- Разве звезды кино не имеют права проходить в парадные двери? – Остин провел рукой по моему плечу.

- Нет, пока я не пройду первый, - Родни, мой охранник и водитель, подошел к дверям ресторанчика и заглянул внутрь. – Если там снова появится Лжец Ларри и опять сунет свою камеру Кейтлин под нос, я свалю его одним ударом, так и знайте.

Это правда. Особенно после всех тренировок, на которых Родни побывал во время подготовки к съемкам в «Милых убийцах» (это было первое настоящее кино, в котором Родни снялся, а потому он был страшно за себя горд. Должна вам сказать, двухметровый шкаф с широченными плечами, лысой головой и в черных очках выглядел весьма и весьма устрашающе).

- Это была случайность, - напомнила я ему. Вообще да, на недавнем мероприятии на той неделе журналист Лжец Ларри и впрямь выскочил из ниоткуда и буквально ударил меня по лицу своим фотоаппаратом – отметина до сих пор осталась, и гримерам пришлось попотеть, замазывая ее консилером.

Попав, наконец, внутрь, мы с Лиз, Остином и Джошем направились к нашему столику, а Родни остался ближе ко входу, не спуская с нас глаз и наслаждаясь своей чашечкой кофе.

- Прихватите мне пирог. Или два, - хохотнул он нам вслед. Я улыбнулась. Разумеется, Родни!

Несколько человек охнули, когда я проходила мимо, но я сделала вид, что не замечаю произведенной мною реакции. Высокая стройная хостесс поприветствовала нас, и вот мы устроились за своим столиком, который был удачно скрыт от чужих глаз за декоративными растениями в больших горшках.

Я взяла в руки меню. Ванильный чизкейк, клубничные маффины, банановый штрудель… Ох, я бы заказала абсолютно все десерты! Поверх меню я глянула на Остина. Его светлые волосы падали на глаза, голубые, как небо, и он, как обычно, выглядел, словно только что сошел с обложки какого-нибудь журнала.

- О чем задумалась, Бёрк? – спросил он, не поднимая головы, и я покраснела. Снова он поймал меня уставившейся на него.

- Ни о чем, - пожала я плечами. – Просто очень рада видеть вас всех. Эта неделя была ну очень длинной без вас!

Как только закончились «Милые убийцы», у меня появилась долгожданная возможность насладиться летним отдыхом – чем мы и занимались, проводя кучу времени вместе с Остином, Лиз и Джошем. Но на последней неделе августа начались съемки нового сезона «Дел семейных», а в сентябре мои друзья вернулись в школу, так что теперь там удавалось собраться вместе лишь изредка, на выходных и на пару часов.

Улыбка Лиз плавно перетекла в зевок.

- Мы тоже по тебе соскучились, - сказала она, прикрыв рот рукой. – Особенно сильно скучали, когда сидели на истории и мисс Уотсон что-то талдычила о том, что нам придется выучить пять миллиардов страниц текста к экзамену.

- На следующий урок надо лишь вторую главу прочитать, - заметил Остин. – Хотя это дурацкое эссе по восемнадцатому веку… Хотелось бы мне вернуться в счастливые летние деньки и жить в бассейне!

- И мне, - Лиз сонно склонила голову Джошу на плечо. – Надеюсь, учеба не добьет меня окончательно, и я снова смогу быть твоей ассистенткой.

- Спасибо, - насмешливо протянула я. Этим летом Лиз уже пыталась быть моей ассистенткой на съемках «Милых убийц». Эта благородная попытка закончилась бесконечной руганью с моей бессменной помощницей Надин и бегством Лиз в режиссерскую, где ей были рады. Зато теперь подруга точно знает, чего хочет от жизни – режиссерское кресло и взгляд на жизнь через объектив камеры.