— Ты в норме? — спросил он, оттолкнувшись от бара.

Калли опешила, окинув взглядом помещение вокруг. Что она пропустила?

— Эм, да.

Она вскинула бровь, когда он небрежно фыркнул.

— Отлить надо.

Когда он в прошлый раз оставил её одну, всё прошло изумительно.

— Ладно.

— Они все… — Дерек умолк, затем начал заново. — Никто к тебе не сунется.

Намёк, прозвучавший в его словах, заставил её внутренности скрутиться узлом, так что Калли улыбнулась и кивнула. Притворство — вот её сильная сторона. В такие моменты она понимала, чем руководствовался Джош. Ну, в части наркотиков. А не в той части, где он обворовывал собственную семью, врал и связывался с парнями, которые носили при себе запасное оружие.

Премия за слишком быстрое взросление заключалась в том, что всё обдумывалось слишком тщательно. Джош искал лазейки, способы срезать углы. Калли беспокоилась. На сколько хватит коробки сухих завтраков? А когда она закончится, что случится, если они украдут немного еды в школе? Угрозы исключения, тюрьмы для малолетних и материнского отречения взваливались на неё, но никогда не останавливали. В тринадцать Калли была не самой ловкой воровкой, но никому не было никакого дела. Теперь она планировала наперёд, чтобы её мир не рухнул.

Дерек направился к коридору в другой стороне бара, неся под курткой свою обычную раздражительную ауру. С другой стороны, может, он и не пытался это скрыть. Кто станет связываться с рассерженным мужчиной таких габаритов? Ему надо поддерживать репутацию. Калли едва не провалилась в мысленную дыру, обдумывая, как он заслужил те настороженные взгляды, которые получал весь вечер, но тут она заметила Бьянку.

Фигуристая брюнетка пробиралась через помещение, то тут прикасаясь к кому-то, то там перебрасываясь с кем-то парой слов. Вслед за ней звенели колокольчики смеха. Она была миниатюрной, но даже с расстояния нескольких метров Калли ощущала энергию, которую та источала. И вот так запросто Бьянка повернулась и направилась прямиком к Калли.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Дерека не было здесь, чтобы возглавить допрос, а Калли не обладала той же устрашающей аурой. Она для Бьянки будет всего лишь очередной незнакомкой. Что, если они упустят свой шанс? Ей стоит попытаться в одиночку?

Подходя, Бьянка махнула бармену и кивнула на Калли, сказав:

— То же, что и ей.

— Уверена, ты могла просто сказать «пиво», — сказала Калли мгновение спустя. — Ассортимент ограничен, — от никчёмных разговоров её мозг натурально болел, и это явно удавалось ей не очень хорошо.

— Он знает меня, и это не мой обычный заказ.

Ну конечно. Её обычный заказ наверняка был ярко-розовым, с долькой свежего фрукта.

Калли глотнула ещё пива. Вот тебе и решила не налегать на выпивку. Её ладони согрелись на коричневом стекле, а это обычно случалось, когда в бутылке оставалось всего несколько глотков. Но это не совпадение. Это не пиво в её животе. И не просто нервная энергия и подавляемое возбуждение. Её пальцы пылали просто адским огнём, и Калли как можно небрежнее поставила бутылку на бар — как раз когда этикетка начала опаляться по краям. Твою ж мать. Она никогда прежде не испытывала такого рядом с тем, кто носил в себе заимствованную душу.

Бьянка сделала шаг назад.

— С тобой всё хорошо?

Огонь в её руках утих. Всё ли с ней хорошо? Почему её реакция так отличалась? Мурашки пробежались по её рукам и ногам, словно весь жар из тела переместился в руки и наполнил ладони.

— Ага, — отозвалась Калли, сжимая руки в кулаки. Когда они сжаты, она могла сосредоточиться. Почти.

— Ладно. Я не помню, чтобы видела тебя здесь ранее, а у меня хорошая память на лица, — Бьянка подмигнула.

— Первый раз, — сжать, разжать, повторить. Калли балансировала на грани паники, но держала себя в руках.

— О, потрясающе.

Должно быть, это магия душ в действии. Только в десять раз сильнее, чем в магазине Заклинателя. Жар ошеломлял, но Калли пыталась цепляться за обещание Заклинателя Душ, что она не навредит себе. Если она начала верить его словам, должно быть, у неё в мозгу случилось короткое замыкание. Мысли Калли накладывались друг на друга — слишком много данных, слишком много ощущений, слишком много шансов облажаться. Ей надо выполнить свою работу. Работу, которая нужна ей, чтобы вернуть Джоша. Калли сосредоточилась на этой женщине, а не на пожарах в её ладонях. Что она могла узнать от неё?

— Я тут присматривалась к магазинчику по соседству. К массажному салону. Ты там бывала?

Бьянка начала прищуриваться, но остановила себя и не выказала слишком много скептицизма.

— Вообще-то, я работаю там.

Калли резко и быстро втянула воздух. Могла ли она получить там душу подешевле? Может, Тесс или Бьянка смогут ей помочь. Был ли способ вытащить её брата без Заклинателя? Проигнорировав пламя, зарождавшееся в её ладонях (ощущение тревожило, но не причиняло боли) Калли заставила себя говорить любезным тоном.

— Как тесен мир. Так что это за «массаж чакр», о котором я прочла на флаере?

Бьянка сменила тему. Её тон для ведения сделок в переулке был бы более уместен в «Грехопадении», чем в баре, где танцуют танец живота.

— Я просто делаю старый-добрый массаж и ароматерапию. Отлично помогает при аллергии.

— О, ладно, — Калли не нуждалась в том, чтобы ей щипали носовые пазухи. Ей нужна бонусная душа, намного меньше жестоких угроз в жизни и… матерь божья, её руки еле как шевелились. Она сумела разжать ладони, что уже хоть какой-то прогресс по сравнению с тем временем, когда они застывали. Но её кожа походила на обгоревшее полено с потемневшими участками по краям и золотистыми угольками внутри. Ох, дерьмо. Самосожжение просто недопустимо, бл*дь. Видеть, как её руки опаляются и чернеют от жара — это определённо что-то новенькое. Какого чёрта тут происходит? Боли не было, но её руки ощущались так, будто они переполнились опасной энергией, будто они полыхали так сильно, что могли нанести урон. Будь это реально, она бы кричала, верно? У неё галлюцинации? Это очередной трюк Заклинателя? Он сказал, что она не пострадает, но он наверняка врал, бл*дь.

— А в тебе есть кое-какая магия, да? — чужому уху тон Бьянки мог показаться сладострастным, но Калли-то знала правду. Огонь, пылавший на её ладонях, буквально взорвался, когда женщина подвинулась ближе.

Принятие плохих решений из-за страха — это в духе прежней Калли. Несколько лет назад страх перед тем, чего хотела от неё Бьянка, оказался бы слишком силен; Калли расклеилась бы. Но то прежняя Калли.

— Не во мне одной, — выдавила она, буквально скрежеща зубами. Злость и боль нарастали, переключая Калли в режим Альфа-Кошки. Этот огонь не охватит её саму. Её руки на самом деле не обуглены. Этого не могло быть. Другие посетители явно заметили, что что-то происходит, но никто не нёсся к ним с огнетушителем. Они просто держались подальше от двух женщин. Даже бармена не было видно. И хорошо, потому что Калли не нуждалась в ещё одной порции выпивки. Ей нужна информация, чёрт подери. Чем быстрее она получит преимущество, тем быстрее она избавится от этих детекторов душ в пальцах.

— Зачем ты сюда пришла? — спросила Бьянка.

— Я слышала, что Тесс причастна к тому, почему я то и дело натыкаюсь на людей, провоцирующих мою магию. Подумала, что она может просветить меня, — Калли вложила в эти слова уверенность, но ей пришлось подавить дрожь от того, что она присвоила себе магию, которую впихнул в неё Заклинатель.

— Тесс не делала твои руки такими, — процедила Бьянка. — Она к тебе не прикоснётся.

Калли дошла до предела. Ей надоело терпеть боль, выслушивать всякое дерьмо. И ей надоело, что Бьянка превращает её ладони в огненную бурю. Калли обхватила плечо Бьянки так, словно они были подругами, а та рассказала уморительную шутку. Вопль Бьянки привлёк несколько взглядов, но никто не пошевелился. Её мечты о быстрых дозах магии душ пошли прахом. Калли поплотнее прижала ладонь к Бьянке, и жар метнулся из её рук. Едкий запах плавящегося искусственного шёлка заполнил пространство вокруг них, когда платье Бьянки начало дымиться от жара.

— Не хочешь рассказать мне, почему все, кто не возвращает душу её законному владельцу… — Калли не могла заставить себя произнести имя Заклинателя. — … называет имя твоего босса?

Ноздри Бьянки раздулись, когда Калли влила ещё больше жара в её плечо.

— Она оказывает этому городу услугу. Мы будем очищены, — выдавила она сквозь стиснутые зубы.

Внезапно Дерек отдёрнул руку Калли от Бьянки. Она даже не слышала, как он вернулся. Супер. Эта магия теперь и ей морочила голову. Калли тряхнула руками, словно могла смахнуть магию как капельки воды. Не сработало. Дерек осмотрел её ладони, которые почернели, но к счастью, на них не осталось оплавившейся ткани. Он один раз кивнул, приняв какое-то окончательное решение, затем повернулся к ней спиной.

— Отойди, — сказал он Бьянке.

— Ты её знаешь? — выплюнула та, но подчинилась. Мозг Калли поджарился при виде её обожжённой кожи, и он всё ещё перезагружался. Она изо всех сил постаралась игнорировать свои руки и сосредоточиться на разговоре.

Каждый шаг Бьянки в противоположную сторону облегчал боль в руках Калли. Её кожа медленно становилась нормальной, угольки гасли.

— Да, знаю, и если ты попытаешься ей отомстить, тебя ждут последствия, — возможно, он повернулся к ней своей широкой спиной, чтобы защитить. Опять. Наверное, ему уже до чёртиков надоело спасать Калли.

Однако Дерек не только разбрасывался угрозами. Он заставил бармена выудить аптечку и сказал ему обработать ожог Бьянки. Источник информации о Тесс, которая служила его главной головной болью по работе, находился прямо перед ним, но Дерек её проигнорировал.

Раздражение Калли стихало, и поэтому свежие волны паники и сожаления захлестнули её разум. Но это всё равно лучше, чем смотреть на свои руки. Однако Дерек их не избегал. Он поднял её ладони к лицу и изучил так тщательно, что это походило на гадание по руке. Калли не видела свои руки под его толстыми пальцами. Её кожу уже не покалывало, пожар как будто погас. Однако она видела, что её ладони обуглились. Наконец, Дерек выпустил её руки, тяжело выдохнув. Все следы обожжённой плоти ушли с её ладоней.