В ресторане было недостаточно шумно, чтобы утопить в этом шуме все вопросы, которые кружили в её голове. А может, эти вопросы просто научились плавать.

— Каково это — взять напрокат душу? — может, Калли дерьмово вела светские беседы, но вот внезапные вопросы выпаливала отлично.

Дерек вынырнул из своих мыслей.

— Я слышал, для каждого это по-разному.

— Каково это для тебя?

Он избегал её взгляда.

— Никогда этого не делал.

— Как ты можешь работать на него, если никогда не пользовался его услугами?

Дерек переключил внимание на Калли. Её вопросительный взгляд встретился с его яркими глазами.

— Я хорошо делаю свою работу. Мне не нужно баловаться магией, чтобы заставить людей вернуть души.

— Прости. Я не это имела в виду. Я работаю в обмен на душу, так что…

— Так что ты не можешь вообразить себе, зачем кто-то хочет вращаться в этом мире, если он не подсел на прокат душ?

Калли не намекала на это. Или намекала? Его слова казались правдивыми. Она пососала свою нижнюю губу, а Дерек властно наблюдал за этим. По её позвоночнику прокатился жар.

— У тебя есть востребованный навык. Ты им пользуешься, — просто сказала Калли. — Я не осуждаю, — ну, она осуждала, но учитывая события этой ночи, готова была пересмотреть взгляды.

Его ответное хмыканье донеслось рокочущим гортанным звуком, и Дерек сопроводил его хмурым взглядом. Калли была уверена, что к этому времени выкопала уже четыре фута своей могилы[9]. Время протянуть оливковую ветвь мира.

— Почему наличие дополнительных душ (то есть, множества душ) заставляет Бьянку больше двигаться?

Дерек приложился к маргарите, сделав большой глоток. Возможно, текила и правда поможет этому разговору.

— Все эти души ищут выход. Их можно угомонить контактом с другими.

Калли подумала о сегодняшнем вечере, заставила себя вспомнить Бьянку до огня, до того, как запах плавящейся ткани проник в её ноздри.

— Так вот почему она прикасалась ко всем в том заведении. Она вредила им?

— Я не знаю точно, — признал Дерек, хотя эти слова из его уст звучали чужеродно. — Нам нужно обсудить это с Заклинателем. Но я гадаю, не стала ли она приобретать кое-какие способности Тесс.

Должен же быть способ провернуть это без разговора с Заклинателем Душ. Калли перетрясла свой мозг, пытаясь вспомнить, что делало Тесс особенной, не показывая в лишний раз неосведомлённость и не спрашивая.

— Она крадёт энергию людей, — подсказал Дерек.

Калли кивнула, будто уже знала.

— Ты думаешь, сегодня вечером она забирала частицы энергии тех людей?

— Я ничего не думаю. Просто высказываю гипотезы.

— Даже если так, это не объясняет, почему Тесс обдирает Заклинателя, — Калли не могла представить, чтобы этот мужчина не приводил кого-то в ужас. Она держалась только потому, что или так, или умереть. Крутизна приходила сама собой, когда альтернативой служил сосновый гроб.

И если уж на то пошло, неужели Заклинателю Душ действительно нужно, чтобы они с Дереком таскались за этой чокнутой леди и её приспешницей?

— Почему он просто не разберётся с ней? — спросила Калли.

— Ему и не нужно, — Дерек ответил так быстро, что она окинула его повторным взглядом.

— Он может заставить тебя… — Калли умолкла, потому что не хотела обидеть его, закончив эту мысль.

— Всё не так, — рявкнул Дерек. — У меня есть твёрдые принципы. Я не наношу непоправимого урона. Никогда. Я могу сломать пару костей, но я не стану взваливать на свою совесть чью-то смерть.

— Хо-ро-шо…

Дерек застонал.

— Теперь уже я должен извиниться. Чёрт подери. Сегодняшний вечер псу под хвост. Слушай, магия — до безумия сложная штука. Если Заклинатель нападёт на Тесс, не зная точно, что происходит, последствия могут оказаться нешуточно гадкими. Но именно он воплотит эти последствия. Плюс прокат душ — это тесный мир, а у людей хорошая память. Мы недостаточно знаем о том, с кем она может работать, и потому мы не можем действовать.

— Так вот что мы делаем? Собираем информацию, чтобы Заклинатель знал, когда нанести удар? — что это значило? Он планировал убить её? Всякий раз, когда Калли думала, что хуже уже не будет…

— Ага, куколка. Тут мы пешки. Даже ты, с твоими магическими ручками, — его мелодичный дразнящий голос в этот раз прозвучал приятнее. Дерек улыбнулся в ответ на искреннюю улыбку Калли.

— Ну, когда даёшь девушке оружие…

— Мы поговорим об этом. Не сейчас, потому что я слишком вымотался, но я не забуду.

Конечно, он не забудет.