— Ладно, — сказала Калли, надеясь, что ощущение окончательности, которое она вложила в это слово, действительно поможет ей отпустить проблему.

— Ладно. Хорошо. Теперь мы можем поговорить о Тесс? — хотя бы ему хватило здравого смысла поморщиться.

— Наверное, стоит, — призналась Калли. — Но сначала нам надо поговорить о Джоуи.

— Джоуи? — Дерек немного подвинулся к ней, словно имя другого мужчины, произнесённое в постели, пробудило какой-то естественный территориальный инстинкт.

Улыбка даже не обсуждалась, но перспектива была соблазнительной.

— Тот скучный парень, у которого мы на днях забрали душу. Который волновался, что его жена нас увидит.

— Я знаю Джоуи, — его плечи расслабились. — А что с ним?

— Тесс забрала у него очередную душу, — это если мягко выразиться. Дерек гневно заматерился, но в конце концов позволил Калли описать их встречу.

— И на его груди были порезы? — его вопросы были целенаправленными. Он знал, о чём спрашивать, но не объяснял, почему.

— Да.

— Джоуи отдал ей душу?

— Он сказал, что отказался дать ей разрешение, но она всё равно забрала арендованную душу из него. Как такое возможно? Откровенно ограбить кого-то, украсть душу?

— Это возможно, но не хорошо.

— Само собой. Джоуи выглядел как наркоман в углу, того и гляди начнёт раскачиваться.

— Это да, но порезы и кража звучат так, будто она втягивала души в своё тело вместо того чтобы собирать их безопасным образом, — ох, бл*дь. То есть, поведение Тесс было странным не из-за того, что она крала у конкурента, а потому что в процессе не помещала товар в чёртову склянку?

Её неверие невозможно было скрыть.

— То есть, то, что она его обокрала — это нормально?

Дерек плюхнулся на спину, сотрясая всю кровать.

— Нет, конечно. Просто когда извлекаешь душу без инструментов вроде твоей фляжки, это опасно.

Калли представила жуткие когти Заклинателя на своей шее, готовые выхватить её душу, и задрожала.

— Мы разберёмся с этим. С Тесс. Она наверняка крышей поехала из-за всех этих душ, которые удерживает в своём теле. Но если у неё нет возможности создавать собственные инструменты, значит, она слабее, чем мы изначально считали. Заклинатель может с ней разделаться. Легко.

Калли поверила всему, кроме последнего слова. В этом не было ничего лёгкого. Тесс уже слишком много знала о Калли и её делах с Заклинателем Душ.

— Тесс нацелилась на него, — произнося эти слова, она вздрогнула.

Она не скрыла детали своей неловкой встречи с Тесс, хотя опустила размер пирога, который она умяла. Не время говорить о фривольностях или кокосах.

Когда она закончила, Дерек провёл пальцами по своим волосам и снова перекатился на спину.

— Она хочет, чтобы ты работала на неё?

— Именно за этим она и пришла. Хотя я ей ни капли не поверила.

— Но ты поверила ей по поводу магии? — видимо, Дерек отбросил неразговорчивость вместе с одеждой.

— Я поверила (и всё ещё верю), что Заклинатель врёт.

Он поджал губы перед тем, как согласиться.

— Справедливо.

— Она прячется за более приятной маской, чем он, но у меня всё равно от неё мурашки. Что-то в ней не то.

— Подпитка душ производит такой эффект, — как бы небрежно ни произносил это Дерек, правда всё равно прозвенела громко и гулко.

— Подпитка душ?

— На данном этапе она не просто высасывает энергию. Она как будто сгоняет души в кучу, чтобы собрать внутреннюю броню. Чем больше душ втиснуть в одно тело, тем безумнее становится этот человек.

— Она говорила о спасении города. Практически уверена, что у этой мадам комплекс бога, и у неё хватит информации, чтобы перепугать людей, — Калли совершенно точно подразумевала и себя тоже.

— У неё есть сила. Это нормально. Однако она хотела встретиться с тобой, а значит, мы знаем, где её найти.

— Мне не очень-то хочется опять видеться с ней, — особенно теперь, когда Калли знала, что бизнес по вампиризму душ для этой мадам стал регулярным делом. — Но я понимаю, что ты прав. Чем дольше она гуляет на свободе, тем большей угрозой она становится.

— Согласен. Чем быстрее мы доставим её к Заклинателю, тем быстрее ты покончишь с ними обоими.

— Думаешь, мы сумеем уговорить его отправиться самого? То есть, дать ему информацию, и пусть сам разбирается с остальным? Что ещё мы с тобой можем сделать на данном этапе?

— Ты присутствовала на той же встрече, что и я. Он хочет, чтобы это сделали мы. Это не изменится.

— Но это было до того, как мы узнали, что она может приглушать свою магию в моём присутствии.

Тусклая улыбка Дерека заставила сердце Калли ухнуть в пятки.

— Он наверняка знает. Но готов поспорить, что с должной мотивацией ты всё равно сумеешь пробудить жар.

Мотивация? Да в её жизни предостаточно угроз и ситуаций, где на кону стояла жизнь или смерть.

— Думаю, мотивации мне хватает с запасом.

— Ну, тогда всё пройдёт хорошо.

— Тебе дерьмово даются подбадривающие речи.

Дерек поцеловал её.

— Неа, тебя просто до сих пор не подбадривали, как следует. Иногда это сразу не поймёшь. Как только мы окажемся на месте, ты отлично справишься.