Невидимый нож глубоко вонзился в талию Калли.

— Я всегда прикрывала тебе спину, — она говорила медленно, словно это могло остудить её злость. Не сработало.

— Конечно. Просто я никогда не лажал так сильно, — его нервный смешок не произвёл на неё никакого эффекта.

Он хотел отправиться в прошлое. Она последовала за ним, как всегда.

— Я вызвала их потому, что она представляла опасность для меня. Тебя с нами не было.

— Я знаю, — сказал он, повторяя те успокаивающие слова. Калли слышала их столько раз, что они уже не несли в себе смысла или искренности.

— Конечно.

Органы опеки и попечительства с радостью разлучили Калли с её халатной матерью. Её брат не вмешался, поскольку он съехал. Он был занят работой, ну, или так он говорил в то время. Позднее Калли поняла, что он просто накачивался наркотиками. Зара опустилась на дно после того, как Джош съехал. Она крала еду, которую Калли приносила домой, и оставляла её одну на недели. Так что да, Калли подала анонимный донос на свою мать. Джош согласился подписать бумаги и стать её официальным опекуном. Он помог ей спастись от Зары и позволил ей неофициально стать дееспособной несовершеннолетней. Он не рассказал Заре о том, откуда органы опеки узнали обо всём, но чувство вины из-за содеянного заставляло его при каждом случае валяться в ногах матери, вымаливая любовь (и втайне — прощение).

— Мы прикрываем друг другу спины, когда это важнее всего. Я знаю, что ты сдержишь слово, сестрёнка. Я верю тебе.

В этом он прав. Как бы он ни сводил её с ума, Джош прикрыл бы ей спину. Просто в последнее время он был не в состоянии сделать это. Но трезвый Джош? Он был тем парнем, которого любому хотелось иметь на своей стороне. Дерек мог бы подружиться с Трезвым Джошем. Калли прикусила язык. Не нужно делиться этой мыслью ни с кем из них. По одному шагу за раз.