- Ты уверена? - Спросил он. - Потому что я поспал и чувствую себя лучше.

- Да, уверена, - стояла я на своем. - К тому же, мне кажется, что мы почти приехали.

Он помолчал и добавил:

- Потому что иногда ты говоришь, что уверена, а это не так.

- О чем ты говоришь? - Я косо глянула на него, потому что не хотела полностью отводить взгляд от дороги. - Я никогда не говорю, что я уверена, если это не так.

Он сухо рассмеялся:

- Как скажешь.

- Как это понимать? - Спросила я.

- Это значит... - Он провел рукой по волнистым, взъерошенным после сна волосам. - Ничего. Я не должен был ничего говорить.

- Но ты сказал.

Ридли глубоко вздохнул:

- Ну, просто... ты была уверена, по твоим словам, когда целовала меня, а потом сказала мне, что этого не стоило делать.

Сперва я была слишком ошеломлена, чтобы что-то говорить. Я не могла поверить, что он затронул эту тему. Наконец, я выдавила жалобно:

- Это не честно.

- Жизнь несправедлива, - пробормотал он сухо, и меня почему-то это задело.

- Ты меня тоже целовал уверено, - выпалила я в ответ. - А у тебя есть девушка!

- Юни не моя девушка, - почти закричал он, заерзав в кресле. - Мы просто несколько раз встречались и все.

Я усмехнулась:

- Это чушь, Ридли.

- И это не имеет значения, - сказал он, вместо того, чтобы оспаривать мою точку зрения. - Ты вполне ясно и однозначно дала понять, что тебя не интересуют отношения с кем-либо, поэтому я не знаю, почему тебя так беспокоит, встречаюсь я с кем-то или нет.

- Это меня не волнует. Делай, что хочешь.

Он что-то пробормотал, но я не переспросила. Я просто позволила ему замолчать и уставиться в окно, где особо не на что было смотреть. Мокрый снег был таким густым, что видимость снизилась почти до нуля.

Это дерево появилось из ниоткуда. Оно не выдержало чрезмерного веса мокрого снега и льда и упало на дорогу, выставив торчащие ветви, как попало.

Я вывернула руль, пытаясь объехать дерево, но места для объезда не было. Дорога была узкой, чуть шире переулка, и дерево полностью заблокировало его. Шины заскользили по смеси льда и снега, и мы вылетели с дороги.

Ридли вскрикнул от неожиданности, когда внедорожник развернулся на девяносто градусов и скатился по невысокой придорожной насыпи, прежде чем врезаться в дерево и резко остановиться.

Мы сидели тяжело дыша, никто из нас ничего не говорил. На панели приборов сердито мигало сообщение, что мы с чем-то столкнулись, словно мы сами не поняли этого.

- Ты в порядке? - Спросил Ридли.

- Да. А ты?

Он кивнул:

- Ты должна была пустить меня за руль.

- На дороге было дерево! - Я махнула рукой в сторону дороги в нескольких ярдах позади нас. - Это не моя ошибка.

- Верно. - Ридли закатил глаза. - Конечно. Ты никогда не делаешь ошибок.

Я не хотела с ним спорить, поэтому вышла из внедорожника, якобы для проверки полученных повреждений. К счастью, Land Rover врезался в огромную сосну, пушистые ветки которой защищали от колючего снега с дождем.

Мы ехали относительно медленно, когда я вылетела с дороги, поэтому сила столкновения внедорожника с деревом была небольшой. Кроме незначительных повреждений бампера, казалось, что Land Rover не сильно потрепан.

Ридли вышел из машины и подошел к дереву, под которым я стояла. Ветки в основном, защищали нас, от достаточно теплой погоды, снег на ветках таял, стекая по веткам, и легким душем падал на меня.

- Я никогда не говорила, что не делаю ошибок, - сказала я. Адреналин после аварии заставил меня чувствовать острее, стать более колючей, и мои слова звучали резче, чем я хотела, но меня это не заботило. - Я никогда даже так не думала.

- Ты уверена, как черт знает что, - огрызнулся Ридли, подхватывая мой тон, и я повернулась к нему.

- Если ты думаешь, что я не виню себя в том, что позволила Виктору уйти...

- Я не виню тебя! - Закричал он и вдруг замолчал. Как-то быстро ярость покинула его, и все его тело, казалось, осунулось. Ледяная маска, которую он носил, растаяла, и он просто стал ранимым и немного потерянным. - Почему ты не могла просто сказать мне?

- Я сожалею, что не рассказала тебе о нем. - Я была удивлена, что мой голос искренне дрожал, и я быстро выровняла его. - Я просто хотела быть уверенной, в том, что видела. После того, что совершил Виктор, я не хотела расстраивать тебя зря. Но теперь понимаю, что лучше бы сказала тебе сразу, и мне очень жаль. Не могу передать, как сожалею.

- Мне не нужны твои извинения. - Он покачал головой. - И, на самом деле, я даже не сержусь на тебя.

- Правда?

Он пожал плечами:

- Я имел в виду, что ты должна была позвать меня, прежде чем спускаться, чтобы поговорить с Константином.

- Я подумала, что он скорее разговорился бы, если бы я была одна. - Я попыталась объяснить свои мотивы, но не была уверена, принял он их или нет.

Нерешительно Ридли сказал:

- Я понимаю, что в этом есть смысл.

- Но? - Подсказала я, потому что его фраза повисла в воздухе.

- Но Виктор почти убил тебя, Брин. - Он впервые посмотрел на меня, после того как вышел из внедорожника, и в его глазах снова появилась теплота, загадочно горевшая в их глубине. - Я спал несколькими этажами над тобой, а человек, который убил моего отца, вернулся спустя много лет и чуть не убил человека...

Ридли затих, а я не заставила его закончить фразу. Что бы он ни хотел сказать, я не была уверена, что не хотела это знать. Биение моего сердца могло оспорить это. Но я знала, что логически лучше для нас обоих, если он не закончит это предложение, а я не узнаю, что, на самом деле, значила для него.

- Я не знаю, что происходит между нами, - сказал он, наконец. - Но я знаю, что не хочу потерять тебя.

Я с трудом сглотнула:

- Я тоже не хочу тебя потерять.

- Тогда ты должна доверять мне, хорошо? - Спросил Ридли. - Ты не можешь сбежать, не сообщив мне. Я тебе уже говорил, что мы вместе в этом, а с Виктором за спиной, я имею в виду, что теперь больше, чем когда-либо.

- Я смогу это сделать, - согласилась я. - И я обещаю больше ничего от тебя не скрывать.

- Снова друзья? - Спросил он с многообещающей улыбкой, протягивая мне руку.

- Друзья.

Он держал руки в карманах, а мои были холодными и влажными от прикосновений к автомобилю во время проверки повреждений. Когда я взяла его руку для рукопожатия, тепло, окутавшее меня, было изумительным. Я сразу поняла, что это была плохая идея, но я не отпустила его.

В воздухе пахло снегом, водой и свежей хвоей. Капающая вода намочила наши волосы, сделав их более волнистыми, чем обычно, и почему-то это заставило казаться более яркими его глаза цвета красного дерева. Мне было холодно и мокро, и я представила, насколько теплее мне было бы в его руках.

А потом я уже не представляла себе этого. Мы оба шагнули вперед, заполняя расстояние между нами, и он отпустил мою руку.

- Нам нужно, гм, наверное, идти, - сказал он низким голосом.

- Верно, - согласилась я, выдавливая из себя улыбку, когда отступила от него. - Нам нужно посмотреть GPS и определить, как далеко мы находимся.

Подавив все противоречивые эмоции, бурлящие внутри, я вернулась к текущей работе и полезла назад в автомобиль.

Координаты озера были не точными, поэтому мы внесли в GPS на планшете Ридли примерные долготу и широту. Я схватила планшет с приборной панели, но он обновлялся медленно. Связь здесь могла быть нестабильной, прерывающейся. Но, по крайней мере, она работала.

- Что там? - Спросил Ридли, залезая во внедорожник. Он стряхнул воду со своих волос, а затем посмотрел на планшет в моих руках.

- Судя по GPS, мы не так уж и далеко и, в любом случае, нет дороги, ведущей прямо к озеру Изолера. Хочешь попробовать пройтись пешком?

- Верно. Почему нет?