Острия мечей были перекрещены. Они находились в двойных ножнах из серой кожи, так что я могла схватить их одной рукой...

А как только я прикоснулась к ножнам, разум затопили образы.

Не удивительно, что сработала моя психометрия, но от интенсивности воспоминаний и чувств, связанных с ножнами и мечами, у меня перехватило дыхание. В одно мгновение библиотека исчезла, и теперь я стояла посреди бушующей метели, продрогшая до костей, а в ушах раздавались крики и звон свирепствующего вокруг меня боя.

В панике я вертелась по сторонам, пытаясь избавиться от воспоминаний. Сейчас у меня нет для этого времени. Не тогда, когда Оливер с Алексеем находятся в опасности, а меня преследует Жнец. Но чем сильнее я сопротивлялась, тем ярче и яснее становился образ, будто бы я приближала его с помощью объектива камеры. Мой взгляд упал на мужчину в сердце битвы. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он сражается двумя мечами, теми самыми, что я держу в руке. Но что-то в нём казалось смутно знакомым. Его движения, словно танец с противниками, вместо сражения...

– Гвен! – услышала я Вика, хотя голос, казалось, раздаётся издалека. – За тобой Жнец гонится! Приди в себя! Сейчас же!

Я покачала головой, образы и воспоминания исчезли, хотя зубы до сих пор стучали от холода, и мне казалось, что дыхание вырывалось облачками. Но как такое возможно? Здесь, в библиотеке, тепло...

– Гвен! – снова закричал Вик. Чисто инстинктивно я отпрыгнула вправо.

Удар!

Жнец, от которого я уклонилась, воткнул свой меч в то место, где я только что стояла. Оружие застряло в деревянном корпусе витрины, Жнец же, ругаясь, пытался его вытащить. Что не так с людьми, почему они постоянно пытаются убить меня в библиотеке? Никамедису действительно нужно поставить предупреждающие знаки. Опасно: работая здесь, вы может навредить своему здоровью.

Исходя из того, что обе руки у меня были заняты, в одной я держала Вика, в другой – мечи, то пришлось бить ногой, я попала Жнецу в колено. Что-то хрустнуло под моим кроссовком. А Жнец взвыл от боли, когда его нога подогнулась, и он упал.

– Вот она, моя девочка! – возликовал Вик. – Пни его ещё раз! – ну я и пнула со всей силы, только теперь по резиновой маске. Жнец застонал и откатился в сторону, пытаясь спрятаться под витрину, чтобы я не смогла достать его и в третий раз. Но я уже отвернулась и побежала к кольцу из Жнецов.

Остальные атакующие были настолько сосредоточены на Оливере и Алексее, что меня, бросившуюся в атаку, не заметили вовсе. Врезавшись плечом в Жнеца, который был ближе всего ко мне, оттолкнула его с дороги, тем самым прорываясь в кольцо.

– Оливер! Алексей! Оружие! – крикнула я, пихая в руки Алексею ножны. Плавным движением он вытащил один из мечей, после чего предложил второй Оливеру. Спартанец покачал головой.

– Возьми оба. А мне лучше дай ножны! – прокричал Оливер. Алексей протянул ему кожу. Оливер схватил двойные ножны, оставляя мечи Алексею. Взвесил пустые ножны в руке, и на лице Оливера появилась улыбка. Не знаю, что он собирался делать с куском кожи...

Спартанец увернулся от удара Жнеца, затем развернулся, таким образом оказываясь позади противника. В мгновение ока он обернул ножны вокруг горла Жнеца, заключая того словно в тиски. Оливер закрутил ножны, и шейный позвонок Жнеца громко хрустнул, ломаясь.

О. Так вот, что он собирался с ними делать. Я должна была понимать, что у него есть какой-то план, что его спартанский инстинкт убийцы подскажет что-то умное и смертельное. Оливер заметил, что я пялюсь на него широко раскрытыми глазами. Он одарил меня улыбкой, после чего шагнул вперёд, чтобы сразиться со следующим Жнецом.

И тут ход битвы изменился.

Жнецы, ещё недавно смеявшиеся, наступая на нас, остановились, а у парней появилось преимущество. Они бросились в кольцо Жнецов. В свете библиотеки, мечи Алексея вспыхивали серебряным огнём, а Оливер оборачивал ножны вокруг шеи следующего Жнеца. Через мгновение двое были убиты. Две секунды спустя ещё двое упали на пол.

Но Жнецов по-прежнему оставалось много. Один набросился на меня, тогда я покрепче ухватилась за Вика, готовая отразить атаку.

Замах, удар, замах, удар.

Жнец атаковал раз за разом, но я сосредоточилась на его руках и ногах, потому что могла предвидеть его движения и защититься. Затем я кинулась в атаку, дико размахивая и нанося удары Виком. На пятом ударе мне удалось попасть Жнецу в плечо. Он вскрикнул, а я шагнула вперёд и воткнула Вика ему прямо в сердце. Жнец упал на пол, продолжая кричать.

Треск!

Чей-то кулак встретился с моей челюстью, и я поняла, что Жнец подкрался ко мне из слепой зоны. Я пошатнулась. Мои кроссовки проскользили на луже крови, и я жёстко приземлилась на мраморный пол. Жнец рассмеялся и замахнулся мечом. Оглушённая, я подняла Вика вверх так, чтобы он оказался между нами, хотя понимала, что у меня не хватит сил отразить следующий удар...

Золотая стрела, как цветок, расцвела в центре груди Жнеца, и тот повалился на пол. Оглянувшись, я увидела Дафну, стоящую на одном из столов. В руке она держала лук из оникса. Лук Сигюн – оружие, которое она добыла в Колизее, и которое беспрестанно появлялось в её комнате, независимо от того, сколько раз она возвращала его профессору Метис.

Появилось облачко золотого дыма, и Валькирия потянулась к колчану на спине, вытаскивая следующую золотую стрелу, заменяя ту, которой только что выстрелила. Мгновение спустя рядом появился Логан. Спартанец протянул руку и помог мне подняться на ноги.

С Логаном было всё в порядке; Логан и Дафна были в порядке. Меня затопило облегчение.

– Цыганочка, я оставил тебя одну всего лишь на несколько минут, и что происходит? Жнецы вторгаются в библиотеку, – говорит он, а в его ледяных глазах светится ожидание.

Он улыбнулся мне, после чего бросился в бой. Вскоре он уже сражался бок о бок с Оливером и Алексеем. Все трое двигались практически в унисон, сражая одного Жнеца за другим, пока Дафна прикрывала их, подстреливая врагов из лука. В течение нескольких секунд мои друзья убили ещё двоих Жнецов, затем набросились на оставшихся.

Я развернулась, готовая сразиться со следующим Жнецом, когда заметила, что один из них проскользнул вдоль стеллажей. И не просто какой-то, а высокий, стройный – главарь. Я нахмурилась. Сражение кипит здесь. Так почему Жнец отступает? Они никогда не отступают. Цель всей их жизни – убивать воинов, они не убегают. Я сузила глаза. А что, если наше убийство было не единственной причиной их нахождения здесь.

« Здесь множество артефактов, которые он хочет получить, много сильных вещей и людей, которые нужны ему для победы над нами», – прошептал голос Ники в моей голове.

В это был смысл. Артефакты в библиотеке Древности действительно очень сильные. Ника объясняла, что здесь находятся вещи, которые Локи очень сильно хочет заполучить в свои руки; вещи, которые смогут помочь ему и Жнецам, наконец-то, победить Пантеон. Что... что, если эта схватка – всего лишь отвлекающий манёвр? Способ, с помощью которого Жнецам удалось скрыть истинную причину их здесь появления?

Я выясню это. Сильнее ухватившись за Вика, я протиснулась мимо умирающего Жнеца, которому Дафна только что выстрелила в шею, и скрылась в проходе между стеллажами.

– Цыганочка! – позвал Логан. – Подожди!

Но я не хотела ждать. Мне были нужны ответы, а для этого требовалось поймать Жнеца.

Я бежала сквозь библиотечные проходы, вертя головой по сторонам и пытаясь выяснить, в каком направлении исчез Жнец или хотя бы, что ему здесь было нужно. Тяжело дыша, я остановилась на перекрёстке и попыталась успокоить бешено стучащее сердце, чтобы услышать, куда побежал главарь.

На этот раз Вик молчал, и я заставила себя дышать спокойно. Склонив голову в сторону, сейчас я как никогда желала иметь усиленные чувства восприятия, как у некоторых студентов Мифа. Но, к сожалению, такого преимущества у меня не было. В моем распоряжении были лишь инстинкты, поэтому я поспешила к входу библиотеки. Жнецы пришли из задней части здания, следовательно, то, что они искали, находится не там. В противном случае они бы уже это забрали. В этом есть смысл, не так ли? Не знаю, насколько разумны мои рассуждения, но я решила следовать инстинктам.