- Думаешь, ее волнует выживет ли моя дочь или умрет? - кричит Арелла, поворачиваясь к Солане. - Думаешь, она в безопасности от развращения Райдена? Она уже уступила силе боли!

- Чтобы спасти твою жизнь! - рявкает Солана.

Она поворачивается ко мне в поисках поддержки, но я не уверен, что могу ей ее дать.

Я также замечаю, что она так быстро вращает свой браслет, что, наверное, тот втирается в кожу ее запястья.

- Возможно... ты должна пойти с ними... - бормочу я. - Это становится довольно опасным.

- Я нужна тебе, - говорит Солана. - Ты не сможешь сделать это без меня.

- Она права, - заверяет меня Астон.

Я прикусываю губу.

- Почему ты так смотришь на меня? - спрашивает Солана.

Ладно, я знаю, что хочу вызвать бурю гнева. Но она все еще крутит свой дурацкий браслет, и я больше не могу игнорировать это.

- Почему ты идешь на такой большой риск, Солана? Из-за нас? - Последнюю часть я шепчу, указывая на ее золотую манжету.

Тишина сокрушительна.

Солана разбивает ее смехом, холодным, злым смехом:

- Возьми себя в руки, Вейн. Эта крепость была моим домом. Сейчас там живет человек, убивший мою семью. И Гасу нужна моя помощь. Его мать умерла, защищая меня, а я обещала ей спасти сына. Вот что меня волнует. Так может перестанем впустую тратить время? Нам нужно вернуться к станции, где я нашла неправильный тоннель. Где-то там должен быть настоящий, и я уже знаю, у какого железнодорожного пути его нет. Поиск нужного тоннеля не займет много времени.

- А тебе не приходило в голову, что Райден его уничтожил? - спрашивает Астон.

Она качает головой:

- Мой ветер твердит мне не терять надежду. А вход защищен паролем, так что если Райден и нашел тоннель, то не смог в него попасть.

- Но разве территория не кишит Буреносцами? - спрашиваю я.

- Вероятнее всего, - отвечает Астон. - Вам нужно отвлечь внимание. Несколько огненных вихрей, размещенных в нужных местах, подарят вам несколько минут, хотя вероятно, что они оставят одного Буреносца в качестве наблюдателя.

- Я о нем позабочусь, - одновременно говорим мы с Соланой.

- Ну же, Вейн, будь реалистом, - говорит мне Солана. - Мы оба знаем, что убийство ляжет на мои плечи. И это нормально. Я пережила трех опекунов. И умею сражаться.

- Не так хорошо, как я, - утверждает Арелла.

- Но мы уже установили, что ты идешь со мной, - говорит ей Астон. - И мы оба знаем, что будет, если ты не станешь повиноваться мне.

Арелла бледнеет от этих слов, и я не могу не думать о том, чем именно Астон удерживает ее. Прежде чем я успеваю спросить, он добавляет еще одно предупреждение.

- Если вы столкнетесь с Райденом, помните он защищен ответным ударом.

- Я все еще не верю, что он непобедим, - спорю я. - Гас заставил его истекать кровью в Долине Смерти.

- Да? - спрашивает Астон. - Мне кажется, это была просто царапина?

Он кивает, когда я соглашаюсь.

- Тогда это или счастливая случайность, или другая часть уловки. Райден - мастер манипуляций. Не недооценивай его. И если ты решишься рискнуть, не меть в сердце или голову.

- Поняла, - говорит Солана. - Что-либо еще мы должны знать?

- Да. Королевский Проход ведет только внутрь крепости. Оттуда, вам придется перемещаться по лабиринту, чтобы найти подземелье.

- В воспоминаниях моего отца есть детали о различных путях, - обещает она.

- Да, но они не включают новые дополнения Райдена, - настаивает Астон. - Он был очень занят, когда принимал на себя руководство. Единственный способ узнать, куда вы направляетесь - смотреть на рисунок на стенах. Стены с небольшими, грубыми камнями, значит ты на старой, оригинальной дорожке. Через нее ты попадешь в главный двор и жилые помещения. Пути с точными, квадратными огранками означают, что ты в новых дополнениях Райдена, ведущих к подземельям и башням. А любые пути с металлическими ламелями для ветра... будь с ними очень осторожны. Я уверен, что там было приятно и безопасно, когда твоя семья жила здесь. Но это такие бури, которые гарантируют, что в крепость Райдена не пройдут. И если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что ваши друзья будут в Северном подземелье, попробуйте пробраться сначала туда.

- На самом деле, я думаю, нам надо заскочить к турбинам, прежде чем предпринять попытку спасения, - исправляет Солана. - Может также разрушить его источник питания, если у нас будет шанс.

- Ну, ты не слишком умная девочка, - говорит Астон. - Но конечно ты знаешь, что это приведет к крушению всех надежд Красавчика пробраться туда тайком и выйти незамеченными.

- Думаю, мы уже проходили это, - говорит Солана, и я ненавижу ее за то, что она права.

Астон кивает:

- Я сделаю то, что смогу снаружи. Но вряд ли смогу долго отвлекать их внимание. И если они поймают вас, знайте, вы всегда можете сбежать через Шреддер. Я вырезал путеводитель на одной из стен в северной темнице. Уловка состоит в том, чтобы поверить моим инструкциям, а не своим глазам. Ваши глаза будут видеть только лезвия.

- Лезвия? - повторяю я.

- Семнадцать потоков, - поясняет Астон. - Я почти потерял ногу в нескольких местах... между прочим. Так что используйте его только в крайнем случае. Но хорошо иметь хоть какую-то возможность.

- Как ты вообще смог найти путь среди семнадцати потоков? - Я должен был спросить.

- О, поверь мне, Райден удостоверился, чтобы мне удалось ознакомиться с каждой частью лезвий Шреддера. Я вынес из его уроков, как изолировать различные виды боли, представляя углы и края. И я здесь, не так ли? Какое лучшее доказательство тебе нужно о работе путеводителя?

Думаю, в этом есть смысл.

- Мы должны знать что-нибудь еще? - спрашиваю я.

- Да, и тебе это не понравится, - говорит Астон. - Ко многим путям можно получить доступ только при помощи словесной команды.

Солана отгадывает проблему раньше меня:

- Сила боли.

- Ты можешь с этим справиться? - спрашивает Астон.

Она дважды сглатывает прежде, чем кивает:

- Несколько команд не уничтожат меня.

Она говорит уверенно, но я замечаю, что Солана поглядывает на Астона в поисках подтверждения.

Астон, тем временем, сосредотачивается на мне.

- Если это действительно станет проблемой, ты мог бы помочь.

- Что он имеет в виду? - спрашивает Солана.

Я смотрю куда угодно кроме нее... это плохая идея, потому что мне приходится посмотреть в глаза Арелле.

Ее взгляд дает понять, что она догадалась, о чем говорил Астон.

- Вспомни, почему ты это делаешь, - говорит она мне. - И ради кого.

«Обожаю» ее за то, что в одну секунду она беспокоится о счастье Одри, а в другую продает ее Райдену.

Кроме того, кто знает, может быть Одри была рада избавиться от связи со мной... но я пытаюсь не думать об этом.

Астон прочищает горло:

- Пришло время запомнить несколько команд.

Мой желудок сжимается каждый раз, когда он издает один из неуклюжих, рявкающих звуков... но когда Солана повторяет их, это в миллиард раз хуже.

- Пароли, возможно, изменились с тех пор, как я покинул Брезенгард, - предупреждает ее Астон. - И если они не сработают... не паникуй. Есть путь через лабиринт, но и не такой короткий. Он просто бесконечно сложнее.

- Отлично. Спасибо за напутствие! - говорю я.

- Всегда лучше быть реалистом, - спорит Астон. - Кроме того, ты сообразительный и не без талантов.

- Спасибо, - бурчу я.

- Я не говорил. Тебе нужно позволить ей руководить. И если вы окажетесь в затруднительном положении, попроси совета у Западных.

- Так мы готовы? - спрашивает Солана.

- Да, думаю, время пришло, - соглашается Астон. - Тот участок путей, который вам нужен, в той стороне.

Все, что я вижу - темноту и деревья.

- Сначала мы уйдем, - говорит Астон. - Смотрите за первыми признаками огня. Я устрою хорошее шоу, но они быстро потеряют интерес, так что на вашем месте я бы побыстрее постарался найти туннель.