Сквозь арочный проем прошла Богиня Смилион. Следом за ней шагала Сэнвен. Последней, оставляя за собой сверкающие соцветия, появилась...

   ...Калеоприс...

   Не знаю, чем бы закончилась эта история, если бы позавчера я не повстречал в Эльфятнике Сэнвен.

   - Вот уж кого не ожидала здесь увидеть!- воскликнула она, хлопнув меня по плечу рукой.

   От неожиданности я вздрогнул. Браслет Равнодушия гарантировал неприметность, но лишь для посторонних. А Сэнвен знала меня в лицо, поэтому ментальная магия браслета на нее не действовала.

В иных обстоятельствах я рад был видеть эльфийку, но сейчас...

   Я промолчал, не зная, что сказать. Я смотрел по сторонам в поисках опасности, но никому, кроме Сэнвен, не было до меня дела.

   Так и не дождавшись от меня внятной реакции на неожиданную встречу, девушка продолжила допрос:

   - Как тебе удалось вернуться в Вальведеран? И что ты делаешь в Эльфиском квартале? Не самое безопасное место для человека, проклятого Богиней Смилион.

   Именно тогда мне в голову пришла эта идея, обещавшая либо избавление, либо еще более крупные неприятности.

   - Месяц назад я получил задание: убить Калеоприс. Именно для этого мне нужен был меч Карракша. Теперь он у меня, и если вы меня не остановите, я вынужден буду выполнить поручение.

   - Ты... что?- не поверила своим ушам Сэнвен.

   Я рассказал ей все. Слушая меня, она становилась все мрачнее и мрачнее. Когда я замолчал, она приняла решение:

   - Сейчас тебе лучше уйти отсюда. Но я обязательно поговорю, с кем надо, а вечером мы снова встретимся. Где я могу тебя найти?

   Я назвал ей таверну "Поющая рыба" и покинул Эльфийский квартал.

   А вечером она пришла незадолго до появления Альгоя. Хорошо еще, что они не встретились на пороге моей комнаты.

   - Делай, что тебе велено,- сказала Сэнвен.

   - Серьезно?- удивился я.- Ты имеешь в виду...

   - Да, тебе придется убить Калеоприс.

   - Но...

   - Не бойся, все будет хорошо,- подбодрила она меня.

   - Как скажешь... Правда, я пока не решил, как мне попасть в Священную Рощу.

   - У тебя не ни малейшего шанса,- покачала она головой.

   - Я что-нибудь придумаю,- ответил я, не собираясь сдаваться.

   - Нет. Раз уж ты решил мне открыться, то отныне ты будешь делать то, что я скажу. Послезавтра состоится освящение Нового Храма...

   Так что это был не мой план, а эльфийский. Ушастые избавили меня от лишних хлопот, но...

   - Только имей в виду: все должно быть по-настоящему. Мы не сможем тебе помочь, поэтому тебе придется полагаться только на себя. Запомни: те, кому предстоит охранять Калеоприс, не будут знать о нашем договоре. Поэтому тебе лучше не попадаться им на глаза и вообще не связываться с ними.

   - Это моя профессия,- пожал я плечами...

   И вот - свершилось. Я предал Богиню Яри, променяв ее благосклонность на ту, что сулила Светлоокая. Была ли это выгодная сделка? Не знаю, время покажет. Но и тогда, когда я решил открыться Сэнвен, и сейчас, когда все уже произошло, я ничуть не сомневался в том, что поступаю правильно.

   Яри стойко перенесла неожиданное появление сестры. Если вначале и была какая-то нервозность, то она прошла по мере приближения Светлоокой.

   - Так, наверное, будет даже лучше,- сказала она, глядя сестре в глаза.- А раз тебе известны мои намерения, думаю, теперь ты сама понимаешь, что тебе лучше убраться из Вальведерана. Нам двоим слишком тесно в этом городе.

   - Это не тебе решать. И не мне,- спокойно ответила Смилион. Она совершенно не была похожа на свою младшую сестру. И дело даже не в том, что они принадлежали к различным расам. Они и во всем остальном были совершенно разными.- Или ты забыла, что народы вольны самостоятельно выбирать Божество для поклонения и почитания? Таков закон.

   - Народы слишком глупы, чтобы иметь право на самостоятельный выбор. И слишком наивны, поэтому и дают себя охмурить такой коварной змее, как ты, сестричка,- сказав это, она посмотрела на меня. С ненавистью, с презрением.

   Это не ускользнуло от взгляда Светлоокой, и она поспешила меня успокоить:

   - Он поступил правильно - и по закону, и по совести. То, что ты меня ненавидишь и ищешь малейший повод ослабить мое влияние в Карнеолисе, для меня не секрет. Поэтому твоя последняя выходка меня ничуть не удивила. И я даже готова забыть о ней, правда, теперь уже не безвозмездно. А вот если бы умерла Калеоприс...- она гневно сверкнула глазами, но тут же сменила гнев на милость.- Я рада, что этого не произошло. Это хорошо и для меня, и для тебя. И вместо того, чтобы жаждать мести по отношению к этому Звездному, ты должна быть ему благодарна. Я же, в свою очередь, прощаю ему его невинное прегрешение и избавляю от Проклятия, дарованного в гневе, но вполне заслуженно...

   Она взмахнула рукой, и я почувствовал необыкновенную легкость, словно гора с плеч свалилась. Тут же появилось торжественное оповещение:

Поздравляем! Вы избавились от Божественного Проклятия!

+ 20

000

В качестве компенсации за причиненные неудобства ваш

текущий уровень

увеличивается вдвое.

Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 80

У вас 160 неиспользованных очков к Атрибутам

У вас 160 неиспользованных очков к Навыкам

+5% к отношению с Богиней Смилион (всего 6%)

+10% к отношению с эльфами (всего 17%)

Ну, вот, м

ои старания оказались не напрасны. Я добился того, чего хотел.

   Должно быть, я сиял, как золотой реал, что не могло укрыться от глаз Богини Яри.

   - Доволен?- криво усмехнулась она.- Напрасно радуешься, щенок! Ты поставил не на ту Богиню, и очень скоро сам это поймешь.

   Воздев руки к небу, она задрала голову и произнесла:

   - НЕТ ПРОЩЕНИЯ ПРЕДАТЕЛЯМ! ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ НА ВЕКИ ВЕЧНЫЕ, ЗВЕЗДНЫЙ КИРИАН! ДА БУДЕТ ТАК!

Вы получили Божественное Проклятие!

Ваш уровень понижен в два раза.

Задание "Предупреждающий удар" провалено.

-12% к отношению с Богиней Яри (всего 0%)

-20% к отношению со смертными Карнеолиса (всего 1%)

Богиня Яри лишает вас Навыка Застывшее Мгновение

   - Ну, что, до сих пор весело?- засмеялась она, глядя на мою скисшую физиономию.- Не расстраивайся, Звездный, самое веселое ждет тебя впереди... А с тобой, сестричка, мы еще поговорим!

   Сказав это, она взмахнула рукой и исчезла...

   С тех пор, как я сделал нелегкий выбор между двумя Богинями, прошла почти неделя. Вопреки гипотетическим ожиданиям Яри, я не ушел из Вальведерана, хотя Смилион предложила мне убежище в Имале, и я мог спокойно отправиться в Изумрудный лес.

   Вначале я собирался было принять ее предложение. У Яри мстительная натура, и я был уверен, что она не собирается спускать дело на тормозах. К тому же значительное ухудшение отношений с местным населением серьезно осложнило мое существование в столице Карнеолиса. Наверняка меня начнут искать, тот же Сатаниэль - эльф, состоящий на службе у покровительницы человечества.

   И мои опасения оказались не напрасны. Уже через день после знаменательной встречи у Старого Колодца алхимик принес листок бумаги, на котором была изображена физиономия, очень похожая на мою собственную, а под ней надпись: